Перекресток миров. Начало - Павел Кобылянский

Кто еще остался… Орки, пожалуй. Хотя расой их назвать… Нет, они разумны, с этим никто не спорит. Но, скажем так, весьма оригинальны. Обезьяноподобные прямоходящие. Средний рост — два метра, средний вес — килограмм сто пятьдесят. Кожа с зеленоватым отливом. Нижняя челюсть очень сильно выдается вперед. Обладают внушительным набором клыков, который не стесняются использовать в бою по прямому назначению. По слухам, не делают различия между мясом животных и разумных, но данные не подтверждены. Объявились для разнообразия на Дальнем, но когда — никто не знает. Они сами — тоже. Строй — общинно-племенной, образ жизни — кочевой. Разводят несколько видов животных. Любимое занятие — подраться и пограбить, все равно, из-за чего и с кем подраться, важен сам процесс. Причем любят это дело как мужчины, так и женщины. Казалось бы, давно должны были превратиться в вымирающий вид, но вот как-то пока не собрались. Опять-таки, есть серьезное подозрение, что периодически на Дею приходят новые племена из других миров, но данные не подтверждены. Самим оркам по барабану, в каком они мире. Парочка племен обосновалась на островах в океане и стала увлеченно заниматься морским разбоем, впрочем, не гнушаясь устраивать набеги и на побережье.

Живут везде, пожалуй, только на Большом т’сареш планомерно стараются уничтожать зеленокожих, как только они там объявятся, впрочем, в набеги на земли упырей орки все равно ходят. На Южном и Дальнем — кочуют, как их левая пятка захочет, а когда надоест кочевать, собирают ватагу, строят корабли, кстати, на удивление удачные, и плывут кого-нибудь грабить. Вот такая вот парадоксальная раса.

Хотя все вышесказанное (кроме внешности) становится характерным для орков, когда они собираются в толпу, насчитывающую больше пятидесяти особей. По отдельности это вполне вменяемые типы, прекрасно понимают юмор, сами не прочь пошутить, неплохие воины и охранники. За внушительные габариты их очень любят нанимать вышибалами в кабаки и таверны, даже в дорогие рестораны и элитные клубы. Изначально, конечно, необразованны, но мозги вполне на уровне. С удовольствием и легко обучаются, в том числе и магии, любознательны и любопытны. В Десяти городах живет очень много, так сказать, цивилизованных орков. Впрочем, стоит им собраться в толпу (смотри выше), вся цивилизованность мгновенно слетает.

Вроде и все, что касается основных рас. Все прочие на расклад сил почти не влияют. Те же тифлинги, например. У них действительно репутация самых грозных воинов континента, да и всего мира, нагадить какому-то отдельно взятому городу или региону они могут очень крупно, но своего слова в политике не имеют, да не особо и рвутся. Их всего-то одиннадцать кланов, в общей сложности тифлингов на Дее тысяч пятьдесят. Это при том, что в Оэсси, одном из Десяти городов, в чьи дела Шелли была, пожалуй, наиболее посвящена, проживает около пятидесяти пяти тысяч разумных. Четыре клана находятся в Десяти городах, остальные раскиданы по всей Дее. Нанимаются, впрочем, вне зависимости от места проживания, иногда приходится драться и с соплеменниками, однако стараются против своего клана не выступать.

Еще есть раса морских эльфов, тоже очень немногочисленный народец. Эльфами их обозвали только из-за внешнего сходства. Живут под водой на прибрежных шельфах. Двоякодышащие, часто нанимаются на корабли.

Есть еще какие-то парви, но этим иногда отказывают в наличии разума. Живут крохотными деревушками в джунглях, тоже ни на что не влияют и не рвутся. Да про них толком ничего и не известно.

Ну и всевозможные помеси, выделившиеся в отдельные этносы, но на расы не тянущие. Есть какой-то род гномов, окончательно перебравшихся на поверхность и смешавшихся с людьми. Вроде как даже глаза у них адаптировались к солнечному свету. Живут своими общинами, называют себя малыми людьми, остальные же обзывают их гномами-недомерками.

