Блуждающий Трактир - pirateaba

Леди Магнолия нахмурилась, глядя на Эрин.

— Простите?

Эрин нахмурилась в ответ. Леди Магнолия покачала головой.

— После всей этой проницательности, силы воли и похвального умения играть в шахматы это вряд ли вопрос, достойный тебя, Эрин Солстис.

С тех пор как Эрин поняла, что с ней происходило, в ней забурлила маленькая ямка гнева. Сейчас она стала немного больше.

— Мне жаль, что я недостаточно умна, чтобы задавать правильные вопросы.

— Ох, молчи.

Леди Магнолия протянула руку и коснулась носа Эрин. Девушка возмущённо моргнула, и женщина продолжила:

— Я делаю тебе комплимент, мисс Солстис. Ты великолепно разрушила два моих плана, что случается так редко, что я в шоке. И всё же ты кажешься довольно наивной в других вопросах, поэтому я буду необычайно откровенна.

— Спасибо. Что?..

— Чтобы я могла тебя защитить, я пыталась убедить тебя присоединиться к группе довольно жалких личностей, которых мне удалось спасти от растерзания или избиения до смерти. Признаюсь, я также проверяла твои способности в шахматах в надежде, что ты можешь быть полезна, но моей главной целью было просто изолировать тебя от мира, дабы ты не могла причинить больше никакого вреда.

Леди Магнолия произнесла это заявление бодрым, фактическим тоном, в котором не было ни улыбки, ни очарования. Она пристально глядела на Эрин, а та глядела в ответ.

— Почему?

— Потому что я думала, что ты не похожа на Риоку Гриффин. Теперь я думаю, что это Риоку Гриффин нужно будет сравнивать с тобой.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

— И хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы ты во всём была настолько же проницательна, насколько ты избегала действия моих Навыков.

Эрин не знала, в каком смысле «проницательной», но прикусила язык и слушала. Леди Магнолия выдержала паузу.

— Ресса, чай, будь добра. Малиновый, я думаю. Охлаждённый.

Ресса кивнула, и леди Магнолия вновь повернулась к Эрин.

— Когда я впервые встретила Риоку Гриффин, я уверилась в одном. Я считала, что либо встретила самую способную и удивительную девушку, которую когда-либо встречала, либо встретила кого-то, обладающего знаниями, которые она никак не могла получить в этом мире. Возможно, и то, и другое.

Леди Магнолия щёлкнула пальцами, и Эрин увидела, что в руках у неё снова оказался монокль. [Леди] снова, нахмурившись, посмотрела на Эрин сквозь него и продолжила:

— Я полагала, что она уникальна, но вскоре узнала, что это не так. Я осознала, что она была одной из многих, и это заставило меня найти других, подобных ей, и расспросить их.

— С помощью пыток? Ты нашла остальных, чтобы…

— Нет, и нет. Я нашла их, потому что они были в опасности. Две группы были мертвы, убиты монстрами ещё до того, как я осознала необходимость действий. Я нашла бедную Имани едва ли не слишком поздно, но мы, по крайней мере, её спасли. Остальных, включая юную Роуз, найти и вызволить было гораздо легче. И да, я расспрашивала их об их мире, используя [Очарование], чтобы убедить их открыть больше, чем они бы, возможно, захотели, но это было несложно. Выпивка и внимательно слушающая привлекательная женщина или юноша творят чудеса.

Эрин могла в это поверить. Девушка пыталась удержать нить происходящего, но это было трудно, потому что она всё ещё не отошла от случившегося.

Сначала леди Магнолия была милой. Потом выяснилось, что она использовала на Эрин Навык, отсюда и переворачивание стола. Но она не хотела, чтобы Ресса вышибла Эрин мозги, что [Старшая Горничная], возможно, могла бы и сделать. Так что Эрин была в безопасности. Пока что. А теперь выяснилось, что леди Магнолия хотела найти всех из мира Эрин, потому что она встретила Риоку. Потому что?..

— Почему? Ради чего?

Леди Магнолия закатила глаза, но Эрин перебила её:

— Я просто девушка. Из другого мира, да, но почему мы вас так заинтересовали? Это потому, что мы знаем то, чего не знаете вы?

— Вы пришли из другого мира. Разумеется, вы знаете многое из того, чего не знаем мы. Я хотела выяснить, что именно, но, когда я осознала, насколько огромной разницей в технологиях мы обладаем, я сразу решила, что тебе, Риоке и любому другому из вашего мира не должно быть позволено свободно разговаривать об этом.

— Почему?

— Мне бы хотелось, чтобы ты перестала задавать мне этот вопрос. Ты достаточно умна, чтобы понять почему.

Эрин задумалась.

— Оружие?

— Помимо всего прочего, да. Но даже просто факт существования другого мира приведёт многих Королей и глупцов в безумие и может начать войну, которую, я уверена, абсолютно уверена, мой мир проиграет. Народы вашего мира обладают оружием, слишком смертоносным для всех, кроме величайших из магов, способных его преодолеть, и, независимо от этого, цена будет слишком велика.

Леди Магнолия подняла взгляд, когда Ресса позволила горничной подойти с чайником чая. Она приняла чашечку, но Эрин отказалась от своей.

— Если бы я намеревалась отравить или накачать наркотиками… что ж, возможно, малина не для всех. Мне сладости нравятся. Однако я отвлекаюсь от темы; даже если отбросить знание о том, что ваш мир существует, знания о том, как создать любое оружие из вашего мира, будет смертельно опасно, если оно распространится. К счастью, ни один из детей, которых я нашла, не знал точных деталей того, как сделать это оружие, и поэтому мои убеждения вновь изменились.

Пальцы [Леди] крепко сжались на ушке чашечки, и Эрин осознала, что голос Магнолии слегка дрожал.

— Технологии, о которых они так легкомысленно говорили, приведут этот мир к разрушению, но, к счастью, никто из них не знает, как сделать хоть что-то из того, что, по их словам, возможно.

Ресса кивнула на эти слова, и это было одно из немногих движений, которые Эрин когда-либо видела от неё. Магнолия продолжила:

— Немногие известные мне эксперты и один… мой доверенный разумный уверяют меня, что даже если эти знания распространились, а я уверена, что так оно и есть, то потребуются годы и немалая подготовка, чтобы воспроизвести их в больших масштабах. И я буду искать в этом мире следы подобной подготовки и уничтожать её в зародыше везде, где найду.

Это звучало хорошо. И это было хорошо, разве нет? Эрин не знала, что и думать.

— И вот теперь я вернулась к тому, с чего начала. Я считаю, что Риока Гриффин – необыкновенная девушка, хотя бы потому,