Сын ведьмы - Маргарита Епатко

– Это латынь, – пояснил отец, – ты латынь знаешь?

– Нет, – с сожалением сказал Егор. Единорог на картинке был как живой. Казалось, еще немного – и он, увидев их, ускачет в зеленеющий за ним лес.

– Латынь надо учить, у меня полбиблиотеки на ней, – сказал отец и добавил: – Знаешь, это удивительно. Я столько раз хотел его увидеть, но он всегда исчезал, стоило мне перевернуть страницу. А ты ему понравился.

– Хочешь сказать, он живой? – недоверчиво произнес Егор.

– Ну, не то чтобы живой, – Сергей сделал шаг к фолианту, всматриваясь в картинку.

Егор ощутил, как листок в его руках вздрогнул, точно налетел порыв ветра. Мгновение – и на странице остался лишь зеленый лес и цветущий луг перед ним.

– Я же говорил, – раздосадованно произнес Сергей, – вот так каждый раз. Ты, кстати, знаешь, что увидеть единорога – к удаче. Получается, что удача сегодня благоволит тебе. А от меня, следовательно, убегает.

– Не очень я верю в эти сказки, – улыбнулся Егор.

– Я, честно говоря, тоже, ладно, пойдем дальше. Еще насидишься в этой библиотеке. А сейчас мне надо с тобой посоветоваться.

Они вышли из комнаты, и отец осторожно потянул на себя дверь, по звуку проверяя, все ли замки закрылись.

– Иди за мной и смотри внимательно, – Сергей быстрыми шагами двинулся вперед, по ходу комментируя свои действия: – Мы находимся примерно в центре четвертого этажа. Чтобы попасть в лабораторию, нужно идти к западной стене. Это единственный вход. Поэтому от библиотеки мы движемся к большому залу, проходим вторую спальню и три комнаты для приемов гостей, – Сергей толкал двери, показывая помещения.

– А почему комнаты для приемов гостей одинаковые? – удивился Егор.

– Они не совсем одинаковые, – довольно хмыкнул Сергей. – Понимаешь, люди все время требуют чудес. Ну не тратить же энергию на их увеселение и поддержание веры в то, что я страшный волшебник? Вот я и придумал эти комнаты. Все уверены, что у меня только одна гостиная. А каждая из них содержит свои фокусы. Надеюсь, ты не выдашь меня? – и он заговорщически подмигнул сыну.

Тем временем они дошли до лестницы, ведущей вверх. Поднимаясь по звенящим под ногами металлическим ступенькам, Егор пытался считать пролеты. Со стороны здание смотрелось четырехэтажным. Тогда куда же они так долго идут?

– Я немножко похулиганил с пространством, – отвечая на немой вопрос, сказал Сергей. – Не устал? Мы уже пришли.

Перед ними оказалась кованая металлическая дверь с засовом и большим навесным замком. Отец протянул руку. Замок открылся, гулко ударив по железному засову.

Они очутились в громадном помещении, напоминающем большую химическую лабораторию.

– Сюда, – махнул рукой отец, проводя вглубь комнаты. В ее центре прямо в воздухе висела большая толстая книга в черной лаковой обложке.

– Вот, это моя книга, – гордо произнес Сергей. – Ты, наверное, знаешь, что у каждого колдуна должна быть книга.

– Слышал, – дипломатично ответил Егор.

– Если со мной что-то случится, она перейдет тебе. Хотя я не собираюсь пока умирать, – по лицу отца скользнула холодная улыбка.

От нее Егору стало не по себе. Но Сергей снова выглядел прежним: открытым и доброжелательным.

– Жаль, что твоя мать предпочла уничтожить свою книгу. Могла бы передать ее мне или хотя бы тебе, – вздохнул он. – Но оставим это на ее совести. А теперь смотри, – Сергей подошел к стеллажу и щелкнул замаскированным выключателем. Книга немедленно шлепнулась на пол.

– Я думал, это силовое поле, – разочарованно произнес Егор.

