Пари для магов - Марина Тройнич

Она ехидно протянула:

— А разве я шучу? Это амнезия такая своеобразная. Здесь помню, там не помню, — потом нахмурилась и прошипела: — Ты мне еще ответишь за племянницу!

Попыталась подняться, но застонала и схватилась за голову:

— Ее украли, меня избили… Где Лялька и Роман?!

Этот вопрос я ожидал с того мига, как Елена открыла глаза, но первым ответил Залг:

— Меньше всего стоит беспокоиться о вашей красавице. Она сейчас со своим дядей и его величеством осматривает подарок короля — личный замок.

Елена явно растерялась.

— С дя-дей?

— Да, девушка очень обрадовалась, увидев родственника.

Кажется, наша дама ничего не понимала. Я взял ее за руку, будто пощупать пульс, слегка сжал и произнес с нажимом:

— С дядей Романом.

Елена медленно закрыла и открыла глаза. Похоже, сообразила. Я вздохнул: тетушка схватывает на лету, как и племянница. Ну иначе и быть не могло — одна кровь.

Залг продолжал рассматривать Елену. Кажется, это доставляло ему удовольствие.

— Как вы изменились. Немногим уступаете своей красавице-племяннице.

Елена лукаво прищурилась.

— Но все-таки уступаю?

Ученый смутился и поспешно повернулся ко мне.

— Два дня больной не вставать с постели. А там посмотрим.

Елена тут же сделала попытку подняться.

— Еще чего! Хочу немедленно увидеть Ляльку!

Я про себя с удовольствием отметил, что на встрече с Романом она не настаивает.

— Увы, чьи-либо желания сейчас не имеют никакого значения. Ваша племянница уехала со своим женихом — его величеством королем Эдваном. Остается только ждать, когда они вернутся.

— А как же Гор?

— Ну у Гора уже есть невеста, а ваша родственница скоро станет женой правителя. Хотя мой племянник влюбился в нее всерьез. Признаю, тот наш давний спор вы выиграли.

Я рассказал Елене о последних событиях. То, что ее племянница очаровала короля, даму, кажется, не очень-то и удивило.

Елена вздохнула.

— Может, и к счастью, что они с Гором не остались вместе. Мне кажется, или время любить для Ляльки еще не пришло, или она вообще лишена этого. Боюсь, как бы и ваш правитель не пожалел о своем выборе.

Я подумал, что Елена мудрая женщина. Про племянницу сказала абсолютно верно.

Магистр Залг прервал нашу беседу, решив попрощаться:

— Навещу вас завтра, Элг вытащил меня из лаборатории, надо закончить эксперимент.

Дама тихо пробормотала под нос:

— Все-таки ученые…

Я проводил приятеля и вернулся.

— Елена, ответьте на вопрос: как вы попали в замок? Кого из слуг подкупили?

Моя гостья ответила столь честным и правдивым взглядом, что стало даже слегка неловко.

— Элг, клянусь: не подходила ни к одному слуге! Просто нашла тайный ход.

— Не может этого быть!

Она пожала плечами.

— Я вот тоже удивилась: у ворот стража, а тут — заходи, кто пожелает…

Судя по всему, дама не врет, но все, что связано с ней, как обычно, окутано тайной. Выглядит как случайность, но на поверку оказывается куда сложнее.

Я вспомнил нашу первую встречу. С чего тогда нас с друзьями потянуло на подвиги? Почему вместо молоденьких девчонок Гор умудрился притащить дам в возрасте? И почему мне и в голову не пришло в тот миг об этом задуматься? И ведь все странности начались с появления артефакта-шара…

Ладно, подумаю об этом на досуге. А сейчас надо провести небольшой инструктаж. Я рассказал Елене историю знакомства короля с Лялькой, а также поведал, как ее саму теперь зовут и из какого она края. Несколько раз повторил имена и названия.

— Если подлог откроется, нам всем не сносить головы. Ну, может, кроме вашей племянницы.

Елена сначала вытаращила глаза, потом вздохнула:

— До чего ж вы, мужики, бываете глупыми.

Я не стал спорить:

— Признаю ошибки. А вам, Елена, нужно отдохнуть. Сейчас пришлю служанку, что понадобится, скажете ей. И лучше бы хоть какое-то время вам провести в покое.

Дама усиленно захлопала ресницами, но при этом быстро взглянула на дверь, и я засомневался, что она последует моим советам.

Вернулся из управы поздно и сразу же бросился в покои, выделенные гостье. Там обнаружил магистра Залга и огромную вазу с цветами. Причем мой друг был разодет так, словно собрался на бал. Я поморщился: в дом невозможно войти, чтоб на букет не наткнуться. И если раньше они были только от короля, то теперь и магистр решил внести свой вклад.

Я подошел и поинтересовался здоровьем страждущей. Елена кокетливо улыбнулась.

— Магистр Залг настоящий волшебник. Даже шишка полностью исчезла! Он мне разрешил встать уже завтра.

Я едва не вскипел: в моем доме распоряжаюсь вообще-то я! Зная характер дамы, предпочел бы запретить ей подниматься еще с недельку. Для общей безопасности и покоя окружающих, так сказать.

Не успел произнести ни слова, а Залг уже рассыпался в комплиментах. Оказывается, Елена не только божественно привлекательна, но еще и умна!

— Элг, мы обсуждали такие интересные вещи! Разреши даме Елене пожить у меня. Ты все время отсутствуешь, ей будет со мной веселее.

Елена нежно улыбнулась Залгу, потом быстро перевела взгляд на меня и протянула:

— В жизни так редко встречаешь родственную душу!

Я ехидно спросил друга:

— Чем тебя так могла поразить дама Елена? Способностями к боевым искусствам?

Ответ удивил так, что у меня отпала челюсть: Залг занимается изготовлением вещества для подрыва стен, а Елена подсказала, как его лучше сделать.

Дама скромно опустила глаза.

— Я же трудилась на пороховом заводе.

Для меня услышать подобное было шоком, хотя вроде и знал, что в мире Елены женщины работают. Подумал, что подпускать приятеля к этой даме и близко нельзя. С его фантазией и ее энергией они перевернут наш мир вверх тормашками. Тут же решил: «Не видать тебе ее, Залг, как своих ушей!» Завтра же увезу даму куда подальше, хоть на прогулку!

Утром приказал запрячь коней и разбудить даму пораньше, пока не приехал поклонник. Решил показать гостье ущелье: место красивое, хотя и несколько мрачное. Елена легко взлетела в седло и держалась на лошади очень уверенно.

— Где вы так научились?

Она улыбнулась.

— Уже здесь, Роман показал.

Повернулась ко мне и некоторое время внимательно рассматривала. Во взгляде застыло сомнение.