Между адом и раем - Тед Белл

— Черт возьми, я не пьян, Хулио! Клянусь! Выпил на ужин пару бутылок пива, но за два часа мои умственные способности полностью восстановились! Господи! Успокойся, хорошо?

— Я рад это слышать. Теперь слушай сюда, приятель. Сейчас ты пойдешь, возьмешь ту коробку. Ты помнишь окошечко с красными числами?

— Конечно. Господи, я не так глуп. Как-никак ты разговариваешь со старшиной третьего класса, приятель.

— Контейнер заряжен?

— Ну да, написано, что заряжен.

— Хорошо. Теперь тебе надо нажать кнопку на левой стороне. Должны зажечься цифры — 0000. Это — первый шаг. Шаг второй — ты нажмешь кнопку справа. Цифры начнут возрастать. Нажмешь правую кнопку снова, когда на дисплее зажжется число 3000, чтобы зафиксировать этот показатель.

— Хорошо, я с вами, — сказал Гомес. Он с неистовой скоростью пытался записать услышанное в блокнот, с которым Рита ходит за покупками. — А если число случайно перескочит за 3000, что мне делать тогда?

— Не проблема. Нажмешь левую кнопку снова, чтобы свести данные к нулю. Потом наберешь нужную цифру.

— Здорово. Значит, я не подкачаю. Потом что?

— Сколько времени на твоих часах?

Гомес посмотрел на большие кухонные часы, затем на свои:

— Ровно десять вечера.

— Хорошо. Как только ты запрограммируешь устройство, ничего не делай до самой полуночи. Когда пробьет ровно двенадцать, ты одновременно нажмешь левую и правую кнопки. Понял? Одновременно.

— И все?

— И все.

— Что произойдет, когда я нажму обе кнопки?

— Начнется обратный отсчет времени до выписки тараканов из старого мотеля. Тридцать часов.

— Дерьмо собачье, а что потом?

— Потом — ты богач, Элвис. Через десять — пятнадцать секунд после полуночи зазвонит твой сотовый телефон. Ты удостоверишься, что активизировал штуковину и отсчет пошел. Понятно?

— Да. Что мне надо будет ответить по телефону?

— Ты ответишь: «Тараканий Мотель». Голос спросит тебя, есть ли свободные номера. Если у тебя все прошло успешно, ты говоришь: «Извините, на тридцать часов все номера заняты».

— На тридцать часов все номера заняты. Я понял. Потом что?

— Еще одна мелочь, друг мой, еще одна мелочь — и затем ты станешь очень, очень богатым человеком.

— Какая? — спросил Гомес, чувствуя, как по телу бегут мурашки.

— Ты должен отдать RC одному из охранников на кубинском контрольно-пропускном пункте. Это — единственный способ, с помощью которого мы сможем удостовериться, что ты выполнил свою миссию. И единственный способ получить пароль к твоему счету в швейцарском банке.

— Что? Пойти к кубинцам? Как, черт возьми, я сделаю это?

— Ты нам говорил, что у тебя есть хороший друг в роте охраны.

— Спарки Роллинз?

— Точно. Он пропустит тебя без вопросов, верно? Ты сказал, что это твой друг, с которым ты много времени провел на гауптвахте.

— Да, думаю, пропустит. А что, если он сегодня ночью не дежурит?

Господи, его начало трясти, как тряпичную куклу.

— Ты когда-нибудь слышал о кусачках, дружище?

— Что за дерьмо, Хулио? — Он почувствовал, что сейчас закричит. — Там же минное поле, черт бы тебя побрал! Ты прекрасно знаешь об этом. Как, черт возьми, я пройду через него?

— Очень, очень осторожно, друг мой. На кону миллион долларов, не забывай. Думай о хорошем. Внимательно смотри под ноги, и ты в конце концов сделаешь это.

— Но что, если… алло? — Хулио положил трубку. Дерьмо. Он уставился на телефон в своей руке. Его так трясло, что он не мог убрать телефон в карман. Он положил трубку и сделал большой глоток пива.

На улице шел дождь. Сильный. Он даже и не заметил. Гром, молния, просто катастрофа какая-то. Господи. Двор был залит водой. Он сделал несколько коротких шагов к гаражу, плюхая ногами в воде, и остановился под карнизом, тяжело дыша. Почему? В чем проблема? Минное поле? Да уж, это была проблема так проблема. Но попробовал бы он сделать это за один миллион баксов? Нет вопросов.

Так что же? Что-то было неясно в этом плане. Он не мог понять, что именно, но пытался. Нужно было хлебнуть водочки, чтобы успокоить нервы.

Он ступил в темный гараж и дошел до полки, где в старой кофейной банке была спрятана бутылка «Столичной». Банка стояла на месте, но почему-то была слишком легкой. Он заглянул внутрь. Только несколько ржавых гвоздей. Чертовы дети. Или, может, Рита? Она всегда шарила по углам, выискивая его бутылки. Ну вот, теперь нужно ехать в магазин за чекушкой. Неприятная перспектива.

Идея. Он сначала запрограммирует свою маленькую RC-колу, а потом выпьет водки. Нужна трезвая голова. Полная концентрация. Только так люди действуют в мире современного высокотехнологичного шпионажа.

Он открыл багажник и вынул запасное колесо, под которым лежало устройство, обернутое в одну из старых футболок. Аккуратно вынул его и пошел к верстаку, затем включил настольную лампу.

Развернул сверток и улыбнулся, увидев, что красные буквы все еще гласили: «ЗАРЯЖЕНО». Засунув руку в карман, вынул листок с руководством к действию. Сделал большой глоток пива. Разгладив бумажку и поместив ее на стол, приступил к работе.

Невероятно, как он был хорош. Он запрограммировал долбаное устройство за тридцать секунд. Увидев цифры 3000, он довольно улыбнулся.

Кто хочет стать миллионером?

Рафаэль Гомес, вот кто. Да, бэби.

Затем нагнулся, заглянув в окошко рядом с сиденьем водителя, и положил коробочку на переднее сиденье. Забравшись в салон своего обшарпанного «Юго», завел мотор. Взглянул на часы, светящиеся в темноте. Остается час и сорок пять минут, чтобы расслабиться — выпить, успокоиться и поразмышлять.

Существовала еще одна часть плана, с которой он не хотел иметь ничего общего, но теперь оказался с ней лицом к лицу.

Вопрос, который он должен был решить теперь, заключался в следующем: когда он запустит дьявольскую штуковину, нажав на эти две кнопки, что ему делать тогда?

Как его семья сможет выбраться из чертовой ловушки, когда расползутся эти проклятые тараканы? Это был вопрос на миллион долларов. Придется над ним поразмыслить.

Хорошей новостью было то, что у него есть целых тридцать часов, чтобы подумать над этим.

Он выехал из гаража. Чтобы понять, нужно опрокинуть несколько рюмок холодной водки. А что касается критического положения семьи в Майами? Скоро ли там что-то приключится? Вероятно, нет.

Он мог позволить себе ехать быстро. Этой ночью на улицах вряд ли разъезжают патрули на своих «Хаммерах». И, кроме того, время поджимает.

Держа руль одной рукой, развернул сверток. RC было прохладным на ощупь. Он посмотрел на дисплей, где краснело «ЗАРЯЖЕНО» и 3000. Итак, он готов. Сосредоточен.