Энда. Земля легенд - Тоти Мартинес

– Иттун, который ты носишь на груди, не просто украшение, – сказал ему бигорра. – Тебе уже известна история Пакта, в незапамятные времена заключенного между племенами Энды, но, возможно, ты не знаешь, что он на самом деле означает. В нем нет ничего волшебного, какими бы легендами его ни окружали. По мере того как шли зимы, легенды видоизменялись и в конце концов очень сильно исказили реальность. Его истинное значение очень простое. Это союз между нашими народами перед лицом общей угрозы. Только так мы сможем выжить. Может быть, есть такие, кто не прочь стать рабами или вовсе исчезнуть, но я и мои люди решили не допустить этого. Надеюсь, есть и другие, кто думает так же, как мы.

До сих пор он считал, что к нему это все не относится. Он уже много раз сражался и проигрывал битвы. Единственной целью его жизни было найти и убить отравителя Кейо. Тем не менее вид темной массы, окружившей Крепости и расположившейся на прилегающих к ним холмах, как на уже покоренной земле, пробудил в глубинах его души тот же протест, какой он ощущал в Саматане и Мимизане. Тогда он был совсем еще юным воином, убежденным в том, что никто не имеет права лишать народ свободы, и уж тем более какие-то варвары под командованием предателя.

– Еще далеко? – спросил Гарр у Мендаура, когда они сделали привал, чтобы перекусить овсяными лепешками и выпить немного воды.

– Нет. До Синих Вод осталось совсем немного.

– Почему это место так называется?

– Сам скоро увидишь! – засмеялся барето.

И действительно, после скачки по дубовым и буковым лесам, которым, казалось, не будет конца, перед их глазами вдруг распахнулась долина, окруженная волнистыми холмами и десятками рек и каналов. Синие змеи извивались посреди бескрайних зеленых просторов и, казалось, сливались воедино в какой-то точке. Они осторожно спустились по скользкому склону, ведя лошадей на поводу, и очутились в деревушке, состоящей не более чем из дюжины хижин. Атта и его сын Исей вышли им навстречу. Как они и ожидали, кроме них четверых в деревне находились только местные жители. Однако вскоре начали прибывать и другие мужчины и женщины, заполнив к полуночи шесть хижин. Многие из них проделали долгий путь и очень устали, поэтому прения было решено отложить на следующий день. Гарр и вождь бигорра еще долго беседовали вполголоса, стараясь не разбудить спящих вокруг людей, и самыми последними начали искать место для ночлега.

На следующий день, как только первые лучи весеннего солнца озарили еще заснеженные вершины гор, в долину снова начали прибывать люди, и к полудню деревня заполнилась до отказа. Никогда еще не собиралось вместе столько вождей племен и кланов, приехавших из всех уголков Энды. Многих из них знали только по имени, как, например, Зарику, меноско с западного побережья, Ирери из клана кузнецов алио или представителя племени орио Эститеру. Некоторые признались, что воинов, которыми они располагают, можно сосчитать на пальцах рук, другие уверяли, что смогут собрать десять раз по десять как мужчин, так и женщин, но были и такие, кто мог предложить лишь двух или трех человек. Тем не менее участвовать в сопротивлении врагу хотели все, какие бы решения ни были приняты в этот день.

Гарр не скрывал своего удивления. Бóльшую часть жизни он провел в северных провинциях и почти ничего не знал об остальных территориях. Он подсчитал, что присутствующим удастся собрать от двух до трех тысяч воинов. Это, конечно, не дотягивало до численности армии Баладасте, но он снова вспомнил слова отца и улыбнулся. Рассказав о том, что ему пришлось пережить в Элузе, и о происходящем в Илуро, он собирался с помощью Атты изложить вождям свой план. Но тут из леса выбежали жители деревни, которые при виде такого количества людей отправились ловить форель, чтобы добавить еще одно блюдо к обеду, состоящему из жареного на углях барашка и овощей. Они кричали от ужаса и показывали назад, отчего все сразу решили, что речь идет об очередном нападении. Ощутив, как дрожит под ногами земля, кое-кто вспомнил о нападении Койра в Адской Глотке. Времени на то, чтобы решить, что делать, не оставалось, и каждый стиснул свое оружие, готовясь защищаться и проклиная вождя бигорра, который так же, как и повелитель Арбиль, заманил их в ловушку. При виде великана с железным молотом в руке они замерли с открытыми ртами. Если бы не вмешательство Атты, в великана полетели бы копья.