В пустынях Южного встречаются какие-то кочевники, будто бы помесь эльфов, людей и орков. Что-то вроде земных бедуинов.

Есть еще один этнос, скажем так. Он пытается конкурировать с гномами по части подземной жизни, но пока не особо удачно. Смесь людей, орков и гномов. Иначе как гоблинами их никто не зовет. Внешность этого народца Шелли описывать категорически отказалась, сказала, что ей противно, и опять же мы сами увидим. Есть версия, что это неудачный селекционный эксперимент т’сареш, пытавшихся вывести для себя новую породу скота при помощи эльфийских технологий. Основной целью эксперимента было получение существ, пригодных в пищу, с зачатками разума, как-то это было связано с кровью, вампирам нужна была почему-то именно кровь разумных с изначально встроенными в мозг ментальными блокировками, чтобы не приходилось постоянно выжигать разум детям. Но что-то не получилось. В результате в пещерах Северного хребта завелась раса реально тупых, в отличие от орков, существ. А так как гномы делить свои владения ни с кем не собирались, то переехали эти гоблины в подземелья Десяти городов.

Что касается количества разумных, то никаких вменяемых цифр от Шелли получить не удалось. Население некоторых отдельных городов она называла, но весьма приблизительно. Знала, сколько примерно народа в ее клане, но тифлинги на месте почти не жили, проводили свое время в наемничьей службе, так что сосчитать их количество представлялось затруднительным. На одном месте проживали только, если так можно выразиться, администрация и те, которые умудрились дожить до почтенного возраста, что для тифлингов редкость. Ну и инвалиды еще, и дети. Впрочем, как-то это у тифлингов было связано с физиологией… Долго сидеть на одном месте они не могли, физически старели и умирали. Или теряли желание жить, я так и не понял. Были, конечно, исключения, но весьма немногочисленные.

Короче, изрядно помучив свою голову и память тифлингессы, я оценил общее население Деи примерно в миллиард разумных, может даже чуть меньше. Это если и кормовых людей считать. Впрочем, оценка была, что называется, километр туда, километр сюда.

Суши же, пригодной для жизни, на планете было гораздо больше, чем на земле, а вот большинство рас, наоборот, имели среднюю продолжительность жизни гораздо большую, чем земные люди, а размножались намного медленнее. У людей дело обстояло так же, как и у нас, но численность своего корма вампиры контролировали весьма эффективно, держали у себя ровно столько, сколько им нужно. Сами вампиры размножались очень медленно. Свободным же людям для ограничения численности вполне хватало войн и естественных эпидемий. Маги, конечно, могли вылечить большинство болезней и значительно, до тысячи лет, продлить жизнь людям, но брали за это огромные деньги, так что панацеей это не являлось. На моральные же аспекты магам было наплевать. Или заработай деньги, или сдохни. Так же быстро, как и люди, размножались орки, но при их образе жизни стоило, наверное, удивляться, как они не вымерли…

Наконец местность, через которую мы проезжали, стала населенной. Постоянно попадались небольшие деревушки, но, что странно, все они стояли поодаль от дороги, ближе пары километров к большаку не видели ни одной. Мы-то привыкли, что дорога извивается, заходя в каждую крохотную деревушку на пару домов, и одновременно является главной улицей. Что странно, все поля (у меня куски земли, засаженные какими-то растениями, ассоциировались именно с полями) тоже находились в стороне. Вдоль дороги же паслись исключительно стада харр, только эти были какие-то более упитанные, чем наши. А один раз чуть ли не на самой дороге увидели натуральную отару овец, ну совсем как земные, по крайней мере, на глаз было не отличить. Вот только от наших т’сареш овцы моментально шуганули в сторону. Харры-то на вампиров внимания не обращали.