Темный завет ушедших. Книга 1. Чужой среди чужих - Георгий Смородинский

Всего Антрума насчитывает четырнадцать крупных городов. Высший орган государственной власти – Совет Десяти Матерей, каждая из которых по совместительству является Великой жрицей богини Ллос и лидером своего Дома. В отличие от классики, Домов у дроу всего десять. Пять Старших и пять Младших. Не знаю, какие там между ними отличия, кроме представленности в Младшем Совете, да и не очень-то мне это интересно.

Совет Десяти Матерей собирается два раза в год на полмесяца. В остальное время страной управляет Младший Совет, куда входит двадцать пять Высших жриц богини – по три женщины от каждого Старшего Дома, и по две – от Младшего.

Мужчины тут находятся не в таком униженно-скотском положении. Некоторые из них даже могут влиять на политику своего Дома, однако верховной властью может обладать только женщина. Дроу, по замыслу разработчиков, очень воинственная и непримиримая раса, но развитие любого общества в первую очередь основано на жизни. Поэтому у руля стоят Несущие Жизнь. Так решила богиня. Ллос может быть сколь угодно подлой и кровавой, но тупой дурой она не может быть по умолчанию. В «Арконе» почти полсотни богов, и некоторые из них не уступают Ллос по силе, поэтому идиот, решивший поиграть в Большую Войну, скорее всего, принесет эту войну на свою землю. Так что дальше пограничных стычек с другими расами у дроу никогда не заходит. По крайней мере, я о таком ни разу не слышал. Внутри государства тоже постоянно возникают конфликты, заключаются и распадаются союзы, интригует знать, но богиня держит свою паству в строгом ошейнике. Да, дроу – раса жриц, воинов, диверсантов и темных магов; да, все они воинственны, как маори и курды, но Ллос никогда не допустит падения ни одного из подвластных ей социальных образований. Уничтожать своих почитателей она могла только в книгах прошлого века.

Закончив с физкультурой, я сходил в душ, покормил рыбок и, поведя ладонью перед экраном компьютера, уселся за стол. Сразу открыл почту. Сообщение из банка об одобрении кредита – не прошло и полгода с момента подачи заявки. Увидели деньги и зашевелились, да только мне оно и на фиг уже не нужно.

Еще одиннадцать писем от разных игровых сообществ, и сотня – непонятно от кого. Деньги упали на счет – и ладно, а письма я никогда не читаю. Просто не вижу смысла. Ни в какое сообщество тоже не собираюсь вступать. Клановые бонусы – это, конечно, хорошо, но они мне только будут мешать. Чтобы твои стримы смотрели, ты обязан играть исключительно на скилле, ни от кого не зависеть и находиться в максимально неудобных условиях. А просто так стримить[40] может и каждый дурак.

Закрыв окно, сразу же зашел на сайт «Аркона», отмахнулся от приветствия и кликнул кнопку «магазин». Свои желания нужно исполнять, какими бы идиотскими они тебе когда-то ни казались. «Алмазный премиум» мне нужен как воздух, поскольку с моим количеством неотмытых убийств я не могу появляться ни в одном нормальном населенном пункте. Разумеется, разработчики подумали о каждом игроке, и у любого ПК[41] после первой сотни убийств автоматически открывается способность Личина. Этот навык на пять часов позволяет сменить внешность, имя, расу, класс и уровень в десятипроцентном диапазоне его значения. Отрицательная карма на эти пять часов «забывается», и ты можешь ходить где угодно, не опасаясь атак городской стражи и всех обиженных на тебя игроков. Избегать нужно только особо защищенных мест и каких-то совсем уж нереальных НПС[42], способных вычислить тебя под Личиной. «Алмазный премиум» позволит мне изменять внешность на любое время, что сделает для меня игру значительно разнообразней и позволит в перспективе провернуть несколько давно продуманных операций. Стоит он, правда, недешево, но затраты я, разумеется, окуплю.

Помимо Личины, в мой вариант годового комплекта стоимостью тридцать тысяч евро входит пятидесятипроцентная прибавка ко всему получаемому опыту, разовая возможность смены навыков и характеристик, пять глупых тату на выбор и уникальный сундук с полезной фичей для моего класса или профессии. Любой далекий от игры человек покрутит пальцем у виска от огромной, казалось бы, стоимости комплекта, но для меня премиум – это возможность дополнительного заработка, и это при том, что ни дополнительный опыт, ни мажорские татуировки мне не нужны. Сундук тоже так себе… Лежащий в нем предмет исчезнет через месяц, если его не использовать, а использовать его могу только я. Продать не получится, золота в сундуке не может быть по умолчанию.

Покупка игровой валюты ограничена тремя тысячами долларов на человека по игровому курсу. Глупо? Совсем нет! Не будь этого, некоторые товарищи и компании, имеющие в «Арконе» свои представительства, со своими деньгами быстро обвалили бы экономику игры. А так каждый, возжелавший гору золота, нанимает для этого игроков или покупает его у фармеров[43]. Все это обеспечивает игре дополнительный онлайн, миллионы рабочих мест, ежегодный рост продаж игровых капсул и доход тысячам околоигровых компаний. Так что с золотом в сундуке облом, легендарной брони или оружия там тоже нет, а вот от набора расходников[44], вроде травы и зелий, я бы не отказался. «Впрочем, мечтать не вредно», – подумал я, затем нашел на странице магазина нужную опцию, заплатил и, погасив комп, поднялся из-за стола. Сундук проверю завтра при входе в игру, а сейчас пора уже собираться.

Быстро одевшись и выключив закончившего работу уборщика, я остановился перед зеркалом, придирчиво себя осмотрел и ничего нового, разумеется, не увидел.

Сухощавый тип ростом метр восемьдесят два, с треугольным лицом, короткими светлыми волосами и тонкой линией губ – он хмуро смотрел на меня из отражения. В игре довеском к этому – только узкие заостренные уши. Внешность я свою не менял. Не скажу, что она мне так уж нравится, просто как-то пофигу, и для работы полезно.

Пригладив пятерней волосы, я надел куртку, щелкнул электрозамком, вышел из квартиры и захлопнул за собой дверь. Не стоит опаздывать на встречу с женщиной, и с меня не убудет, если выйду по- раньше.