– Остановитесь! Это друг! – закричал он, узнав Осена и одновременно спрашивая себя, какого черта он здесь делает.

Предполагалось, что он должен находиться в Хентилхаре на случай, если в поисках своих товарищей на гору снова явятся фрей. Бигорра собрали трупы и их оружие, отнесли все это на расстояние мили от замка и сбросили в самую глубокую пропасть. Теперь ничто не указывало на то, что они когда-либо приближались к Хентилхару. Возле своих мертвых они просидели всю ночь, а на заре сожгли их тела на погребальных кострах с тем, чтобы затем захоронить их пепел, как принято у всех цивилизованных народов. Однако оставались еще лошади. Они были гораздо крупнее их собственных, и не могло быть и речи о том, чтобы погнушаться двумя сотнями крепких и здоровых животных. Вождь бигорра нахмурился, увидев Ихабара. Рядом с великаном сын выглядел гномом.

– О, все существа потустороннего мира! Ты-то что здесь делаешь?

– Я пришел на собрание.

– Позволь поинтересоваться, кто тебя пригласил.

– Осен. Ты созвал всех вождей Энды, а он вождь своего клана, хотя этот клан и состоит только из одного члена. Он избрал меня, чтобы я говорил от его имени, потому что он не может напрямую вмешиваться в дела людей, – с довольной улыбкой ответил юноша.

Атте пришлось коротко разъяснить, кто такой Осен, и хотя кое-кто постарался сесть как можно дальше от великана, нашлись и те, кто подошли поближе, заинтригованные появлением одного из гигантов, которые, по всеобщему мнению, давно исчезли, если вообще когда-либо существовали.

Когда волнение улеглось, Гарр, сын Кейо, рассказал о плане, который они с вождем бигорра долго обсуждали накануне, пока наконец не пришли к согласию. О том, чтобы сражаться с врагом в чистом поле, не могло быть и речи. Но почему бы им не бороться с оккупантами, как всегда, – нападая и исчезая, снова и снова, под прикрытием гор, лесов и холмов. Именно такой тактикой веками пользовались местные жители по обе стороны Илене, и на этот раз им предстояло действовать точно так же. Тем не менее присутствие огромной армии фрей под стенами Илуро создавало особенно опасную ситуацию. Все понимали, что если Баладасте с помощью голода сумеет сломить сопротивление жителей города, он займет стратегическую позицию, которая позволит руководить оккупацией всей Энды. Поэтому необходимо было заставить его снять осаду, чего можно было добиться, лишь собрав невиданное ранее количество воинов и выманив его туда, где они смогли бы его победить, предоставив бьярно возможность напасть на врага с тыла. Несколько мгновений царила такая тишина, что слышно было, как пролетает муха. Но тут же собрание взорвалось спорами относительно самого подходящего места, куда можно будет выманить фрей, кто возглавит это наступление, что делать в случае поражения, не предаст ли их повелитель Арбиль, как обеспечить оружием и продуктами такую армию и зачем привлекать к войне племена с юга, если пока это касается только северян. Спор становился все более ожесточенным, и на мгновение элузо испугался, что и это, уже второе, собрание закончится ничем. Оглушительный грохот заставил всех притихнуть. Осен ударил молотом по скале, и она рассыпалась на бесчисленное количество крошечных осколков, фонтаном разлетевшихся во все стороны. Рядом с ним стояла ворожея из Ардана, которую до этого момента никто не видел. Указательным пальцем левой руки она ткнула в сторону вождей и показала им маленький камень, лежащий на ладони правой.