Как я убил Плутон и почему это было неизбежно - Майк Браун

В конце концов на экране появился текст резолюции № 5А Мы сразу же приготовились слушать. Некогда тайный комитет, теперь известный всем астрономам, зачитал и приступил к разъяснению резолюции. Пришло время для комментариев собравшихся. Астрономы один за другим поднимали руки и передавали друг другу микрофоны. Вот некоторые цитаты из научных дискуссий знающих ученых:

Резолюция № 5А, пункт 2 начинается с определения карликовой планеты. Можете ли вы поставить словосочетание "карликовая планета" в кавычки? Вот это будет определение. Оно должно стоять в кавычках.

Собравшиеся вокруг меня журналисты усмехнулись.

В самом начале резолюции № 5А говорится о планетах и других небесных объектах. Значит, сюда также могут быть включены и спутники. Мы не намеревались вести разговор о спутниках, но они могут быть включены сюда.

Репортеры посмотрели на меня вопрошающим взглядом, спрашивая, имели ли эти слова большое значение. Я пожал плечами.

В пункте 3 резолюции № 5А, где говорится "все другие объекты", я предлагаю вам добавить слова "кроме спутников", а также поблагодарить тех людей, которые предложили сделать эти поправки. Я полагаю, они более точно определят текст этого пункта.

Повсюду раздались смешки.

Правила, по которым напечатана резолюция, не соответствуют тем правилам, по которым некоторые страны ведут деловые отношения. В некоторых странах сначала вы должны делать поправки, а уже затем голосовать за или против утвержденной резолюции.

Смех все возрастал.

"Подождите! — крикнул я, быстро уменьшая звук. — Эти слова на самом деле имеют большое значение. Эта часть документа составлена очень хитрым образом. Это сделано специально с большой осторожностью! Резолюция № 5В является лишь поправкой к резолюции № 5А, поскольку за нее должны проголосовать после того, как будут известны результаты голосования по резолюции № 5А. Согласно 5А, Плутон больше не является планетой, безусловно, большая половина голосующих поддержит это, после чего принятие 5В обманом совершенно разрушит концепцию 5А. Кажется, никого это не беспокоит".

Казалось, никто, кроме меня, даже и не понял всю чудовищность этого тайного сговора перед самым носом. Конечно, возможно, я был настолько изнурен всеми этими собраниями и неразберихой по поводу планет, что верил в то, что тайный комитет устроил заговор с целью убить Авраама Линкольна, эрцгерцога Франса Фердинанда и Юлия Цезаря. Тем не менее то, что я был похож на параноика, не означало, что я был неправ.

Я вновь включил звук, и мы вернулись к прерванной речи:

Кавычки хороши, когда вы видите их, но вы не можете их произнести. Нельзя ли не придумывать новый термин, которого даже нет в словаре, а значит, оно не несет в себе никакой смысловой нагрузки. Вместо "карликовая планета" возьмите какие-то другие слова, поскольку эти объекты являются чем-то совершенно новым… Выход из этой ситуации есть, и довольно простой. Нужно просто-напросто придумать новое название, с новыми словами, вместо того чтобы использовать комбинацию из старых слов. А так планета остается планетой, стало быть, и карликовая планета тоже, с точки зрения какого-нибудь школьного учителя.

Я был потрясен все больше и больше, продолжая вставлять свои замечания. "Да, он прав, — бормотал я. — Фраза "карликовая планета" совершенно бессмысленная. На протяжении многих лет мы считали такие объекты, как Плутон и Ксена, астероидами, объектами, похожими на планеты. И это слово отлично всех устраивало еще вчера. Но теперь нас пытаются одурманить. "Карликовые планеты" звучит просто нелепо, но им был необходим этот термин, поскольку с его помощью согласно пункту 5В Плутон снова становится планетой".

Думаю, журналисты посчитали меня в этот момент таким же чокнутым, какими они считали всех тех астрономов, которые в Праге спорили о знаках пунктуации.

Тут один из астрономов задал вопрос: "А что же делать с Хароном?".

Верно. Есть некоторые сомнения по поводу Харона. Если мы проголосуем за пункт 5А, Харон не будет являться планетой. Сейчас это непонятно.

Кто-то выкрикнул: "Это спутник! Раз уж Харон является спутником, он не подпадает под условия, описанные в резолюции".

Опять замечание: "Для меня основным в классификации является ответ на вопрос: считается ли карликовая планета настоящей планетой?"

"Это и есть резолюция № 5В".

"Но согласно резолюции № 5А планета-карлик не является планетой, ведь так?"

"Так".

Возможно, моим любимым моментом того раннего утра был вопрос: "Правильно ли я понимаю, что отныне мы больше не будем использовать слово "планета" для обозначения планет, вращающихся вокруг других звезд?" на который будет ответом: "Сэр, вы говорите о блуждающих объектах или об экзопланетах?"

Блуждающие объекты? Все, что мне пришло в голову, были те крохотные черные точки, которые иногда стоят перед глазами. Я не слышал ответ, поскольку в тот момент не переставал трясти головой, спрашивая себя, сколько еще продлится все это сумасшествие.

Какой-то педант вдруг спросил: "Как мне известно, в прошлую пятницу мы не собирались голосовать за какие-то поправки, о них вообще не шло речи, а сейчас вы то и дело ссылаетесь на них. Так ответьте мне, мы голосуем за поправки или нет?"

На что последовал ответ: "В определенный момент мы пытались довести до вашего сведения тот факт, что поправки не являются частью самой резолюции. Я полагаю, что это утверждение просто нелогично и глупо. Именно по этой причине отныне поправки являются частью резолюции".

Тут опять неизвестно откуда прозвучали слова: "В этой резолюции так много фактов, относящихся к здравому смыслу, что я предлагаю отбросить эту резолюцию и оставить только поправку № 1".

Пожалуй, это было самое удачное и правильное высказывание за все утро. Тот астроном был прав: резолюция, которая объясняла толкование слова "планета", была настолько невнятно и неточно составлена, что было бы проще всего оставить для обсуждения поправку № 1, в которой говорилось, что "планетами являются Меркурий, Венера. Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Вся остальная информация, содержащаяся в ней, была лишь попыткой объяснить нам, почему это так, и, скажу я вам, довольно неудачная попытка.

Дискуссии продолжались еще целый час, после чего, к великому моему счастью, кто-то наконец-таки предложил перейти к голосованию. Те астрономы, которые собирались голосовать за принятие резолюции № 5А, согласно которой в Солнечной системе останется восемь планет и неустановленное количество карликовых планет, должны были поднять вверх карточки желтого цвета. В тот же момент зал наполнился карточками желтого, как солнце, цвета. Не было нужды считать их, поскольку сразу стало ясно, что резолюция № 5А была принята подавляющим числом голосов. Совершенно справедливо Плутон более не отождествлялся с остальными восемью планетами Солнечной системы. Для меня это был особый момент, до которого, как мне раньше казалось, я вряд ли когда-нибудь смогу дожить.