Телохранитель - Игорь Пронин

Тейлор вкратце поведал солдатам о своем плане. Себе он при этом отвел роль в ударном отряде, а вот Таню, Хокинса и Майкла почему-то отправил в засаду, что, конечно же, не слишком понравилось капитану. Правда, он не высказал свое недовольство сразу – выждал, пока солдаты разбредутся, чтобы подготовиться к операции (Тейлор выделил им на это четверть часа), а потом, склонившись к самому уху генерала, горячо прошептал:

– Сэр, я вас одного не отпущу.

– Это приказ, капитан, – строго произнес Тейлор. – А приказы не обсуждаются.

– Но…

– Я разве непонятно сказал? – выгнул бровь генерал. – Я хочу, чтобы вы приглядывали за Таней. Нельзя допустить, чтобы… – Быстрый взгляд на девушку, стоящую чуть в сторонке. – Чтобы ей еще чем-то навредили.

– Возьмите хотя бы Майкла, – вырвалось у Хокинса.

Генерал оглянулся на скучающего чуть поодаль Купера. Взгляд был тяжелый, полный скепсиса, и Майкл невольно поежился, когда Тейлор отвернулся.

– Это ваш помощник. Чем он мне поможет?

– Вы забываете, что при этом он еще и отличный солдат, сэр, – сказал капитан. – Который здорово умеет выживать. Иначе зачем бы я делал его своим помощником?

– Что ж, хорошо, – со вздохом произнес Тейлор. – Если вам так будет спокойней, я возьму с собой Майкла. А вам оставлю взамен… – Его взгляд заскользил по солдатам. – Да хотя бы вон того рыжего паренька. Годится?

– Честно, мне все равно, сэр, – пожал плечами Хокинс.

Тейлор отрывисто кивнул.

– А теперь, капитан, позвольте вас покинуть, – сказал он, с трудом пряча несвойственное ему смущение. – Мне надо побеседовать с Таней.

Хокинс проводил лидера Легиона задумчивым взглядом, после чего повернулся к Майклу и мотнул головой – иди, мол, сюда.

– Сэр? – проронил телохранитель, подступив к шефу.

– Отправишься с генералом, – сказал Хокинс. – Вместо тебя останется рыжий.

– Отлично, сэр, – вырвалось у Майкла.

Капитан смерил его задумчивым взглядом.

– Что у вас с ним?

– Что? – Купер сделал вид, что не понял, о чем говорит шеф.

– Вы с ним языками зацепились во время посадки в Кувейте, да и потом он на тебя так смотрел… Что ему от тебя понадобилось?

– Это парень из прошлого, – нехотя признался Майкл. – Мы вместе с ним были в лагере Легиона. Он меня узнал. Точней, думал, что узнал, но я сказал, что он ошибся.

– И тем не менее он что-то подозревает… – мрачно пробормотал капитан.

Он оглянулся через плечо на стоящего в отдалении Зажигалку. Тот сидел на небольшом сером камне и возился с лежащим на коленях автоматом.

– Ладно, – сказал шеф, снова повернувшись к помощнику. – Не думай об этом. Думай о генерале. Эти все. – Он махнул рукой в сторону прочих солдат. – На них надежды мало – они от Тейлора шарахаются, он для них легенда, чуть ли не бог войны, спустившийся на грешную землю. Но мы-то с тобой понимаем, что генерал – такой же, как все, человек из плоти и крови, которого можно убить самой обыкновенной пулей. И потому ты должен быть готов ко всему. Тут нет, увы, телохранителей, которые его заслонят собой. Тут есть только ты… и я… но меня генерал с собой брать не хочет – ему, видишь ли, нужно, чтобы я защищал Таню. – Капитан с неодобрением покосился в сторону Тейлора и девушки.

Майкл проследил его взгляд и с удивлением обнаружил, что генерал, обняв, прижимает девушку к себе.

«Как будто прощается!» – мелькнула в голове шальная мысль, но Купер тут же прогнал ее прочь.

– Мне кажется, сэр, мы все-таки напрасно ее с собой взяли, – осторожно произнес Майкл.

– И ты туда же, – шумно выдохнув, раздраженно сказал Хокинс. – А если я тебе скажу, что это была идея генерала, не поверишь?

– Генерала? – выгнул бровь Купер.

– Его, – кивнул шеф. – Я в итоге отказался от своей изначальной задумки, решив, что Таня станет отвлекающим фактором… и, как видишь, оказался прав. Однако Тейлор сам настоял, что мы должны взять ее с собой. Он почему-то решил, что рядом с ним она будет в большей безопасности, чем в тихой-мирной Аризоне в окружении десятка телохранителей…

«…которых могут убить так же легко, как и предыдущих!» – мысленно докончил Купер.

Прав был Хокинс, когда говорил, что генерал стал слишком привязчивым и чувствительным. Ему, человеку, ежедневно решающему судьбы десяток тысяч человек, подобное строго противопоказано.

– Выдвигаемся, – сказал Тейлор.

Отстранившись от Шуваловой-Смит, он повернулся к своему воинству и хлопнул в ладоши.

– Все всё помнят? – спросил, обращаясь к солдатам.

Те молча закивали в ответ.

– Капитан. – Генерал одарил адъютанта многозначительным взглядом. – Ваша задача ясна?

– Да, сэр, – подтвердил Хокинс.

– В таком случае – начинаем, – сказал Тейлор с самодовольной улыбкой.

Его не к месту веселая гримаса заставила сердце Майкла биться чаще.

* * *

Рев мотора, донесшийся из-за холмов, взбудоражил боевиков. Словно гончие, они повернули длинные носы на звук, машинально передергивая затворы на «калашах». После короткого обмена фразами на все том же пресловутом фарси от группы моджахедов отделилось шесть человек. Погрузившись в машину, они завели двигатель и покатились в направлении укрытия легионовцев.

– Вперед, – скомандовал генерал, когда автомобиль боевиков практически достиг холмов. – Не шумим, подходим как можно ближе, стреляем по моему приказу либо в случае крайней необходимости.

Солдаты молча устремились за своим командиром. Со стороны это, возможно, походило на марш утят, спешащих за матушкой-уткой – все на полусогнутых, раскачиваются вправо-влево при каждом шаге. Автоматы держат за ствольную накладку в правой руке, другую отставили для равновесия. Они достигли ближайшего дома, выждав пару мгновений, устремились вдоль задней стены к следующему, когда за холмами зарокотали автоматы и раздались первые предсмертные крики.

– Работаем, – бросил генерал через плечо.

Ударный отряд моментально разделился на две половины – одни пошли вдоль задней стены следующего дома, другие устремились к центральной улице. Таким образом Тейлор надеялся взять оставшихся боевиков в клещи и отправить их иранский квартет к праотцам прежде, чем они успеют поднять стволы своих «калашей».

– Вперед! – прорычал Тейлор и, передернув затвор, выступил из-за угла.

Солдаты по цепочке передали сообщение, и Майкл, возглавляющий вторую половину, шумно выдохнул и бросился через улицу. В руках у него был автомат Зажигалки, который рыжий легионовец передал Куперу по настоянию Хокинса. О, каким взглядом сверлил его старый знакомец!.. Вручая оружие, даже невольно назвал его Михаилом, правда, тут же поправился, но факт налицо: Зажигалка по-прежнему считал, что перед ним – русский снайпер Вихров. И переубедить его, казалось, было просто невозможно.