Как я убил Плутон и почему это было неизбежно - Майк Браун

Я был безумно рад, что мне ставили в заслугу эту игру слов, однако в действительности это произошло совершенно случайно, и я бы даже не заметил этого, если бы мне не сказали. И этот случай я отправил в свою копилку космического провидения.

В тот самый день, когда имена этих двух объектов были объявлены, я не мог дождаться минуты, когда, наконец, отправлюсь домой к Дайен.

"Я назвал спутник в твою честь", — сообщил я ей.

"Ты назвал спутник Дайен?" — спросила она.

Я принялся объяснять ей, что, поскольку имя Дайен давным-давно было занято одним тусклым астероидом, мне пришлось схитрить. Когда Джим Кристи обнаружил спутник Плутона, он взял первый слог имени своей жены Шарлин и, ориентируясь на него, дал имя спутнику Плутона, которое смог найти в мифологии, а именно Харон11. Находясь в поисках идеального имени для спутника Эриды, я искал такое имя, чтобы первым слогом в нем был первый слог в имени Дайен. Следует, конечно, признать, что имя Дисномия немного резче, чем Харон, но зато первая буква в ее имени соответствует первой букве в имени моей жены Дайен, которую вся семья зовет ласково Ди.

"Дисномия названа так в твою честь, — повторил я. — Это мой для тебя подарок навеки".

"Э-э-э, ну, спасибо", — ответила мне на это Дайен.

Подумав некоторое время, она добавила: "Но запомни, это не дает тебе право оставить нас без подарков на Рождество".

За год до этого, когда я впервые заявил о существовании Ксены, я хотел назвать эту, возможно, десятую планету нашей Солнечной системы в честь Лайлы, однако Дайен сумела отговорить меня.

"А что, если у нас будет второй ребенок, а ты никогда не сможешь найти еще одну планету?" — спросила она меня тогда.

Да, это был довольно весомый аргумент.

Сообщив Дайен новость, я также сказал ей, что тот факт, что я назвал спутник в ее честь, должен быть добрым знаком, поскольку, если у нас и будет второй ребенок, жена у меня будет одна!

"Э-э-э, ну, спасибо", — снова повторила она.

Многие знают о Параде Роз, который проходит через всю Пасадену на каждый Новый год. Парад Роз проходил как раз за четыре дня до того, как мы обнаружили Эриду в 2005 году. Однако немногие знают, что ежегодной своеобразной альтернативной версией этого мероприятия является так называемый Ду-Да-парад, который представляет собой такое же торжественное парадное шествие, как и Парад Роз. В этом параде участвует море народа и своеобразные создания, например марширующие туалетные столики, Королева Ду-Да (обычно одетая в яркий костюм), "летающие" тортильи, гриль-команды, которые на ходу неустанно готовят барбекю. В 2006 году на параде были устроены специальные похороны Плутона под музыку "Нью-Орлеан Джаз", организованные какими-то местными астрономами, которые явно не страдали от недостатка чувства юмора. Восемь планет были представлены разодетыми астрономами, у каждого на шее висел большой лист бумаги с названием той или иной планеты. Все они несли Плутон в гробу под музыку "Нью-Орлеан Джаз". Эти астрономы пригласили меня поучаствовать в их представлении и вручили мне картонку; на которой было написано: "Майк Браун – убийца Плутона". Я согласился участвовать в параде с одним условием: если Эрида будет тоже приглашена па праздник. Эриду изображала Лайла, которую я вез весь парад в детской колясочке.

Как и большинство участников парада Ду-Да, мы ловили на себе недоуменные, вопросительные взгляды, слышали в свой адрес неодобрительные возгласы и аплодисменты, в нас летело множество тортилий. Почти все время, шагая по улицам Пасадены, я тщательно наблюдал за Лайлой, дабы быть уверенным в том, что она не успела подобрать и съесть ни одну из тортилий. Но все же Плутон был мертв, и мы отдали ему дань, участвуя в похоронах.

***

Тем не менее не все были готовы похоронить его.

В тот самый день, когда свершился суд над Плутоном и Эридой, некоторые астрономы начали собирать подписи, возражая против деталей принятого Международным астрономическим союзом решения. Они сделали заявление, в котором говорилось:

Мы, как ученые, занимающиеся исследованием планет, и астрономы, не согласны с принятым Международным астрономическим союзом определением планеты. Заявляем, что мы отказываемся использовать его. Мы настаиваем на более верном определении.

Тяжело спорить с таким заявлением. Настолько, насколько меня берет гордость за астрономов, у которых хватило мужества идти наперекор своим чувствам и заново пересмотреть основы Солнечной системы, исходя из которых они создали новое определение, оказавшееся немного неверным. На самом деле, я тоже не собираюсь его использовать.

Во время недавней встречи в колледже Сары Лоуренс, на которой я отвечал на вопросы, одна очень возбужденная и взволнованная девушка подняла руку и начала читать сделанные ее рукой какие-то пометки: "В определении планеты, принятом MAC, говорится, что, чтобы считаться планетой, необходимо соответствие трем критериям…"

"Погодите-ка, погодите-ка, — остановил я ее. — Перед тем как вы начнете задавать свой вопрос, позвольте сказать вам, почему вам никогда даже не стоит задумываться над определением планеты, которое предложил Международный астрономический союз".

В целой области науки, такой как астрономия, нет ни единого термина, кроме как планета, у которого было бы точное, утвержденное законом определение, в котором также указаны особые критерии для выполнения данного условия. Почему же у планеты есть такое определение, а у таких не менее важных явлений, как звезда, галактика, гигантское молекулярное облако, нет? Да потому, что в астрономии, как и в большинстве других наук, ученые работают над концепциями, сутью явлений, но не над тем, какое определение им дать. Концепция звезды нам ясна, так как звезда – это скопление газа, в горячем ядре которого в ходе постоянных процессов ядерного синтеза генерируется энергия. Галактика огромна, это огромное скопление звезд. Гигантское молекулярное облако – это огромное облако молекул. Концепцию планеты в Солнечной системе, в которой находится восемь планет, также довольно просто определить. В этом случае планета будет являться одним из малого числа тел, которые играют главную роль в планетарной системе. Это концепция, но не определение. Как это вместить в строгое определение?

Я не знаю. Как только вы даете определение какого-либо понятия с юридической точностью, вы позволяете законникам разбираться в том, является ли открытый вами объект планетой или нет. Еще раз повторюсь, что астрономы имеют дело с концепциями. Мы очень редко прибегаем к помощи адвокатов или юристов для рассмотрения и разрешения споров.

Девушка, которая хотела задать вопрос, не была удовлетворена моим ответом.

"Вы не можете уйти от этого определения, поскольку именно оно стало причиной того, что Плутон больше не является планетой!"