Расколотый венец - Максим М. Мартино

— Похоже на обычную старую посылку. От кого это?

— Не сказано, — отрезала Рэйвен. — Но учитывая, что только горстка людей знает о точном местонахождении Хайрата…

— Достаточно точно, чтобы обойти Кестрала и доставить посылку к нашему порогу, не потревожив Дриглов и не будучи замеченным, — добавила Каори, её взгляд временно оторвался от коробки, и она посмотрела сначала на меня, затем на Калема. — Мы предполагаем, что Язмин.

Калем замер.

— Вы открыли её?

— Похоже ли, что мы его открыли? — Рэйвен недоверчиво подняла бровь. — Нет. Мы обсуждали, что делать, когда вы двое прибыли.

Маленький, на первый взгляд безобидный свёрток завладел моим зрением, и у меня скрутило желудок. Язмин была хитра, это мы уже поняли. Может быть, внутри затаилась маленькая тварь, которая только и ждала, чтобы выпрыгнуть и убить нас. Или, может быть, это был очередной трюк. Какой-то способ для неё получить рычаги воздействия, если мы просто откроем коробку.

— Что это значит? Может быть, предложение мира?

Рэйвен фыркнула.

— Я очень сомневаюсь в этом. Но, полагаю, всё возможно.

Каори переступила с ноги на ногу, её взгляд потемнел.

— Что, если… Что, если это связано с теми Заклинателями, о которых она упоминала? Пропавшие без вести?

— Я не так уверен в этом, — голос Калема был мягким, нежным.

Беспокойство и что-то ещё, что я не мог определить, затопили его взгляд.

— Я согласна с Калемом, — сказала Рэйвен.

Она опустила руки на стол и постучала накрашенными ногтями по дереву.

— Язмин доказала, что она не что иное, как манипулятор. Я сомневаюсь, что эти Заклинатели вообще существуют.

Каори полностью отключилась, все эмоции исчезли с её лица. Она решительно кивнула и больше ничего не сказала. Придвинувшись ближе, Калем осмелился провести пальцами по её руке. Дымчатые завитки задели её кожу там, где должно было быть его прикосновение, но она никак не отреагировала.

Прочистив горло, я кивнул в сторону посылки.

— Давайте подождём, пока Лина откроет её. Она захочет узнать об этом.

— Звучит как план, — сказал Калем, всё ещё сосредоточив внимание на Каори. Понизив голос на октаву, он обращался только к ней: — Давай отнесём пакет в её комнату, хорошо?

— Ладно. Я также оставлю там тварь, чтобы она присматривала за посылкой, пока Лина не прибудет, — она схватила сверток и прижала его к груди, и затем покинула комнату.

Калем быстро кивнул нам и вышел вслед за ней.

Рэйвен пала духом, её плечи расслабились, а взгляд опустился на стол.

— Она плохо это воспринимает.

— Посылку?

— Нет, мысль о том, что Заклинатели всё ещё есть где-то там, — Рэйвен выпрямилась, а затем провела руками по своему выцветшему коричневому пальто. — Каори всегда молчала о своём прошлом. Я не совсем понимаю, почему это её заводит.

Я прищурил глаза. Рэйвен умела скрывать свои эмоции, но не идеально. Я тоже видел беспокойство, застывшее в её взгляде. То, как она продолжала сгибать руки и крутить шеей, как будто она болела. Никому не нравилась мысль о том, что их семью держат в плену. Если бы кто-нибудь из Круора, даже один из новобранцев, которых я едва знал, был схвачен, я сомневался, что в этом мире была какая-либо сила, которая могла бы остановить меня от преследования их. Обогнув стол, я положил ладонь на её руку. Она посмотрела на тени, которые задержались на её коже.

— Идём. Давай посмотрим, как убийцы справляются со своими тренировками. Вероятно, лучше, чем ты, учитывая, что тебя там нет.

Она фыркнула и отбросила мою руку, усики рассеялись и снова сформировались. Её холодный взгляд потеплел.

— Неважно.

Я усмехнулся, и мы покинули замок, направившись к всё ещё тренирующимся войскам. С Рэйвен было легко, так же, как и с Линой. Я не до конца был уверен, почему. Было ли это очарование Заклинателя? Или это было потому, что они никогда не выражали желания чего-то большего со мной? Мои мысли вернулись к Заре, начинающему новобранцу, которую я обучал не так давно. Она не была сильным бойцом, вместо этого предпочитала проводить дни, рисуя и помогая по дому, но я не забыл, как она пыталась флиртовать со мной. Как в один момент я полностью контролировал свои мысли и слова, а в следующий… ничего.

— Что происходит в твоей голове? — спросила Рэйвен, тыча меня в бок и заставляя мои тени вихриться. Внезапного беспокойства оказалось достаточно, чтобы вывести меня из задумчивости.

— О, ничего.

Она склонила голову набок.

— Конечно. Знаешь, для тебя тоже нормально иметь проблемы. Тебе не всегда нужно заботиться о нас.

Она широким жестом указала на всех убийц, тренирующихся на лужайках. Даже некоторые из Заклинателей решили поучаствовать вместе с ними.

Я мог бы уклониться от ответа. Мог бы перевести разговор на Эйлан и её горе, единственное, что она никогда не обсуждала, но я знал, что она придёт ко мне, когда захочет. И я не хотел закрывать эту дверь до того, как она откроется, потому что какая от этого польза? Как я мог утешить того, кто этого не хотел? Поэтому вместо этого я вздохнул. Глядя на убийц и Заклинателей, я остановился, обнаружив Зару, задержавшуюся у входа в общую палатку. Она была увлечена оживлённой беседой с другим убийцей, размахивая руками.

Я отвёл взгляд.

— Это не проблема. Не совсем.

— Выкладывай, — Рэйвен встала передо мной и наклонилась вперёд, уперев руки в бёдра. — Ты не уйдёшь, пока я не узнаю, что тебя беспокоит.

В моём сознании всплыло воспоминание об Айле. О шелесте её светлых волос, когда она повернулась ко мне спиной после очередного глупого комментария. Жар прилил к моим щекам. Беспокоить — вряд ли это то слово, которое я бы использовал.

— Дело… дело в женщине.

Рэйвен приподняла бровь.

— И?

— И я не знаю, как с ней разговаривать, — торопливо выпалил я. — С кем угодно, на самом деле. Кроме тебя и Лины. Я становлюсь косноязычным.

Она задумчиво поджала губы, но в её взгляде мелькнуло веселье.

— Она тебе нравится?

— Да. Нет. Я не знаю, я её почти не знаю. Но я хочу узнать её получше. Я хочу быть лучше с людьми.

Рэйвен нахмурилась.

— Озиас, ты отлично ладишь с людьми, — она небрежным жестом указала на убийц. — Они только и делали, что пели тебе дифирамбы с тех пор, как ты ушёл.

— Значит, с новыми людьми. Я просто… Я просто не хочу запинаться, когда говорю.

Мои уши всё ещё горели от моего предыдущего момента с Айлой. Даже сейчас это звучало глупо. И Айла