Расколотый венец - Максим М. Мартино

— Проблема в том, — сказал Нок, бросив жесткий взгляд на Коста и заставив замолчать своего заместителя, — что независимо от того, где мы высадимся, это только вопрос времени, когда нас обнаружат. В настоящее время наши войска находятся в Хайрате — месте, которое Язмин хорошо знает. Ни для кого не секрет, что мы сделали город тварей своей цитаделью. На данный момент он достаточно защищен. Это просто вопрос того, как мы туда попадём.

— Пусть корабли бросят якорь на западном побережье Хайрата, — сказала я, пытаясь просеять свою память об этой земле. — Там негде причалить, но мы можем добраться на гребных лодках до берега. Там есть скрытый путь в город.

Нок кивнул.

— Варику и в голову не придёт патрулировать там, по крайней мере, поначалу. Нет четкого места для высадки армады, и нет прибрежных городов. Если ты сможешь направлять нас, тогда это сработает.

— Я смогу это сделать.

Айла бросила суровый взгляд в мою сторону. Несмотря на её миниатюрный рост, я ни за что на свете не стала бы недооценивать эту женщину. К её янтарному взгляду нельзя было относиться легкомысленно, и это не имело ничего общего с блуждающей искрой магии, которая иногда вспыхивала в её радужках. Наконец, она сдалась с тихим раздражением.

— Хорошо. Мы проложим точный курс, как только окажемся на борту. Идём?

— Показывай дорогу, — сказал Нок.

Айла снова шагнула вперёд, её быстрый шаг эффективно положил конец разговору, и мы молча последовали за ней.

Как только мы прибыли в доки, Айла направила нас к ближайшему кораблю, а затем ушла, чтобы заняться своими силами, заявив, что присоединится к нам в течение часа, как раз к старту. Волны разбивались о скрипучие деревянные доски, и мягкий бриз, который я чувствовала в городе, превратился в сильный ветер, который с ледяной силой бил мне в лицо. Дрожа, я придвинулась поближе к Ноку. Он обнял меня за плечи и повёл нас на борт. Матросы ходили по палубе, выкрикивая приказы и готовя паруса. Бочки с напитками, ящики с едой и другие грузы были погружены в установленном порядке. По большей части, никто даже не потрудился заметить наше присутствие. Только случайные грубые «привет» или «подвинься», и одна добрая душа, которая направила нас в каюту капитана.

Как только мы оказались в безопасности в тёплой каюте, я опустилась в одно из кресел напротив стола капитана. Мои мышцы практически растворились в потертой обивке, и я вытянула ноги перед собой. Калем сделал то же самое, растянувшись в идентичной манере, когда Кост подошел к столу, чтобы изучить карты, уже разложенные на фоне красного дерева. Нок прислонился к спинке моего кресла, его кончики пальцев лениво танцевали по моим плечам.

Потирая голову, Оз подвинулся к столу.

— Итак, каким магом, по-вашему, является Айла?

Я наклонила голову.

— Добрым?

Пальцы Нок напряглись, затем возобновили свои медленные движения.

— Есть разные типы магов. В зависимости от их класса, они могут владеть только определённым типом магии.

— Я знаю только о двух, нет, трех типах, благодаря нашей встрече с Эриксом, — размышлял Кост, его взгляд был прикован к картам. — Тех, кто может создавать вещи из сущности магии, как старое кольцо Нока. Тех, кто может использовать магию как оружие. И, по-видимому, тех, у кого есть особые таланты.

— Точная механика их магической системы для меня немного загадка, — Нок переместился, чтобы опустить руки ниже, и начал массировать основание моей шеи. Моя голова наклонилась вперёд, и он усмехнулся. — Как бы то ни было, их магию нельзя недооценивать. Что касается Айлы… Я не могу сказать наверняка. Но я сталкивался с магом, который мог использовать атакующую магию во время битвы с Рейном. На самом деле именно так я и познакомился с Костом.

Кост позволил себе слегка улыбнуться.

— Она бы убила тебя, если бы я не добрался до неё первым.

— Может быть, она была родственницей Айлы? — густые брови Оза сошлись вместе, и он скрестил руки на груди.

— Может быть. Может, и нет. С тех пор прошло много времени, хотя странно, что маг назвала Рейн своим домом. Вероятно, есть причина, по которой её нет в Алламере.

Нок в последний раз сжал мои плечи, а затем убрал руки.

— И это наш сигнал к тому, чтобы заткнуться, — сказал Калем, постукивая пальцем по уху.

Минуту спустя по другую сторону двери послышались тяжелые шаги, прежде чем вошла Айла с лёгким румянцем на щеках. Ледяной ветер налетел на неё сзади, и я сгорбилась в своём кресле, чтобы избежать удара порыва. Она захлопнула дверь и прошествовала к столу, наконец, заняв место напротив нас.

— Вы можете использовать эту каюту в качестве своей комнаты на время нашего путешествия. Я останусь со своими солдатами. В спальной комнате есть несколько раскладушек, — сказала она, ткнув большим пальцем в сторону двери, спрятанной между полками. — Ваши вещи будут здесь с минуты на минуту.

— Спасибо, — сказал Нок.

Она оперлась локтями о стол, и её светлые волосы волной упали на плечо.

— Как только мы приблизимся к берегу Лендрии, я буду рассчитывать на то, что ты проведешь нас к безопасному месту для якоря.

— Конечно, — сказала я, выпрямляясь в кресле.

Она посмотрела на нас, затем резко встала.

— Ну, если больше ничего нет, тогда мне нужно убедиться, что всё в порядке.

— Подожди…

Оз напрягся, а затем захлопнул рот, как будто не собирался говорить. Переступая с ноги на ногу, он изучал неясное пятно на полу. Остальные уставились на него. Калему пришлось прикусить губу, чтобы улыбка не расплылась по всему лицу, а брови Коста почти исчезли в линии роста волос. Никогда раньше мне так сильно не хотелось вскочить со стула и обнять Оза, как в тот момент. Когда мы вместе гуляли в Ортега Кей, и он стеснялся дочери паромщика, по крайней мере, у них было что-то, еда, из-за чего они могли сблизиться. Что-нибудь, чтобы сгладить смущение и неловкий, неестественный разговор. Но теперь…

— Да? — подсказала Айла, когда Оз больше ничего не добавил.

Он отказывался встречаться с ней взглядом.

— А как насчет… пайков?

Я вздрогнула как раз в тот момент, когда Калем издал лающий смешок, который он попытался замаскировать кашлем. Нок угрожал убить его своим взглядом. Айла моргнула. Медленно.

— У нас достаточно еды в дорогу, если ты об этом спрашиваешь.

— Хорошо. Я имею в виду, нет. Я имею в виду, да, это хорошо. Но я предлагал свою помощь. На кухне. Ты