Любовница ледяного дракона - Ева Никольская

— Ты ТОЛЬКО моя, Аника. Смирись.

«Люблю ее, — думал Крис, пролетая над горным пиком. — Действительно ведь… люблю».

Осознание накрыло еще в пещере, когда он увидел шивари привязанной, измученной, беззащитной. Пелена затмила разум, кровь залила глаза, а клокочущая в сердце ярость выплеснулась на храмовника. Опоздай они с Шакмаром минут на двадцать, и девушка могла уже быть мертва. Кто-то вернул их назад, и этого кого-то стоило щедро возблагодарить! Знать бы еще кого.

Когда они втроем снова отправились в путь, на горизонте уже забрезжила тонкая полоска зари. Небо посветлело, и горы заиграли холодными сизыми гранями. Алебастрово-белый дракон, раскинув огромные крылья, летел к очередному туманному переходу, за которым команду зимы ожидало последнее испытание. Страшно сказать — гордый Кристиан, как ездовая рептилия, с превеликим удовольствием нес на спине своих пассажиров. В обычной жизни ящеры не очень-то любили кого-то катать. Хотя бывало, да. Здесь же, в землях Хаоса, такой способ передвижения показался Кристиану оптимальным. Уж со спины его точно никто не украдет шивари. А если и попытается, Шакмар не позволит.

Все то время, пока дракон искал для Аники подходящую одежду, параллельно пытаясь выведать, где она была и кто такой Рандиэль, лиловоглазый монстр добросовестно сторожил вход в пещеру, даже не пытаясь заглянуть внутрь. Впрочем, может, и заглядывал. Крис был слишком занят своей девочкой, чтобы обращать внимание на любопытного «льва». Он научился ему доверять, хотя совсем недавно жаждал разорвать на части. Однако поступки мохнатого чудика изменили отношение к его персоне. Это не означало, что предводителю стало нравиться отражение Аники, но и былой антипатии он к нему больше не испытывал.

Правда, общаться с этим гавкающим существом было непросто. Пришлось объясняться с помощью знаков, жестов и примитивного рисования угольком на каменной стене. Именно так пару часов назад Шакмар сообщил напарнику, в каком направлении находится перекресток. Туда они и помчались, оставляя за собой снежный след. Но вместо вожделенной цели на всех парах влетели в очередной портал, маскировавшийся под бродившие по небу тучи, и… снова оказались там, где планировали провести ночь. Поначалу Крис решил, что покинуть измерение ему мешает магия «Времен года», ведь искать чашу команды должны только завтра. Но, заметив слабый свет в пещере, решил проверить.

Мысли дракона снова вернулись к недавнему прошлому.

Анику он почувствовал сразу. Слух уловил тихий болезненный стон, сменившийся яростной руганью. Его сильная, смелая, упрямая девочка не желала сдаваться. Заклинание «невидимой петли», интуитивно брошенное драконом, опередило его самого, найдя нужную мишень. Он убил подонка, посмевшего покуситься на его шивари, не дав тому оправдаться. Выволок на улицу, чтобы не пугать пленницу, и свернул храмовнику шею под одобрительное порыкивание Шакмара. А потом для надежности еще и горло перерезал. Скидывать труп со скалы не стал, бросил его перед монстром, наказав проследить, чтобы негодяй снова не восстал из мертвых. Сам же вернулся к Анике. Когда позже они вместе вышли из пещеры, тела лэрда Рэвана уже не было, а морда сизого прохвоста выглядела подозрительно довольной.

Шивари так толком и не рассказала, где была ночью. На его вопросы отвечала уклончиво, странно улыбалась и обещала, что он все-все обязательно узнает, но… после завершения игр. А его грызли ревность и любопытство. Причем так яростно, что он готов был снова связать маленькую интриганку и пытать ее долго и с упоением, доводя до исступления, чтобы выведать все тайны. Видимо, было что-то такое в его взгляде, потому что Аника спросила:

— Ну что ты бесишься, Крис? Ничего ведь страшного не случилось. А то, что могло произойти, ты благополучно предотвратил.

— Это что? — Он подцепил пальцем массивный кулон с большим лиловым камнем. — Откуда? Зачем ты надела его вместе с моим подарком?

Они обнаружили украшение в куртке храмовника, которую он сбросил, намереваясь надругаться над жертвой. Там же была и цепочка с крылатой ящеркой. Она должна была защищать хозяйку, но, увы, не могла, потому что Брай Рэван оказался достаточно умным, чтобы заблокировать заклинание. На медальон с камнем он тоже наложил магический запрет, впоследствии снятый Кристианом. Теперь же оборотень жалел о своей поспешности. Аника так обрадовалась находкам, что он невольно приревновал ее к этим сверкающим безделушкам и решил непременно подарить еще более красивые и дорогие драгоценности. Его женщина достойна лучшего!

— Крис, ты не понимаешь… — пробормотала она, прикрыв ладонью фиалковый камень. — Это компас! Теперь мы сможем обойти мартыш… э-э-э… Мартахуму и прочих драконов. Ну или хотя бы сравняем шансы!

— Подарок демона? — Он неприязненно взглянул на кулон.

— Да! Нет… Вроде того, — наконец определилась она.

— И за что же он тебе его дал? — Намек получился слишком явным, как и взгляд, скользнувший по ее точеной фигурке.

— Фу на тебя, драконище ревнивый! — рассмеялась Аника. Легко, весело, будто и не было недавних злоключений. Счастье, что Крис успел ее вовремя спасти, не допустив насилия. Оно бы ее сломало, а он не смог бы себе этого простить. — Рандиэль — мой отец, а не любовник. По крови отец, не по жизни.

— Вот как… — Наверное, лицо его слишком сильно вытянулось, потому что шивари захохотала еще громче.

— Ты же знал, что во мне кровь Хаоса. Чего удивляешься? — спросила она, утирая выступившие слезы.

— Просто… не ожидал.

— А следовало. — Его рыжее солнышко улыбнулось, но подробности рассказывать все равно не стала, в очередной раз пообещав, что он все узнает после игр.

На последнем испытании…

Чудовища, похожие на восьмилапых ящериц, наступали, сверкая алыми прорезями глаз. Оскаленные пасти, длинные гибкие хвосты, удар которых мог легко сбить с ног, покрытая броней кожа… Эти твари ползли отовсюду, чуя аппетитную добычу. Шипели, причмокивали, высовывая раздвоенные языки, которые так хотелось вырвать. Но одному Закари против целого полчища было не справиться, хотя он и пытался. Магические щиты, ледяные плети, воздушные ловушки, парализующая сеть — какие только заклинания полукровка не применял. Ящерицы падали, бились в конвульсиях, отползали зализывать раны, но им на смену приходили другие. Марк активно помогал оборотню, защищая тылы, ненормальная Софи что-то бормотала под нос и снимала, снимала, снимала, так и норовя выйти за защитный круг, начерченный драконом.

«Забавно будет сдохнуть от лап своих же бескрылых сородичей, — мелькнула в голове Зака ироничная мысль с горьким привкусом обреченности. И тут же вспомнилась похотливая русалочка Тамарэль, обещавшая еду, кров и море удовольствий, если он вернется к ней. — А может… Да ну, к черту!»

Очередная подземная тварь бросилась в атаку, отвлекая полукровку от глупых мыслей. Прыгнула со стены, растопырив все восемь конечностей с длинными, как иглы, когтями. А следом за ней еще одна и еще…