Глоток свободы - Николай Андреев

— Когда вас ждать?

Прикинув предстоящий путь и тяжелую ношу, которую придется нести, Родригес проговорил:

— Около четырех часов.

— Хорошо, — сказал воин, усаживаясь на дорогу.

Группа быстро двинулась в Нейтралку. Времени у землян оставалось не так много.

Начало темнеть и факелы, висевшие на зданиях, освещали дорогу очень плохо. Поиски дома Сфина затянулись, поскольку никто из землян раньше в городе не бывал. Даже гетеры плохо ориентировались в этом секторе.

Наконец, Пеньель нашел нужное строение. Хосе громко и бесцеремонно постучал в дверь. Спустя несколько минут послышался звук шагов и недовольный женский голос.

— Отойдите подальше, — скомандовал арагонец. — А то напугаете хозяйку.

Оливийка, открывшая дверь, весила не меньше центнера и вряд ли кого-нибудь боялась. Настороженно разглядывая незнакомца, тасконка грубовато произнесла:

— Какого дьявола вы бродите по ночам и беспокоите порядочных людей?!

— Не одолжите до утра на выпивку? — тихо вымолвил Родригес. — У нас здесь живет друг.

— Ах вы, мерзавцы! — заорала во всю мощь своих легких женщина. — Нет здесь ваших друзей. Пошли прочь, пока я за копье не взялась!

Дверь с грохотом захлопнулась. Хосе обернулся к товарищам и разочарованно развел руки.

— Неудачная попытка, — проговорил арагонец. — Либо Лоран перепутал дом, либо Сфин перебрался на новое место. Теперь в любом случае придется идти в «Грехи и пороки». Надеюсь, заведение Броуна не продано.

Возражать никто не стал. Воины мечтали хоть пару часов просидеть за кружкой холодного пива. Отряд вышел на площадь и сразу окунулся в море света. Для злачных заведений Нейтралки ночь являлась временем разгара кутежа и веселья.

Наступила долгожданная прохлада, выбрались на промысел многочисленные жрицы любви, горланили песни подвыпившие морсвилцы. Владельцы заведений факелов не жалели.

Найти «Грехи и пороки» не составило большого труда. Яркую вывеску путники увидели издалека. Войдя в зал, Хосе начал рассматривать посетителей. На устах арагонца появилась презрительная усмешка. В дальнем углу помещения разместились два человека. По осанке, одежде, поведению Родригес узнал в них людей Канна. Хлопнув Пеньеля по плечу, Хосе произнес:

— Лоран, иди, договаривайся с Нилом. У меня возникли кое-какие проблемы. Придется пробежаться по нужде…

— Смотри, не опоздай, — рассмеялся француз.

Пеньель, Свенсон и мутантки двинулись к стойке, а арагонец задержался у входа. Оценив обстановку, Родригес направился вдоль стены к посланцам барона. Он постоянно следил за своими спутниками и всякий раз, когда кто-нибудь оборачивался — тотчас нагибался или приседал. Заметить его среди толпы было практически невозможно.

Вскоре Хосе остановился рядом с наемниками. Один из них поднял голову и с изумлением уставился на арагонца.

— Родригес? — испуганно воскликнул землянин.

— Что покойника испугался? — иронично сказал Хосе. — Закрой рот и сиди тихо. Слушайте меня внимательно. Весь отряд Храброва уцелел. Мы прошли через сектор Непримиримых.

— Рад это слышать, — с дрожью в голосе проговорил наемник.

— Сомневаюсь, — усмехнулся Хосе. — Но сейчас это не имеет значения. Кто вас сюда послал?

Воины тревожно переглянулись. Большим умом парни Канна никогда не отличались — Делонт откорректировал программу «Воскрешение», и интеллектуальный уровень поставляемых на Оливию землян резко понизился. В отряде барона глупцов хватает, сражаться и убивать — вот все, что они умеют делать. Сложные ситуации ставят варваров в тупик.

— Мы сами… — неуверенно начал второй землянин.

— Хватит болтать чепуху, — резко оборвал его Родригес. — У меня мало времени, а другой возможности покончить с мятежниками больше не будет.

Наемники растерянно уставились на Хосе. Арагонец всегда считался верным сторонником Храброва и Аято. Он прибыл на Таскону лишь пять месяцев назад и зарекомендовал себя смелым и преданным воином, хотя дворяне не часто принимали сторону ветеранов. Разгульная жизнь сотни Оливера их привлекала гораздо больше. Видимо, в решении Родригеса был какой-то тайный смысл.

Немного помявшись, первый землянин произнес:

— Нас отправил сюда Канн. Служба безопасности считает, что бунтовщики испытывают недостаток воды и пищи. Отряд, напавший на «Песчаный», обязательно вернется в Морсвил. Вот мы и должны выследить изменников.

— Ясно, — кивнул головой Хосе. — А майор Стоун по-прежнему на «Центральном»?

— Нет, — ответил землянин. — Он возглавляет операцию. Офицер ждет сигнала в секторе Гетер. В его подчинении двенадцать бронетранспортеров и двести солдат. В любой момент десантники готовы выдвинуться на перехват.

— Великолепно! — стукнул по столу кулаком арагонец. — Стилу не откажешь в сообразительности. Майор не поверил в гибель отряда, это очевидно. Теперь, олухи, слушайте меня внимательно. Ровно через три часа Канн и Стоун должны быть возле заградительной стены в том месте, где проходила эвакуация окруженных войск. И не болтайте понапрасну языком.

— Мы получили четкий приказ… — попытался возразить воин.

— К черту! — зло выругался Родригес. — Будете делать то, что я скажу. Иначе лишитесь головы. Убирайтесь отсюда немедленно.

Хосе развернулся и направился к стойке. Он был в ярости. Какие-то два дикаря-недоумка смеют ему перечить. Жалкие уроды! Пусть только не выполнят поручение… Кровь мерзавцев зальет посадочную площадку космодрома.

Подойдя к своим спутникам, арагонец заметил, что группа значительно увеличилась. Гетеры встретились с подругами, отступившими в Нейтралку из захваченного аланцами сектора.

Возглавляла оливиек Мелоун. Голова девушки была забинтована, на левом предплечье окровавленная повязка, на подбородке огромный синяк. За спины подчиненных Рона никогда не пряталась. Она изрядно выпила и сейчас рассказывала подробности жестокого сражения за территорию гетер.

Судя по некоторым репликам Мелоун, победа экспедиционному корпусу досталась нелегко. Тасконки так и не вступили в открытый бой с превосходящими силами врага. Расстреливая наступавших пехотинцев из арбалетов и луков, они медленно отходили к Нейтральному сектору.

Несколько раз захватчики попадали в ловушки и, теряя по десять-пятнадцать человек, были вынуждены останавливаться. К тому времени, когда подтягивались орудия, оливийки успевали отойти на безопасное расстояние. Артиллерийские залпы результата не приносили.

Беготня продолжалась почти полтора часа. Мутантки безжалостно поджигали дома и имущество. Черный, удушливый дым затянул кварталы. Под его покровом гетеры покинули полуразрушенные здания, и ни одна из женщин не попала в плен к аланцам. Агрессорам достались обгоревшие руины и мертвые тела погибших защитниц.