Нелюбимая невеста дракона. Хозяйка фруктовой лавки - Аста Лид

щемит сердце. Да так сильно, что аж перед глазами темнеет, а тело само делает шаг вперед! Стоять! Куда! Какого дьявола здесь происходит?

Кладу руку на шершавый ствол дерева, под которым стою, чтобы пережить странный приступ. Кофе отравлен? Но я не ощущаю в нем яда! Ни обычного, ни магического! Тогда. Что. Это. Такое!

— Знакомься, Аргос, это чувства. Чувства, это Аргос. — Раздается за моей спиной знакомый до боли голос.

Пальцы сильнее сжимают стаканчик с ароматной жидкостью.

Дыхание сбивается, но я быстро беру его под контроль, чего не могу сказать об органе, который вот уже второй день меня коварно предает. Вернусь в столицу — проверю.

— И вам доброе утро, матушка настоятельница. — Почтительно произношу я, и медленно поворачиваюсь к той, кто был призван нас спасти, а не вносить еще больше смуты.

— Я думал, что вы прибудете только вечером. Вам понравился номер, который вам организовали мои сотрудники? — Вежливо улыбаюсь я, и делаю глоток, чтобы скрыть свое смятение, совершенно неподобающее дракону, моего ранга и статуса.

— Ты мне зубы то не заговаривай, дорогой. Сам знаешь, что все идеально. — Отвечает мне ужас моего детства, проклятье моей юности и благословение моей зрелости.

Она относится к расе Оркоров — старших братьев орков, которые известны своей свирепостью, относительной разумностью и вредностью характера.

В большинстве своем они обитают в горах. Дикие. Кровожадные. Ужасные представители своего вида. Про них даже ходит пословица — сила есть, ума не надо. Напасть, сожрать или размножиться, уничтожить, пойти дальше — вот главный принцип их жизни.

Но и среди этих прирожденных хищников, встречаются исключения.

Например, такие — как моя Кадхла.

Женщина, которая много лет назад нашла меня и подарила кров.

Научила всему, что я знаю и показала, в какой плоскости лежит дорога, в жизнь, которой я сейчас живу.

Ну, и не только меня.

Сколько раз она подлатывала моих венценосных друзей в академии, когда на очередных каникулах нас тянуло на приключения.

Сколько раз ругала и наставляла на путь истинный, вдохновляя своим примером, даже не сосчитать.

И вот сейчас, та, что годами твердила о важности холодного разума…

— Да, да, мой милый Бордовик. Ты не ослышался! И не смотри на меня такими испуганными глазками! — Невольно морщусь, от такого обращения.

Я уже давно не малыш, чтобы меня так называть!

Хотя принцу не повезло куда больше чем мне, ведь его называет Синькой, за темный окрас. Король же, от рождения являющийся черным драконом с белыми полосками, удостоился быть Скунсом. Зато его супругу она зовет Золотцем, и буквально души в ней не чает, считая её самый адекватной в нашей компании.

На что я обычно тактично молчу, вспоминая при каких обстоятельствах, познакомились монаршие особы.

— А я что. — Туплю взгляд в ароматный напиток, незаметно рассматривая длинные когти на её руках. От того, какого они цвета, сейчас зависит целостность моего хвоста. И плевать, что в человеческом обличии у меня его нет.

Серые. Фух! Пока жить можно.

В сочетании с нежно-фиолетовой накидкой, с капюшоном, которую она обычно носит, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, все очень и очень не плохо.

Хотя, с её внешностью — быть незаметной, очень не просто.

Еще бы, ведь рост выше среднего, изумрудный цвет кожи, широкая кость, оранжевые глаза, крепкая мускулатура и фигура, песочные часы — никого не оставят равнодушным! Прибавьте к этому стальной характер и крутой нрав…

А какой еще быть, если твой детский приют находится на границе четырех государств, и живут в нем кто угодно, но только не милые и спокойные детки. Кого она только не подбирала! Я вырос бок о бок с хитрыми василисками, изворотливыми мантикорами, самовлюбленными эльфами, властными и взрывоопасными фениксами, и это не считая разных приблудших пушистиков, один неосторожный лизь которых мог не редко привести к неделям лихорадки. Безопасные животные — это же совсем не интересно!

С другой стороны именно это окружение сделало меня тем, кем я сейчас являюсь.

— А ты балбес, вот что! — Отвечает женщина. — Но я рада, что это наконец-то произошло. Давно пора тебе по-настоящему остепениться и пришвартовать в тихой гавани не только свой — красноречивый взгляд куда-то вниз, — но и сердце. — Чувствую, как начинают шевелиться мои уши под волосами.

— Не понимаю, о чем вы говорите. — Отвожу взгляд в сторону, в поисках моральной поддержке, в лице своего друга.

— А вот скоро узнаешь. Потому что я сюда приехала, не только ваши чешуйчатые задницы спасать, но и с одной очень важной миссией. — Таинственно отвечает она, и сразу же меняет тему.

— А пока, ты лучше мне расскажи! Где мое Золотце! Я ей варенье домашнее привезла из ягод диких! И огурчики её любимые, малосольные! — Расплывается Кадхла в улыбке.

И вот вроде доброй такой выглядит, милой, а у меня мороз почему-то по коже идет.

Ох, чует мое сердце — веселье только начинается…

60

Виктория

Машу раскрытой ладонью перед лицом. В зале, в котором я сижу, в ожидании конкурса все-таки очень душно, не смотря на довольно раннее утро, и открытые окна, расположенные под самым потолком.

Или это просто я так сильно переживаю, и поэтому мне дышать нечем?

На коленях стоит корзинка с чипсами и грибком. Их разделяет специальная картонка, которую Эви декорировала шелковой лентой.

Мой план прост. Когда назовут мой номер, я выйду на сцену, и сначала раздам чипсы — у меня с собой ассорти из фруктовых, и овощных, и пока жури, будет их пробовать — я начну рассказывать про систему охраны.

Причем не только им, но и всем собравшимся.

Вот только чем дольше я жду, тем страшнее мне становится.

А ведь, как хорошо все началось!

Я довольно быстро нашла нужное место, совершенно очаровалось зданием театра, похожего на старинный, английский кафедральный собор. Засмотрелась на яркие витражи. Вдоволь налюбовалась фонтаном и площадью, на которой стоит это величественное сооружение, прекрасно пообщалась с девушкой на входе, помогающей конкурсантам, взяла номер — пятнадцать, не заблудилась внутри, нашла нужный зал.

И даже место заняла самое лучшее! Второй ряд от сцены, возле прохода.

А все равно на душе скребут выдры, и воют, серены, предупреждающие об опасности. Но я ведь готова! Речь отскакивает от зубов. Чипсы вкусные. Наклейки красивые!

Выгляжу, более чем прилично!

Косо на меня вроде никто не смотрит.

Оглядываюсь, в попытке унять волнение.

А что, обычный такой театр.

Партер вон есть. Сидения мягкие, обиты темно-синим бархатом.

Тут вообще этого цвета очень много.