Небеса в огне. Том 1 - Бернхард Хеннен

Бидайн снова оглядела цепь на своей руке. Может быть, выбить еще и правый большой палец, чтобы избавиться от этой проклятой штуки? Поразмыслив, эльфийка решила этого не делать.

Внутренний дворик окружала крытая галерея с колоннами. Этот дом был явно создан для зажиточных гостей. Возможно, на нее, переодетую, вообще не обратят внимания.

И действительно, присутствующие мужчины, казалось, не заметили появившуюся здесь Бидайн. Тем не менее эльфийка прекрасно осознавала, что некоторые женщины, стоящие у колодца, смотрели на нее с явным интересом.

— Ищешь развлечения? — Из-за колонны к ней неожиданно вышла миниатюрная черноволосая женщина. На ней был широкий плащ, вышитый искусственным жемчугом, а что касается остального, больше на ней почти ничего не было.

Шлюха небрежно коснулась ладонью цепи, обмотанной вокруг руки Бидайн:

— О! Ты принес это, чтобы связать меня?

— Я… э… на сегодня закончил… — Разве так говорят? Бидайн хотела уйти, но нужно было стараться не привлекать к себе внимания.

— Я уверена, что смогу сотворить с тобой еще одно небольшое чудо. Тебе нужно лишь…

Бидайн схватила шлюху за руку прежде, чем та успела сунуть ей руку между ног.

— Не сегодня. Но твой плащ мне нравится.

Девушка кокетливо захлопала длинными ресницами.

— Нет, его я не могу отдать, ведь без него я буду совсем голой.

Эльфийка решила ничего не отвечать на это и просто развязала украденный кошель. Не спуская глаз со шлюхи, она принялась отсчитывать монеты и в конце концов протянула девушке пять серебряных.

— Этого должно хватить.

В глазах девушки полыхнула жадность. Она поняла, что по какой-то причине Бидайн хочет заполучить плащ любой ценой.

— Добавь еще две монеты, и будем считать, что договорились. — Она провела указательным пальцем по подбородку Бидайн. — У меня слабость к безбородым юнцам с красивыми глазами. — Она раздраженным жестом обвела двор и заявила: — Я ни за что не отдала бы его никому из этих старых козлов.

«Конечно», — цинично подумала Бидайн, выуживая еще две монеты.

Девушка попробовала на зуб каждую из монет, а затем выпуталась из плаща.

— Надеюсь скоро встретиться с тобой вновь, красавчик! — Она набросила плащ на плечи Бидайн и запечатлела на ее губах поцелуй, по вкусу напоминавший яблоко.

— Я… э-м-м… немного запутался.

Шлюха улыбнулась:

— Это бывает после моих поцелуев. И поверь мне, это только начало.

— Конечно… Но я всего лишь имел в виду, что забыл, где здесь выход.

— Как грубо! — Она махнула рукой через двор. — Вон там. Иди в средний проход.

И девушка снова поцеловала Бидайн, на этот раз более страстно. Когда их губы разомкнулись, она поняла, что из этого гостя ей сегодня больше ничего не вытрясти. Сжав в кулачке заработанные монеты, она улыбнулась:

— Надеюсь, мы скоро встретимся, хороший мой.

С этими словами девушка побежала вдоль крытой галереи и исчезла за одной из многочисленных дверей, выходивших во внутренний двор.

Бидайн последовала указанным ей путем. Руку, обмотанную цепью, она тщательно спрятала под приобретенным плащом. Конечно же, вход охранялся. Высокий широкоплечий стражник стоял, прислонившись к стене. Он внимательно вгляделся в лицо эльфийки.

— Что-то я тебя не припомню, — произнес он на языке Друсны.

— Наверное, дело в том, что я пришел вчера, когда вечер только начинался, — дерзко отозвалась она, воспользовавшись тяжеловесным диалектом, на котором говорили в восточных лесах Друсны.

— Что ж, значит, ты здорово повеселился.

— Это девчонки повеселились. В следующий раз придется потребовать плату за свои любовные услуги. Они все говорили мне, что я подобен жеребцу.

Друсниец рассмеялся:

— Конечно. К нам только жеребцы и ходят.

Он открыл дверь, и Бидайн вышла на улицу, не веря своему счастью. Она сумела уйти! Щурясь от яркого солнца, эльфийка посмотрела вверх, на усеянный террасами склон, сориентировалась по якорной башне, чтобы определить, где находятся Золотые врата. Оказалось, что она ближе к реке, чем предполагала.

Неспешным шагом Бидайн стала подниматься по узким улочкам, мраморным ступеням широких бульваров. Время от времени эльфийка останавливалась и проверяла, нет ли преследователей. Однако, судя по всему, убитого в подвале публичного дома мужчину еще не нашли.

Дойдя до площади Тысячи языков, Бидайн уже чувствовала себя настолько уверенно, что купила в одной из множества забегаловок кувшин воды и три маленьких пряных куриных шашлыка, чтобы утолить первый голод.

Полчаса спустя она оказалась на широкой площади у звезды альвов. Как она и предполагала, здесь было еще больше серебряных львов, чем в прошлый раз. Эльфийка старалась не привлекать к себе внимания. Она снова купила кружку воды у бродячего торговца, затем договорилась с погонщиком скота одного из караванов, отправлявшегося в Лувиб, и присоединилась к длинной череде людей и вьючных животных.

Эльфийка тщательно следила за тем, чтобы идти позади всех. В конце концов она оказалась последней на Золотой тропе, разделившей Ничто. Никто не заметил, как она потерялась и отправилась в Альвенмарк.

Он все еще находился в заброшенном дворце своей потерянной любви. Несмотря на радость оттого, что удалось сразу найти его, Бидайн это не понравилось. Почему он так часто появляется в Ланголлионе? Почему не может забыть Айльлеан?

Эльфийка неслышно приблизилась к нему. Золотой в драконьем облике лежал среди засохших роз, устремив взгляд в открытое море. На нее он внимания не обращал. Интересно, какие мысли терзают его? И думает ли он о будущем Альвенмарка? Или об Айльлеан?

Бидайн долгое время стояла рядом с небесным змеем, чувствуя себя крохотной и осознавая собственную незначительность для него. Она не та избранная, за путем которой он с гордостью наблюдает. Она — лишь одна из многих в длинной череде дурочек, приносивших себя в жертву ради него. Как он отблагодарил Ливианну? О ней просто забыли.

— Вы нашли место, где спрятан лед мечты, госпожа моя?

Он не смотрел на нее, но уже тот факт, что он заговорил с ней, наполнил эльфийку ощущением счастья.

— Это не место, повелитель небес. Это существо. Оно размером с гору. Чудовище, один вид которого просто невыносим. Подобно собирателю облаков, оно наделено щупальцами, но передвигается на двух ногах. Некоторые дети человеческие полагают, что это сын богини Нангог. Другие просто называют это существо Бегущим по морям. Он держит в страхе Пурпурное море. Глотает корабли, уничтожает целые прибрежные деревни. На спине в коже есть поры размером с небольшие ямы. Там, в запечатанных амфорах, и спрятал друсниец лед мечты. Бегущий по морям отдаст его только ему. Любого другого, кто попытается украсть сокровище, он убьет.