Правнук брандмейстера Серафима - Сергей Страхов

встревоженная Марианна шла следом. За ней тащилась непривычно молчаливая Даша. По дороге Марианна несколько раз пыталась заговорить, но Павловский упрямо отмалчивался.

Она поймала себя на мысли, что не узнает в этом смертельно усталом человеке бывшего мужа. Тот, прежний, всегда одевался с иголочки, выглядел солидно, как и подобает успешному банкиру, но в его взгляде никогда не было той спокойной уверенности, какую она видела в глазах идущего рядом с ней мужчины.

Ее поразила еще одна мысль. Влад и Слава – сейчас она видела, насколько они похожи. Словно родные братья. Влад постарше, Слава моложе, но сходство между ними выглядело настолько поразительным, что она удивилась, почему не замечала этого раньше.

Ашрам находился в соседнем переулке. Если не знать, куда ведет резная двухстворчатая дверь с двумя железными кольцами, можно пройти мимо.

Сбросив у порога обувь, все трое обнаружили неожиданно просторный и пустой зал. Зябко поджимая пальцы босых ног, они прошли в дальний угол. Влад сел, привалившись спиной к стене, а девушки опустились на колени.

Пахло ладаном. От каменного пола тянуло сыростью и холодом. Сквозь решетчатое окно у потолка глядела луна, яркая, как лампа в операционной. Ее луч, словно скальпель хирурга, вырезал в темноте ровный круг в центре зала и окрашивал мертвенным светом стертый узор полированных плит.

Все время, пока они шли, Марианна терпела молчание Влада, надеясь, что сейчас увидит виноватое лицо Танюшкина и выскажет пропавшему все, что она о нем думает.

Однако ее постигло разочарование. Славы в ашраме не оказалось. И тут уж она не выдержала:

– Влад! Какого черта ты нас сюда притащил? Скажи, наконец, где Слава!

– Меня держали в пещере. Сказали, нужен человек, чтобы отвезти документы в Москву. Я написал ему записку, попросил прийти… – деревянным голосом заговорил Павловский.

– Кто держал? Куда прийти? Да говори ты толком! – умоляюще попросила Даша.

– Бандиты…

– Что ты тянешь? Скажи, где Слава!

– Я не думал, что так получится… Не знаю, что с ним сейчас, но нужно ждать. Он сам велел привести вас в ашрам…

– Господи! Какой же дурак! Полез к бандитам неизвестно зачем! Не наигрался в свои игрушки! – лицо Марианны окаменело.

– Неизвестно зачем? – Павловский поднял на нее изумленный взгляд. – Да ведь он пошел только ради тебя! На меня-то ему уж точно наплевать. И там в пещере, когда бандиты собрались ехать за тобой, у него совсем крышу снесло!

Его слова привели Марианну в настоящее смятение. Она молчала, потрясенная внезапно открывшейся правдой, вспоминая последний разговор со Славой. Он казался таким спокойным…

– Жесть! Славка дрался с бандитами? – шепотом спросила Даша. – Он же добрый! Он не умеет…

– Умеет, – коротко откликнулся Влад.

– А ты? Где в это время был ты? – очнулась Марианна.

– А я стрелял в человека, – опустил голову Павловский. – Теперь он мертв.

Марианна, широко раскрыв глаза, смотрела на бывшего супруга, непривычно бледного и изможденного. Ей стало страшно.

– Влад, миленький, отвечай! Во что ты его втянул, сволочь? Что с ним? Он умер? – она горько заплакала и с неожиданной силой вцепилась ему в ворот рубашки, рванула так, что отскочили две пуговицы.

– Я не знаю, – ответил Павловский, не опуская глаз и не делая попыток освободиться, – но когда он велел мне идти за вами, шансов у него было немного. Он остался, чтобы задержать ракшасов…

– Какие ракшасы? Ты шутишь? Это же демоны из сказки! Слава еще просил меня посмотреть про них в Википедии, – не поверила Даша.

В этот момент вдали раздался сильный грохот, каменные плиты под ними глухо задрожали.

