Дар юной княжны - Лариса Шкатула

Марго зашевелилась, потянулась и, как котенок, чихнула, по-детски трогательно потянув носом.

— Чего ты так рано проснулся? — сонно спросила она, сверкнув голубизной из-под полуприкрытых век.

— Ничего, — буркнул Ян, отворачиваясь: ещё не хватало, чтобы она подумала, будто он из-за неё переживает, не спит, как говорится, бегает за ней… когда он ей так противен, что она не может даже раненое плечо показать…

— Ты чего надулся, как мышь на крупу? — продолжала допытываться Марго, окончательно проснувшись.

— Ничего я не надулся. Только, если тебе неприятно мое присутствие, скажи об этом прямо, а то вчера такое устроила… Я на твою честь вовсе не покушался, я просто хотел посмотреть, как заживает рана.

— А мне показалось, что твои лекарские обязанности тебя тяготят. Ты таким безразличным тоном предложил меня осмотреть, будто я — больная лошадь.

— Что ты придумала! — Ян даже растерялся от такой глупости: что у этих девчонок на уме?

Марго же гладила его по волосам, не замечая, что все сильнее прижимается к нему.

— Я не придумала, я влюбилась в тебя с первого взгляда. Когда ты склонился надо мной, раненой, я подумала, что в раю, а ты — ангел моей мечты.

Она прыснула.

— Не богохульствуй, — Ян шутливо потрепал её по плечу, но, во избежание последствий, никак на её порыв не откликнулся.

— Я ещё никого не любила, да и жениха у меня не было, — призналась Марго. — То есть, конечно, приходили к нам в гости молодые люди, которые ухаживали за мной. Большинство — знакомые отца по коммерции. Те, что тоже или сами лошадей разводили, или закупали их для своих конюшен. Некоторые ко мне сватались, но мама считала, что рано ещё говорить о замужестве; мне ведь тогда только пятнадцать исполнилось.

— Конезаводчик — величина большая, — подытожил Ян, — мне после таких твоих знакомых иначе как госпожой тебя и величать-то не стоит, поскольку у меня сроду и захудалой лошаденки не было.

— Думаешь, я хвастаюсь? Цену себе набиваю?! — в ответ на его насмешливый тон рассердилась Марго.

— Ничего такого я не думаю, — успокоил девушку Ян, привлекая к себе и по-братски целуя в макушку. Он вдруг почувствовал себя намного старше и ответственней. Так сложилось, что они оба — сироты, обоим не на кого надеяться, не от кого ждать поддержки, и Ян будет последним негодяем, если воспользуется доверчивостью и беззащитностью Марго.

— Как тебя звала мама? — спросил он, переводя разговор в другое русло.

— Маргит. Мари.

— А я буду тебя звать — Марина. Как по документам.

— Тем, где я — твоя жена?

— Пришлось написать так, — пресек её игривый тон Ян. — Поднимайтесь, краля. Надо быстренько поесть, и в дорогу. Что-то этот город и меня стал тревожить. Видно, ты права: нужно идти в обход.

Марго вскочила и отправилась в глубь леска совершать утренний туалет, а Ян привел себя в порядок раньше, потому сейчас он стал разводить костер.

Чем больше хлопец узнавал свою нечаянную подругу, тем больше изумлялся её таланту приспосабливаться к самым неожиданным бытовым неурядицам: если Ян, например, выбирал место для ночлега не глядя, ориентируясь в основном на сухое место, то Марго прежде всего искала воду: ручей ли, небольшую речушку — и никак не соглашалась питаться всухомятку, к чему Ян привык, даже живя с матерью.

— Я не желаю получить заворот кишок, — категорически заявляла девушка

Выражение "заворот кишок" в её устах звучало как анафема дьяволу. Он не успел и оглянуться, как эта девчонка взяла на себя управление их скромным хозяйством.

Она учила его разжигать костер так, чтобы его не было видно с дороги. Обед себе путники готовили в металлической немецкой каске, подвешенной на кусок колючей проволоки. А когда Ян убил деревянной дубиной порхнувшую из-под ног перепелку, радости Марго не было предела.

— У нас ведь есть продукты, — удивился этому всплеску эмоций Ян. Целый мешок.

— Ну, и надолго нам его хватит? — щурилась девушка и показывала ему найденные птичьи яйца. — Вот сейчас приготовлю их с салом, — опять экономия!

Ян разводил костер и посмеивался этим своим мыслям, как вдруг услышал её пронзительный визг. Юноша помчался на выручку, не разбирая дороги. Его взору открылась страшная картина: у давно потухшего костра на небольшой вырубке лежали мертвецы. Их было — машинально сосчитал Ян — двенадцать человек. Лежали вперемешку взрослые и дети, над трупами роились мухи, ползали червяки, а приторный запах смерти ветер относил в сторону, потому молодые люди и не подозревали об этом жутком соседстве.

Что за трагедия разыгралась здесь? От какой опасности бежали эти люди и не смогли убежать? Убиты все они были одинаково: чем-то узким и длинным, прямо в сердце. Ян испытывал странное любопытство, осматривая убитых. Отчего их лица остались спокойными, будто смерть настигла несчастных во сне или в состоянии, близком к неземному восторгу? Многие даже как будто улыбались, и этот нелепый оскал производил ещё более жуткое впечатление.

— Уйдем отсюда скорее, уйдем отсюда, — повторяла Марго, дрожа и всхлипывая. Она бросилась к парню, но он осторожно отстранил её, проводя своё маленькое расследование.

— Погоди, мы же ещё ничего не узнали: кто эти люди, за что их убили?

— Но мы и не узнаем! Ты что, пристав?! Это не наше дело!

Она уже была близка к истерике.

Яну и самому было не по себе; хотелось убежать отсюда, как в детстве убегал от страшных ряженых, но он хотел найти хоть что-то, что пролило бы свет на происшедшее. Он обходил поляну, кончиками пальцев, точно боясь заразиться, касался вещей мертвецов. Искал, сам не зная что?

— Пойдем, пойдем! — снова теребила его Марго, недоумевая, почему он медлит.

Ян медлил, потому что понял: вероятно, убийцы что-то искали, причем поиски не имели ничего общего с грабежом, — из небольшого нагрудного кармана убитого мужчины выглядывала цепочка часов, на руке одной из женщин было бирюзовое колечко. Искали что-то небольшое, потому что производившие обыск кое-где распороли даже швы одежды, высыпали наземь из мешка продукты, разобрали фасоль, разрезали хлеб.

Повезло, нет ли искавшим до него, но хлопцу несомненно повезло. В судорожно сжатой ручонке маленькой девочки он увидел матерчатую, наспех сделанную тряпичную куклу. Ян осторожно потянул куклу за голову, та оторвалась, и в его руке оказались три небольших разноцветных камня, зловеще сверкнувших в свете солнца.

— Ну и ну, — смог наконец вымолвить Ян, пятясь назад со своей странной находкой.

Марго отступала вместе с ним, но пятилась осторожно, будто боялась наступить на змею. Отойдя подальше, молодые люди почти бегом вернулись к своим вещам и стали поспешно собираться.

— Что это? — наконец пришел в себя Ян, разжимая кулак и давал возможность Марго поближе разглядеть камни.