За гранью снов - Нина Кирики Хоффман

— Ди, давай руку. — Дейдра протянула руку и тут же исчезла.

Мэтт вошла в стену и слилась с токами жизненной энергии дома.

— Джефф? — спросила Сюди. Она стояла на пороге и всматривалась в лицо человека.

— Сьюзен? Это ты? Сьюзен Бекстром?

— Да, это я. Я сменила имя на Сюди. Привет, Джефф.

— Ну, не было бы счастья, да несчастье помогло. Привет, Сьюзен. Соседи позвонили по 911 и сказали, что старый дом горит. Мы не знали, что здесь кто-то живет, и даже подумали, что и пусть бы этот дом сгорел. Но неизвестно, что нам бы за это было.

— Огня уже нет.

— А что ты здесь делаешь?

Сюди поставила ногу на порог.

— Я здесь живу, — сказала она мягко.

— В доме все в порядке? — крикнул кто-то издалека. — Шеф, как вы продрались сквозь эти заросли?

Мэтт чувствовала, что кусты, часть защитной сети дома, плотнее сомкнулись над тропинкой. Стебли их стали как железо, шипы — как ножи, чтобы держать чужаков на расстоянии. Почему же они пропустили этого человека?

— Надо было хоть одному из них дать самому убедиться, что все в порядке, — объяснил дом.

Джефф подошел к краю крыльца и крикнул: — Огня уже нет, Нильс. Я подойду через минуту. — Он снова повернулся к Сюди. Они помолчали. Потом он спросил: — Ты живешь здесь?

— Да, мне всегда нравился этот дом. Я не знаю, кто сейчас им владеет или как мне купить или снять его. Но мне надо было где-то остановиться, а здесь было свободно. Поэтому я живу здесь.

— Когда ты вернулась в город? Мне кто-то говорил об этом, но я подумал, что они шутят.

— Около месяца назад. Только что нашла работу в клинике доктора Везера. Я как-нибудь улажу ситуацию с домом. Ты не знаешь, кто владелец дома по документам?

— Надо уточнить это в банке. Никогда не слышал, чтобы здесь кто-нибудь жил. Тебе здесь одной не страшно?

— Нет, все хорошо. Да я и не совсем одна. Вот сейчас у меня гости.

— Только подумал об этом, ведь у ворот несколько машин. — Снова помолчали. — Все это так странно. Разве это не зачарованный дом?

— Только в самом лучшем смысле, — улыбнулась Сюди.

— Я помню, что мы боялись этого места, когда были детьми.

— Но мы уже выросли, Джефф.

— Да, видимо. — Его голос стал жестче, и он шагнул к Сюди.

— Сюди? — Эдмунд вышел прямо из стены за ее спиной. — Чай готов. О, привет, Джефф!

— Что? Ты тоже вернулся?

— Нет, приехал в гости, — сказал Эдмунд.

— Кто еще вернулся? Все остальные друзья? Тот малыш и девчонка? Там четыре машины стоит.

— Они, и еще парочка других.

— Ладно, постарайтесь не спалить тут все. Мы не любим ложных вызовов.

— Мы будем осторожны. Спасибо, что приехали.

— Рада была повидать тебя, Джефф. Пожалуйста, не насылай на меня шерифа. Я все улажу, как только смогу. Увидимся в городе. — С этими словами она отступила и мягко прикрыла входную дверь.

Кусты раздвинулись, чтобы пропустить пожарного обратно к машине, и снова сомкнулись за ним.

Мэтт оставалась внутри дома, чувствуя все, что происходит снаружи. На улице кроме пожарных собрались и другие люди.

— Все в порядке? — спросил кто-то. — Еще десять минут назад все горело, как фейерверк.

— Никаких следов пожара, — ответил Джефф.

— Как это может быть? — удивленно спросили его.

— Сколько лет вы живете рядом с этим кошмаром?

— Пять лет.

— Что вы знаете об этом доме? Разве вы не слышали рассказов о нем? Это зачарованное место, здесь все возможно. Эй, Нильс, тут сейчас живут люди. Одна из них — дочь того мерзавца, Бакстрома.

— Снежная Принцесса?

— Да. Когда ты ее видел в последний раз? Лет пятнадцать или двадцать назад? Она все такая же красивая. И очень взрослая.

— Подождите, сэр, — перебил их сосед, — вы сказали, что там живут люди?

— А вы разве не заметили, что сюда подъезжают машины?

Тот помолчал, потом ответил:

— Да, конечно, я заметил машины. И собирался сообщить полиции, если они тут задержатся. Но они только сегодня понаехали.

— Нам надо вернуться на пожарную станцию и написать отчет о происшествии. Спокойной ночи.

— До того как начался пожар, что-то сильно гремело, шум, треск, — сказала соседка.

— Тут мы ничего не можем поделать, мэм. Наверное, это привидения.

— Привидения! Вы так говорите о них, будто они существуют!

— Ну, мэм… Я говорю только то, что видел. Простите, мне пора.

— Мэтт? — Эдмунд прижался к ее боку.

Она отделилась от стены и появилась позади него. Краткого взгляда хватило, чтобы убедиться, что она одета во все то же, в чем была до входа в стену — в рубашку и ярко-синие джинсы, и кожаные ботинки, подаренные домом. Волосы на этот раз не были слишком длинными.

В гостиной все тоже стало по-прежнему, мебель материализовалась, и люди выглядели практически так же, как до приезда пожарных.

— Господи, Мэтт! — закричала Терри. — И давно ты это делаешь?

Мэтт зевнула:

— Пару дней, может, чуть дольше.

— Как это произошло? Никогда не видела, чтобы ты делала что-либо подобное!

— Просто дом мне как мать, — сказала Мэтт.

— До того как прийти сюда, ты была странной и диковатой, — сказала Терри. — Тебе не нужна была помощь дома. Или ты хочешь сказать, что дом сделал и тебя?

Мэтт прислонилась к стене и задумалась.

— Да, дом изменил меня. Во-первых, он дал мне силу разрушать заклинания. — Она улыбнулась.

— Ага, — усмехнулась Терри, — а я-то думаю, откуда это у тебя взялось.

— Извините, — сказал Гарри. — На нас только что нападали. Это может повториться? Будет ли это в такой же форме? Как нам надо подготовиться? Что делать дальше?

— Хорошие вопросы, — согласилась Терри. — И самый большой вопрос: что, черт возьми, этому парню надо от нас?

— Тридцать пять лет назад, когда я сколачивал первую свою группу, на нас тоже напали, — сказал дом. — Причем очень умело и тонко: мы даже не поняли, что на нас напали, пока все не начало разваливаться. Это приходило во снах. Я тогда еще не так много знал о снах, и не мог это остановить. Они заставили одну женщину уехать, а другого мужчину потерять веру. Остальные тоже страдали. Группа распалась еще до того, как шериф взялся за нас.

— А кто на вас напал, дом? — спросила Лия.

— Мы этого так и не узнали. Но кто бы то ни был, он достиг своей цели. Потому что как только моя группа распалась, больше ничего не происходило. Возможно, мы нарушили слишком много правил. Может, это как раз то, что бывает, когда близок к тому, чтобы нарушить важное правило.