– Взрыв в пещере! На том самом месте! – вскочил на ноги Павловский.

– Какой взрыв? – с отчаянием спросила Марианна.

Павловский, не отвечая на вопросы, потянул ее за собой, обнимая за плечи.

– Пойдем к пещере! Вдруг я ошибся, и он сумел уцелеть… Они вышли из ашрама и, путаясь в темноте, направились к берегу, куда уже со всех сторон потянулись любопытные, привлеченные недавним взрывом.

У входа в подземелье собралась толпа. Полицейские выставили оцепление, и случайные зеваки вытягивали шеи, пытаясь издали разглядеть хоть что-нибудь. В свете фонарей было видно, как рядом с темным проемом пещеры суетятся врачи, полицейские и военные с автоматами.

Марианна с помощью Павловского попыталась протиснуться вперед, но была остановлена представителем закона.

– Куда вы, мисс? – обратился к ней молодой полицейский. – Туда нельзя!

– Что там случилось? – она указала на вход в подземелье.

– Террористы, мисс, – Марианна с трудом разбирала местный выговор, но это слово не вызывало сомнений.

– Ракшасы? – вспомнила она сумбурные объяснения Влада.

– Да нет, какие ракшасы! Я же сказал – террористы! – укоризненно покачал головой полицейский. – Местные нищие рассказывают, незадолго до взрыва там была перестрелка, настоящий бой. Они сами спаслись, потому что вовремя разбежались.

– Есть жертвы? – задала она сухой казенный вопрос, внутри замирая от ужаса.

– Никто не уцелел! – подтвердил ее худшие опасения полицейский. – Такой взрыв! На сотню метров выжгло все живое! Эксперты спустились под землю, но не думаю, что от их работы будет какая-то польза.

Он хотел еще что-то сказать, но она повернулась и двинулась прочь, тяжело переставляя ставшие чужими ноги. Даша и прихрамывающий Павловский шли за ней.

Черное небо Варанаси давило, как могильная плита. Слезы текли по лицу. Она шла, пошатываясь от усталости, а жилкой на виске билась, пульсировала единственная мысль: «Его больше нет, его больше нет, его больше нет…»

Непостижимо! С первого момента встречи с этим невозможным человеком, Славой Танюшкиным, она постоянно оказывалась словно на качелях, ее бросало то вверх, то вниз, то в жар, то в холод…

Вот он выталкивает ее возмущенную в тамбур…

Несет на руках, пытаясь прикрыть от палящего солнца, рубашка пропахла резким мужским потом, она отворачивает голову, морщится…

Расширенные зрачки и перекошенный рот, когда он врезается в толпу со своим дурацким «Извиняюсь!»…

Льющаяся теплая вода, сильные горячие руки, растирающие онемевшую от холода кожу…

Запах кумина и кориандра…

Восхищенный взгляд, который она привыкла ловить на себе, стоило только обернуться…

Его смущение от ее наготы, так непохожее на уверенный мужской взгляд теперь уже бывшего бойфренда…

Боль, поселившаяся в его глазах в последние дни, когда она жестоко высмеивала неуклюжие попытки соответствовать ее ожиданиям…

И ведь это она сама велела ему помочь Владу, а он не возразил. Понял, что ей грозит опасность, но промолчал. Тихий, добродушный, сильный, иногда по-детски неуклюжий… Просто встал и пошел на смерть …

– Смотри! Что это? – Даша потянула ее за руку, указывая на небо, где на востоке стремительно разгоралось кроваво-красное зарево. – Какой странный рассвет…

Часть четвертая

Глава 1

Огненные стрелы Рамы

Шаги Павловского затихли, и Танюшкин остался один в кромешной тьме. В нескольких шагах от него валялись трупы бандитов, но он начисто о них забыл. Прошло несколько минут, прежде чем, пошевелив озябшими пальцами, он понял, что все это время бессознательно надеялся на чудо и ждал ощущения горячей силы, которую дарил ему огонь города.

Однако секундная