Щит магии - Кэйлин Фландерс

Я сжала губы и кивнула. Как наследный принц, Энцо должен был нести ответственность за военную мобилизацию в столице: предоставление укрытий, еды и воды.

Он снова посмотрел на меня так, словно хотел что-то сказать, но вместо этого лишь кивнул на раскрытую книгу.

– Это сказка о запретной любви? – он слегка потянул за мою косу в шутливом жесте, напомнившем мне о Рене.

С моих губ сорвался удивленный смешок, эхом отразившийся от стен библиотеки. Он улыбнулся и откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. Мысль о запретной любви оказалась первой, что пришла ему в голову? Мог ли он… чувствовал ли он связь, возникшую между нами?

– Если бы, – вздохнула я. Он настойчиво посмотрел мне в глаза, и я вела пальцами по странице, не решаясь сказать ему правду. – Это книга про древних магов времен Великой Войны.

Он выдохнул и положил руки на стол.

– Из-за Рииги, совета и нападения на мою сестру я совсем забыл о маге.

Я мысленно добавила к его списку бал. Поиск новой невесты.

– Насколько серьезными можно считать проблемы с Риигой? – спросила я. – Думаешь, Сеннор пытался начать войну? – я поморщилась. – Еще одну войну?

Энцо кивнул и вытянул ноги.

– Я действительно так думаю. Корант ведет личные беседы с советниками моего отца. Каждую неделю.

Мои брови взлетели вверх.

– И твой отец это позволяет?

Энцо провел руками по волосам, взлохмачивая каштановые кудри.

– Мы не можем позволить себе злить представителей Рииги.

Обширные границы Турии были защищены Дикими Землями с севера и скалами с юга.

– Теперь, после атаки Халенди, для Рииги открылась идеальная возможность нанести удар с другой стороны.

– Именно, – согласился Энцо. – Но прямо сейчас мне не хочется беспокоиться о Рииге, – он откинулся на спинку стула, словно никуда не торопился, хотя я была уверена, что это не так. – Ты нашла что-то полезное о маге?

Я потеребила кончик косы, чувствуя, как внутри поднимается острая боль: я была одна, даже сидя рядом с человеком, который был мне близок.

– Судя по всему, мы имеем дело не с простым магом, – я сделала глубокий вдох и понизила голос, хотя рядом с нами никого не было. – Думаю, он – один из первых последователей Черного Мага. Греймер.

– Я… – Энцо задумался. – Разве это возможно? Он должен был пережить не одно столетие.

Я придвинула другую книгу, и мы склонились над раскрытыми страницами. Его плечо коснулось моего, и я почувствовала, как у меня защекотало в животе.

– Описание Серого Мага – Греймера – абсолютно соответствует магу, устроившему засаду.

– Это может быть простым совпадением. Вдруг кто-то пытается подражать ему?

Я кивнула и перевернула страницу: быстро, но осторожно.

– Никто не знает о древних магах. Эта информация доступна далеко не всем. К тому же посмотри на это описание теней Греймера.

Он придвинул свой стул поближе, чтобы прочитать абзац, на который я указывала, а затем выругался себе под нос.

– Ты думаешь, что Греймер нашел способ дожить до наших дней и решил действовать только сейчас?

Я одернула свободный воротник своей формы.

– Я… да. Полагаю, что так.

Энцо провел пальцами по губам.

– Кавало, – выругался он. – У нас точно не хватит ресурсов, чтобы дать отпор Рииге, Халенди и древнему магу.

Я инстинктивно провела рукой по всей длине своей косы, и его глаза проследили за моим движением.

– Магов может быть больше, – мне было жаль, что я не могла точно сказать, с чем нам предстоит столкнуться.

– Насколько больше?

Я сглотнула и начала наматывать косу на руку.

– По крайней мере, еще двое.

С его губ слетело новое ругательство, которое было мне незнакомо.

– Почему сейчас? И зачем им убивать королевскую семью Халенди?

Я рассказала ему легенду о магической библиотеке, в которой хранятся остатки магии со времен Великих Войн. О пустых ножнах Греймера.

– Мы всегда относились к древней магии, как к загадочному сокровищу. Но если в библиотеке хранятся артефакты первых магов, то это скорее проклятье, чем благословение.

Он посмотрел на книги, сваленные на столе, и потер шею.

– Где вообще может быть спрятано такое место?

Я вспомнила о картах, которые изучала еще в Халенди. На Плато все еще оставалось много неразмеченных территорий.

– Я уверена, что информация об этом сохранилась в каких-нибудь записях. Нам просто нужно их найти.

Энцо коснулся моей руки.

– У меня не очень много свободного времени со всеми этими собраниями и другими… событиями, – на этих словах он слегка поморщился. – Но я хочу тебе помочь.

– Думаешь, нам стоит рассказать обо всем твоему отцу? – спросила я, желая узнать его мысли по этому поводу. В этой игре было слишком много фигур. Все три королевства балансировали на острие ножа, и даже малейший толчок мог сбросить нас всех в бездну хаоса.

Он наклонился вперед, проводя большим пальцем по ребристому пергаменту.

– Нет, не сейчас. Сперва я хочу собрать все, что у нас получится найти, чтобы его советники не смогли отмахнуться от наших доказательств.

– Хорошо, – я закусила нижнюю губу. Его взгляд остановился на моих губах, и мое сердце дрогнуло. У каждого из нас были свои долги перед нашими королевствами, и все же я никак не могла его оттолкнуть.

– Ты сейчас занят? Я могу показать тебе все, что нашла.

Он задумался всего на секунду.

– У меня есть немного времени. Покажи мне.

Мы вместе склонились над книгами, и я рассказала ему все, что знала сама. Выбрав один из томов, он раскрыл его, и какое-то время мы молча изучали старые записи, надеясь найти любую зацепку, которая помогла бы нам в борьбе с магами.

– Смотри, – сказал Энцо, пододвигая ко мне свою книгу. Наши плечи опять соприкоснулись, и по моей спине пробежали мурашки. Я отмахнулась от этого ощущения, надеясь, что он ничего не заметил. – Здесь сказано, что Геро был братом Черного Мага и они оба передали магию своим сыновьям. Сын Геро – Каис – создал магический барьер вокруг Ледяных Пустынь, чтобы никто из магов не мог выйти за его пределы, только если он не был чист сердцем или призван кем-то еще.

Черный Маг был братом Геро? Я закрыла глаза и пропустила кончик косы сквозь пальцы.

– Сыном Черного Мага был Серый Маг, не так ли? – мне не нужно было смотреть на страницу, чтобы это узнать.

Греймер был моим кузеном… или вроде того. Моя кожа похолодела от одной мысли, что по венам этого монстра бежала так же кровь, что и у меня. Вот почему он сказал Элейн о мести. Вот почему первым шагом после освобождения из Пустынь было убийство моей семьи.