– Магнитное, – гордо сказал отец. – Но смотрится-то как! Значит, так, – он взял книгу, положил на металлическую поверхность ближайшего стола и принялся перелистывать страницы.

Егор поморщился. Он понял, что на самом деле это лишь еще одна мистификация. Его отцу так хотелось иметь атрибуты настоящего колдуна, что он готов был на все. Даже на самообман.

– Ну, что застыл? Иди сюда. Читай рецепт.

Егор посмотрел в книгу отца. «Рецепт быстрой регенерации тканей», – прочитал он. – «Ингредиенты», – он пальцем провел по списку, пересчитывая их количество.

– Что скажешь? – в нетерпении спросил отец.

– Все верно, – пожал плечами Егор, – я читал у бабушки такой же. Правда, он назывался «быстрое заживление глубоких ран».

– Какая разница? – закатил глаза отец.

– И еще, – серьезно добавил Егор, – у тебя написано, что нужен хвостик молодой жабы. Но у них нет хвостов. Здесь речь идет о лягушке. Когда она превращается во взрослую особь, то хвостик, оставшийся от головастика, отпадает сам, и его нужно высушить. А затем…

– Ты такой же зануда, как твоя мать, – бесцеремонно прервал его отец. Он выглядел очень возбужденным, как бы в предчувствии чего-то необычного. Глаза его блестели, и даже на щеках играл румянец. Из-за этого он выглядел чуть ли не ровесником Егора.

– Знаю я всю эту ерунду, подумаешь, записал неправильно. Смотри. Вот все ингредиенты, – отец подвел его к другому столу и указал на выстроившиеся на нем склянки: – Сделай мне эту мазь. Попробуй, ну, – он даже подтолкнул сына к пробиркам в нетерпении.

– Зачем? – удивился Егор. – Зная этот рецепт, ты можешь все сделать сам.

– Вот зачем! – выпалил Сергей и снял кожаные перчатки.

Егора передернуло от омерзения. В нос ударил запах гниющей плоти. Руки молодого мужчины были покрыты язвами. Пальцы искривились, вместо ногтей на них уродливыми зеленоватыми блямбами торчали ороговевшие отростки.

– Противно, да? – произнес отец. – А я с этим живу четырнадцать лет. С тех пор как твоя мамочка меня прокляла. Я эликсир по два раза в день применяю. А толку?

Егор посмотрел на стоящего перед ним человека. Острая жалость кольнула его в сердце. Все-таки это был его отец.

– А знаешь… – Егор запнулся. Он вспомнил об обычных заговорах против ран, которыми в избытке запасся в дорогу. Но что-то остановило его. Вправе ли он рассказывать этому ненормальному человеку то, что знает? Егор не мог не признать, что, чем больше времени он проводил с отцом, тем сильнее осознавал связь с ним. Но он уже не ребенок. И прекрасно понимает, что перед ним хищник, которому он зачем-то нужен. Но и ему от этого хищника нужны только Лиза и Илья. Так что все по-честному.

– Что, что я должен знать? – забеспокоился отец, стараясь заглянуть в глаза.

– Знаешь, я, пожалуй, тебе помогу, – искренне улыбнулся Егор. Если с ним играют в кошки-мышки, почему бы не стать кошкой, подумал он про себя. А еще он с удивлением заметил, что его улыбка неожиданно достигла цели. Отец был слишком сосредоточен на своих проблемах, и именно потому простейший ход сработал безотказно. Стало заметно, что Сергей расслабился и даже посветлел лицом.

– Мне нужна ступка и что-нибудь вроде фартука, – скомандовал Егор так, точно всю жизнь занимался тем, что толок в ступе бесовские зелья. Он еще раз повторил про себя рецепт. Но не из отцовской псевдокниги, а из бабушкиной. Там кроме механического перечисления ингредиентов были еще и указания о том, что и в какой последовательности смешивать. Егор уверенно загремел склянками, удивился произошедшим с ним переменам. Руки самостоятельно проделывали необходимую работу. Не прошло и получаса, как перед ним в фарфоровой ступке оказалась вязкая масса приятного кремового цвета.