Глоток свободы - Николай Андреев

Тасконки потеряли немало бойцов, но они чувствовали свое моральное превосходство над противником. Их народ находился в безопасности, а оставшиеся в Морсвиле воительницы достойно встретили врага.

— Неплохая получилась драка, — сказал Хосе. — И каковы теперь ваши планы? Прозябать в Нейтралке?

— Не знаю, — пожала плечами Рона. — Я еще не решила.

— А чего тут решать — присоединяйтесь к нам, — предложил Родригес. — Придется ехать на броне, но зато ты и твои подруги через несколько дней соединитесь с Тиун. Вряд ли колонна ушла далеко на север…

— Отличная идея! — воскликнул Пеньель. — Думаю, все обрадуются такому пополнению. И Храбров, Аято, Стюарт и де Креньян готовы помочь оливийцам.

Немного подумав, мутантка утвердительно махнула рукой.

— Будь, по-вашему. Мне здесь действительно делать нечего… — после непродолжительной паузы она громко выкрикнула. — Нил, неси еще вина! Мы пьем у тебя в последний раз. Прощай, Морсвил…

Никто не заметил, как к ним подошла Веста. Девушка внимательно прислушивалась к разговору. Когда Лоран назвал фамилию Олеся, она радостно вскрикнула — несмотря на тревожные сомнения, слухам о гибели возлюбленного тасконка долго не верила. Но время шло, а известен от землянина не было и надежда начала покидать Весту.

В первые мгновения Веста не поверила собственным ушам. Храбров жив! Схватив за рукав француза, девушка твердо сказала:

— Я тоже пойду с вами.

Пеньель внимательно посмотрел на тасконку. О том, что у Олеся есть в городе девушка, наемник прекрасно знал. Разговоры о Весте Лоран слышал не раз. Но стоит ли ее брать с собой? Риск слишком велик. В какой-то момент землянин хотел отказать девушке. Однако увидев мольбу в глазах и сбегающую по щеке слезу, француз не решился сделать это. Пусть Храбров сам разбирается с оливийкой. Тяжело вздохнув, Пеньель наклонился к Весте и тихо произнес:

— Хорошо. Иди, собирайся. Путь предстоит нелегкий.

За умеренную плату Броун предоставил наемникам все необходимое. Рюкзаки оказались под завязку набиты продовольствием, а канистры наполнены чистой холодной водой. Можно было выдвигаться прямо сейчас, но время встречи еще не подошло. Отряд разместился за ближайшими столами и отдыхал перед трудной дорогой.

Спустя два часа, опять сославшись на боли в животе, группу покинул Родригес. Он быстро миновал зал и оказался на улице. Внимательно осмотревшись по сторонам, арагонец направился по широкому шоссе на юго-восток.

Время от времени он оглядывался по сторонам, но ничего подозрительного не замечал.

Над Оливией стояла тихая, спокойная, прохладная ночь. Ярко мерцали далекие звезды, словно молочная река поперек неба протекал Млечный путь.

В багровых отблесках пылающих факелов здания Морсвила выглядели удивительными сказочными замками. Увы, вся эта красота сейчас ничуть не волновала Хосе. Он спешил завершить начатое дело. Отряд Храброва должен быть уничтожен любой ценой.

Постепенно огней становилось все меньше, сгущалась темнота. Родригес приближался к границе сектора. Неожиданно из мрака вынырнула неясная тень. Наемник мгновенно отпрыгнул в сторону и потянулся к рукояти меча, но вскоре землянин понял, что его опасения напрасны. Перед ним предстал страж порядка. Прежде чем тасконец начнет свою тираду о законах Нейтральной зоны, Хосе резко проговорил:

— Я покидаю город.

— За стеной территория диких мутантов, — удивленно вымолвил воин. — Ночь — далеко не лучшее время для прогулок по пустыне.

— Мне нравятся острые ощущения, — усмехнулся наемник.

— Ваше право, — ответил оливиец и исчез в темноте.

Куда он спрятался, и как ориентировался в кварталах города совершенно непонятно. Отметив данный факт на будущее, Родригес продолжил путь. Примерно через двести метров арагонец вышел к защитному заграждению. Лестницы, приготовленные аланцами в прошлый раз, лежали чуть в стороне, одной из них Хосе и воспользовался. Взобравшись наверх, воин без раздумий спрыгнул вниз. Тотчас наемника осветили лучи мощных фонарей.

— Довольно рискованный шаг, Хосе, — раздался голос Канна. — А вдруг нас здесь не оказалось бы? Дикие мутанты не прочь полакомиться человечиной…

— Заткнись, кретин, — грубо произнес Родригес. — Я из когорты Бессмертных, и подобные мелочи меня не пугают. Где Стоун?

— Я здесь, — выступил вперед майор.

— Что за промахи, Стил? — бесцеремонно спросил арагонец. — Неужели так трудно было уследить за Салан? Ведь я предупреждал о ее любовной связи с де Креньяном.

— За ней мы наблюдали, а вот Троул и Белаун… Кто мог знать? — бессильно развел руками офицер службы безопасности.

— Теперь пожинайте плоды. «Песчаный», похищенные препараты-стабилизаторы, нападение на дороге… Ты уже знаешь, что Шлон мертв? — проговорил Хосе.

— Да, — кивнул головой Стил. — Мало того, у оставленного вездехода подорвался Бартон. Он к счастью лишь контужен, а вот трое десантников разорваны в клочья.

— Болваны, — выругался наемник. — Пора понять, вы имеете дело с серьезным противником. Операцию на космодроме варвары провели как по нотам. Если бы я не нажал на кнопку тревоги, мятежники не потеряли бы ни одного человека. А взрывы устраивает Саттон. Каким-то образом Крис в совершенстве освоил саперное дело.

— Вот ублюдок! — вставил Оливер.

— Помолчал бы, — воскликнул Родригес. — Твои олухи не лучше. Шабул беспрепятственно впустил через ворота всю группу Храброва. Впрочем, хватит о плохом. Что сделано, то сделано. Изменить ничего нельзя. Я даю вам еще один шанс. На этот раз операцией буду командовать лично. Сколько здесь людей?

— Семьдесят пехотинцев и двадцать землян, — молниеносно ответил Стоун.

— Этого хватит, — после некоторого раздумья вымолвил арагонец. — Сейчас отряд бунтовщиков разделен. Двадцать человек находятся в десяти километрах от города и еще пятеро пополняют запасы в Нейтралке. Обе группы должны быть уничтожены одновременно.

— Но как это сделать? — удивился Канн.

— Очень просто, — произнес Хосе. — Сейчас два часа ночи. До лагеря наемников мы доберемся к четырем. Разведчики Пеньеля как раз начнут выдвижение. Судя по моим расчетам, они покинут зону трехглазых в начале пятого. Значит, ровно в четыре пятьдесят мы начинаем атаку. Ни секундой раньше, ни секундой позже. Запомни это, Оливер. Ты возьмешь своих людей, двадцать десантников и сделаешь засаду у Морсвила. Вместе с Лораном пойдут любовница Храброва и мутантка, возглавлявшая оборону сектора. Они твои.

— Отлично, — радостно ответил землянин. — У меня есть претензии к ним обеим. С первой развлекутся мои ребята, а вторая сполна заплатит за смерть наших солдат. Я не дам ей легко умереть…

— Делай, что хочешь, — проговорил арагонец, — но пленных быть не должно. Я с пятьюдесятью пехотинцами блокирую отряд мятежников. Вряд ли дикари ожидают нападение. Мы как призраки смерти появимся из темноты.