Желанная - Ольга Герр

— Арвиды больше не смогут выходить в море в шторм, — поняла я. — Вы лишились поддержки Владыки мертвой воды.

— Это так, — кивнул Тор.

— Что теперь будет?

— Наладим торговлю, как было в прежние времена. Будем зажигать маяк и пропускать корабли. Перестанем быть убийцами.

— Звучит обыденно… И просто замечательно!

— Согласен, — рассмеялся Тор. — Все это благодаря тебе. Люди готовы назвать тебя новой богиней.

— Мне это не нужно, — покачала головой. — Надеюсь, они ни о чем не догадываются.

— Мне удалось усыпить их бдительность, — хитро прищурился Тор. — Но, может, тебе нужен трон? Ты имеешь право претендовать на него. С этим кинжалом ничего не стоит доказать, что ты — подлинная наследница короля.

— Нет, трон мне ни к чему. Пусть достанется нашему будущему сыну. Он подрастет и сам решит, становиться королем или нет, — моя жизнь только обрела хрупкое равновесие. Я не собиралась рушить его. Тем более ради власти, которая меня никогда не прельщала.

Но вдруг пришло в голову — что если это нужно Тору? Женщине не дадут править страной. Максимум я могу стать символом королевской власти, а слушаться будут мужчину рядом со мной.

— А ты? — спросила у мужа. — Есть желание надеть корону?

Тор задумался на мгновение, а потом ответил:

— Нет. С меня хватит этой крепости.

— Ты не хочешь править целой страной?2041a3

— Не хочу. Единственное место, где я хочу властвовать единолично — сердце моей жены.

Сказав это, он, наконец, наклонился и поцеловал меня. Осторожно и нежно. Но я, обвив здоровой рукой его шею, потребовала большего, и муж с радостью откликнулся.

* * *

— Девочка, миледи, — повитуха протянула мне новорожденную.

Со дня изгнания Владыки мертвой воды прошло восемь месяцев. Это были счастливые дни, наполненные солнцем и любовью. Мы с Тором почти не расставались: ночью, наконец, спали в одной постели, как положено мужу и жене; днем совместно решали проблемы крепости — тойон советовался со мной по всем вопросам; воспитывали Ивара, ожидая рождения второго ребенка. И вот свершилось. На свет появилось дитя. Девочка.

Признаться, я напряглась. В памяти всплыли слова тойона Освальда. Он радовался, что у него только одна дочь. Что если Тор будет недоволен рождением девочки? Обсуждая будущего ребенка, муж всегда говорил «он».

Не знаю, как Тор, а я полюбила дочь с первого взгляда. Да и, честно говоря, выдохнула с облегчением. Не принц. Я получила отсрочку.

Есть мнение, что материнский инстинкт — это гормоны. А мне кажется, это божественный дар, как и само материнство. Я всегда чувствовала: в этом мое предназначение. Какое счастье, что оно осуществилось.

— Могу я увидеть жену? — раздалось в коридоре.

Я сжалась, держа на руках завернутого в покрывало ребенка. Тор вошел, широко шагая. Он был бледен — переживал за благополучный исход родов.

— Как ты себя чувствуешь? — участливо поинтересовался он.

— Разбитой, но довольной.

— Позволишь? — он протянул руки, взять ребенка.

Я медлила.

— Прежде я должна тебе кое-что сказать.

Тор нахмурился:

— Ребенок не здоров?

— Нет, с ним все в порядке. То есть с ней.

— Слава богам, — выдохнул Тор. — Так я могу взглянуть на нее?

То, как он воспринял новость, мигом развеяло мои страхи. Я протянула мужу дочь. Откинув покрывало, Тор всмотрелся в детское личико.

— Такая же красавица, как мама, — он осторожно поцеловал дочку в макушку.

— Я люблю тебя, — прошептала, с трудом сдерживая слезы.

— Тогда почему ты плачешь?

— Потому что счастлива.

Старуха вылезла из колодца, цепляясь за каменную кладку. Встряхнулась как собака. Одежда и волосы мгновенно просохли, словно и не были мокрыми.

— Ох уж эта вода, — проворчала. — Она меня доконает.

Взгляд зацепился за кольцо с аметистом на пальце. Старуха поморщилась. Толстые чужие руки вызывали у нее отвращение. Она встряхнулась еще раз. На этот раз сбрасывая обличье.

— Так-то лучше, — кивнула и обернулась к колодцу: — Удачи, Анна-Алианна. Теперь ты сама по себе.

Она направилась к дому. В комнате на столе все еще лежала пачка пятитысячных купюр — те самые деньги, которые заплатила Анна. Подхватив пачку, старуха бросила ее в сундук в углу. К таким же связкам наличных.

Со стороны улицы донесся шум. Старуха прислушалась.

— Неужто новенькая? Не пойму, что ей надо, — задумчиво пробормотала она.

Выглянув в окно, увидела девицу лет двадцати. Короткая стрижка ежиком, рваные на коленях джинсы, косуха с заклепками. Приехала на мотоцикле. Между прочим, без шлема. Та еще оторва.

От девушки за версту тянуло звериной натурой. Старуха аж сморщилась, так запахло псиной.

— Долго придется проветривать, — покачала она головой, а потом усмехнулась: — Ох, и намучается с ней кто-то.

Девушка, пристроив мотоцикл около забора, поднялась на крыльцо и постучала.

Дело обещало быть интересным.