Аннабель - Лина Бенгтсдоттер

– Как ты думаешь, это имеет отношение к исчезновению Аннабель? – спросил Юхан.

– Не знаю.

– Ты ни с кем из своих коллег не разговаривала?

– Поговорю обязательно.

– Не понимаю, как они могли, – пробормотал Юхан. – Как можно так жестоко поступить с маленьким ребенком?

– Подозреваю, – проговорила Чарли, – что у них обеих были серьезные проблемы с головой.

– Судя по дневникам, заводилой у них была твоя мама.

– Да, но что мы на самом деле знаем? Они написаны с точки зрения Норы. Как бы то ни было, это не суть важно – стоять рядом и смотреть ничем не лучше.

– И все же это не то же самое, то задушить двухлетнего ребенка, – проговорил Юхан. – Хуже этого, пожалуй, ничего нет. Это все равно что сказать, что ты якобы утопила моего папу только потому, что ты не спасла его. Прости, – сказал он поспешно, заметив взгляд Чарли. – Я не имел в виду, что… это правда не одно и то же…

– Мне кажется, тебе пора.

– Прости, – снова сказал Юхан. – Это просто не укладывается в голове. Я вовсе не имел в виду, что…

– Ничего страшного, но сейчас мне хотелось бы побыть одной.

Юхан поднялся, но вместо того, чтобы уйти, он снова открыл окно и достал сигареты. Глубоко затянувшись, он оглядел из окна сад.

Чарли подумала, что теперь он, возможно, испытывает чувство благодарности – за то, что его не поручили заботам папочки, что ему не пришлось расти среди этих сумасшедших. Какая разница, что сад огромен, что озеро рядом и лес волшебно прекрасен? Какое это имеет значение, если та женщина, которая должна была стать его мачехой, на самом деле… Да, кто она на самом деле?

Чарли тоже подошла к окну. Юхан протянул ей сигарету.

– Тот ребенок, который умер в животе после побоев, – проговорила Чарли. – Ты понял, кто сотворил это с моей бабушкой?

Юхан покачал головой – этот момент он упустил.

– Это был отец того двухлетнего мальчика, – сказала Чарли.

Юхан наморщил лоб и молчал так долго, что Чарли ощутила потребность пояснить:

– Это он избил мою бабушку. Это произошло до того, как…

– Так это была месть? – спросил Юхан, с удивлением глядя на нее.

– Точно не знаю. Надеюсь, что все-таки несчастный случай.

– Если в этом виноват отец мальчика, то месть как мотив напрашивается сама собой, – сказал Юхан.

– Возможно, было и то, и другое. Изначально планировалась небольшая месть, но потом ситуация вышла из-под контроля.

– Похоже, всей правды мы никогда не узнаем, – вздохнул Юхан.

Сванте сказал, что в беседке у него припасено кое-что покрепче – от этого она улетит хоть на Луну, стоит ей только захотеть.

Но Аннабель ответила, что ее единственное желание – убежать от самой себя. Ей нужно что-то такое, от чего отшибает все мысли в голове.

Сванте сказал, что может это устроить. Если она пойдет с ним в беседку, он ей наверняка поможет.

На секунду Аннабель заколебалась. Ей не хотелось оставаться наедине со Сванте. Чуть раньше, когда они играли, она видела, как почернели его глаза, но сейчас он, похоже, уже не сердится.

– А сюда не можешь принести? – спросила она.

Сванте покачал головой. Тем, что у него там есть, он не собирается угощать остальных.

Они спустились в холл.

– Обувь тебе ни к чему, – сказал он. – Мы только дойдем до беседки.

– Этот сад, – сказала Аннабель, когда они вышли через заднюю дверь, – он похож на джунгли. И деревья, – она указала на фруктовые деревья. – Они врастают в землю или это земля поднимается вокруг них?

Больше она ничего не успела сказать, потому что удар кулаком в спину сбил ее с ног.

– Какого черта? – воскликнула она. – Что ты делаешь?

В следующую секунду Сванте навалился на нее всем телом.

– Лежи смирно, – прошипел он, когда она стала отбиваться. – Лежи и молчи, пока я не заставил тебя замолчать навсегда.

Юхан как раз собирался уходить, когда в его телефоне звякнуло. Чарли вышла проводить его до дверей, чтобы закрыть за ним. На сегодня ей уже хватило нежданных гостей.

– Проклятье! – прошептал он, прочтя сообщение.

– Что?

– Ее нашли.

– Где?

– В реке рядом с магазином. Я должен идти.

– Я пойду с тобой, – сказала Чарли.

Юхан открыл было рот, чтобы возразить, но она уже надела обувь.

В машине по пути к магазину Валля она думала о красных глазах Фредрика, беспомощно машущих руках Норы, оставленной посреди сада газонокосилке, розовой комнате Аннабель. Боль.

Они припарковали машину у моста.

Возле натянутой бело-синей ленты ограждения стоял Микке – он остановил их, когда они попытались пройти.

– Журналистам нельзя, – сказал он, глядя на Юхана. Затем, когда Чарли попыталась пройти одна, он положил руку ей на плечо и сказал, что ограждение поставлено по одной причине – не пускать посторонних.

Чарли уже открыла было рот, чтобы сказать ему какую-нибудь колкость, но потом решила, что не хочет доставлять Микке такого удовольствия. Так что она сделала шаг назад, повернулась и быстрым шагом пошла прочь.

– Мы сможем подойти со стороны леса, вон там, – сказала она Юхану, указывая рукой. – Там есть выступающая скала.

Они побежали в лесок и вышли на выступ скалы как раз тогда, когда тело Аннабель поднимали из воды. Несмотря на расстояние, они все отчетливо видели – платье, свисавшее лохмотьями вдоль бледного тела, водоросли, запутавшиеся в поблекших рыжих волосах. «Стало быть, ты все же была здесь, – подумала Чарли. – Но как же ты тут оказалась?»

На полях уже лежал туман, на краю канавы стрекотали кузнечики. Пошатываясь, девушка шла по проселочной дороге. Между ног у нее пульсировало, что-то стекало по ляжкам. Ей хотелось заплакать, но слез не было.

Сколько времени? Одиннадцать? Двенадцать? Она достала из сумочки телефон. Половина первого. Мама будет просто вне себя. Она, конечно же, встретит ее в дверях, схватит за плечи, начнет трясти, кричать. Спрашивать, где она была, – и сразу увидит царапины, кровь, порванное платье. Как ей все это объяснить?

Перед глазами у нее что-то мерцало, мир вокруг покачивался и не желал останавливаться. Казалось, все растворяется – и она погружается в иную реальность, существующую только для нее.

Она смотрела на луга вокруг, пытаясь успокоить себя мыслями о том, что говорил ей папа, когда она была маленькая: туман – это танцующие эльфы. Раньше ей никогда не удавалось разглядеть девушек среди белого марева, но сейчас она видела их – девушек с раскинутыми руками на лугу и в глубине леса.