Натурщица - Олег Юрьевич Рой

уважаемый мастер. Словно она не знала этого раньше… «Живу, словно взаймы беру», — подумала она вдруг и рассмеялась.

— Ты чего? — обернулась к ней коллега.

— Вспомнила анекдот, — немедленно отреагировала Сима.

— Делись, нечего веселиться в одно лицо!

— «Нет беспомощнее существа, чем женщина с невысохшим лаком». — Этот коротенький профессиональный анекдот Симе действительно нравился. — А представь невысохший гель-лак?!

Посмеялись… Потом Сима глянула на телефон — пропущенный от Алексея. Когда она работала, то ставила аппарат на беззвучку. Вероятно, поэтому ее так ценили и клиенты, и начальство — они знали, что этот мастер никогда не отвлекается, как остальные. Нет, конечно, Сима не была роботом, но уважала свое и чужое время. Пришел следующий клиент, и перезванивать стало некогда. А эсэмэсок от Полины Андреевны не было — значит, у нее все хорошо. Купив ее любимые меренги, Сима отправилась домой. И не успели две дамы чинно усесться за чай, как в дверь позвонили. Сима открыла — на пороге стоял Алексей. Под мышкой у него было зажато что-то прямоугольное, завернутое в вощеную бумагу, а в руке он держал небольшой пакет.

— Хорошо, что пришел, — обрадовалась Сима. — Мы как раз сели чай пить…

— А что ж не в домофон позвонил? — поинтересовалась лиловая дама.

— Да там как раз открыли дверь подъезда, я и вошел…

— Какой хват, — обратилась Полина к Симе. — Ты держи с ним ухо востро… Что это ты приволок?

— Это вот — меренги. — Он протянул пакетик Симе и пояснил: — Полина Андреевна сказала, что она их любит, я и купил — там, в кондитерской внизу.

Дамы переглянулись и рассмеялись.

— Мы их теперь солить будем, — сквозь смех пояснила Полина. — Сима тоже меренги принесла… А это что?

И она кивнула на большой прямоугольный сверток.

— Не знаю, понравится ли.

И Алексей разорвал бумажную обертку.

— Мороз по коже… — произнесла Полина.

Это было живописное полотно, но какое! Изображена там была дверь, открытая из комнаты на балкон. На балконе — круглый стеклянный столик, на столике — фото полковника Михаила Ивановича Исакова. Рядом пепельница, полная окурков, и последний, недокуренный и яростно смятый, источает тонкую струйку сизого дыма. А в кресле рядом со столиком, спиной к зрителю — фигура, зябко закутанная в плед. Видна только белоснежная прядь волос и худенькая старческая кисть руки, охватившая плечо. И все это выписано тщательно — более тщательно, чем художниками эпохи Возрождения.

«Полина Андреевна», — сказали бы знавшие ее, хотя лица ее видно не было.

«Космическое одиночество», — сказали бы прочие.

— Я писал по памяти, — словно извиняясь, произнес Орлов.

— Мороз по коже, — повторила Полина. — Мой дорогой, во время оно тебя на костре бы сожгли за твои золотые ручки.

— Воспринимаю это как высший комплимент, — сказал живописец. — Тогда примите, пожалуйста, в знак уважения эту работу.

— Это слишком дорогой подарок, — задумчиво сказала Полина.

— Но я рад сделать его вам. Это первый мой портрет — который, строго говоря, и портретом назвать нельзя, — за последнее время.

— Я польщена… — пробормотала лиловая дама. — Я совершенно растеряна, дорогой мой. Можно, я возьму его с собой в комнату?

— Я для этого его и принес. Если решите повесить его на стену, скажите только, на какую, и я его там устрою…

— Потом… Потом. Я хочу посмотреть на него не издали, я хочу… потрогать его… Я хочу назвать эту картину «Миша». Хорошо?

— Конечно. Я и когда писал, думал о вас обоих, как о паре.

— Спасибо, голубчик…

Полина не стала допивать чай, уехала с портретом к себе в спальню.

— Она очень расчувствовалась, — заметила вполголоса художнику Сима. — Как бы ей там не поплохело…

— А мы будем периодически заглядывать к ней, — предложил Алексей.

— Ты хочешь остаться здесь?

— Если ты позволишь…

— Только я просто поспала бы, — предупредила Сима. — Завтра первая клиентка на девять утра.

— Ты спи. Я поприглядываю…

Наутро Сима, проснувшись по будильнику, обнаружила, что Алексея рядом нет, но в кухне какая-то тихая возня, звяканье посуды и негромкие голоса. Она поспешно накинула халатик и прибежала в кухню.

А там вовсю царил завтрак — овсянка с бананами, тосты с джемом. «Как дома, — промелькнула мысль у Симы, но она осекла себя: — А я ж где!»

Она прыснула, и обе головы — и Алексея, и лиловой дама — повернулись к ней.

— С добрым утром, — кивнул ей Леша. — Умывайся, завтрак готов!

— Ты все это готовил?! — глаза Симы округлились.

— Ну, я же не безрукий…

Сима собиралась, как новобранец — пока спичка горит.

— Мазюкаться не будешь? — спросила Полина Андреевна.

— И так красивая, — в один голос произнесли Алексей и Сима, переглянулись и засмеялись.

— А что ж так рано тебя клиентки осаждают, — проворчала Полина. — Семь утра!

— Она свидетельница на свадьбе, а раньше ей было никак…

— Ну, с аллахом.

Но ранними пташками были не только они — затрезвонил телефон Алексея. Разговаривал он с кем-то сдержанно и суховато.

— Алло. Что так спешно? Я занят. Да, возможно, сегодня меня тоже не будет. И завтра. Есть Александр. Нет. Нет, я сам позвоню.

Он нажал отбой.

— С кем это ты так сурово? — осведомилась Полина, намазывая себе второй тост. Поглощала она их медленно и с видимым удовольствием.

— Это Жанна, — пожал плечами Алексей. — Она сегодня днем надумала ехать на «Сапсане» в Питер по делам своей галереи. Требовала, чтобы я немедленно забрал Стеллу.

— Ишь ты, — качнула головой лиловая дама. — А Стелла что?

— У брата, Сашки, дочка Лиза есть, — объяснил Алексей. — Они со Стеллой с детства дружат, хоть Лиза и постарше.

Полина Андреевна и Сима переглянулись.

— Это Жанна с ним в штыки всегда, — продолжал Леша. — Сашка ее не любит. А девочки всегда были страшно рады посекретничать. Так что, думаю, Стелла только рада будет, что на нее сестренка свалится. Поживет у брата, не в первый раз… Сима, ты в котором часу планируешь освободиться?

— У меня сегодня только две клиентки, в девять и в полдень. Так что около трех…

— Я заеду за тобой?

— Да, хорошо.

— А сейчас доешь спокойно, я отвезу тебя.

Сима кивнула. А потом они с Полиной распрощались, и Сима поехала на работу.

Удивительное дело, как человек быстро привыкает к хорошему. Еще несколько дней назад Сима готовилась спокойно и достойно встретить одинокую старость, а сегодня любимый человек везет ее на своей машине на работу. А ей, как раньше, не хочется лебезить и подпрыгивать, как щеночку, которого случайно погладили… Забавная эта штука, жизнь.

— Да, возьми, пожалуйста, — Леша протянул ей небольшую связку ключей.

— Что это?

— Я вчера сменил замок в лофте, хотел тебе позвонить, но ты трубку не взяла. Я подумал, ты на