Дорога обратного времени - Виктория Шорикова

Девушка не могла поверить в то, что из-за какой-то глупой случайности Алеман теперь все уничтожит. А вдруг ей вообще больше некуда возвращаться из прошлого? Что если вариация ее будущего уже уничтожена, а в той, которую оставил Владыка ее просто на просто не существует?

В голове у Мэдлин проносились все возможные варианты развития событий. Она стояла с закрытыми глазами и ждала, ждала своей смерти, но ничего не происходило. В конце – концов, девушке надоело это бредовое ожидание, и она недоуменно открыла глаза. Обстановка вокруг нее не слишком то изменилась. Жрец взирал на свою жертву с нескрываемым триумфом, а Марика с плохо прикрытым любопытством.

– Не подействовало, – наконец категорично сообщила царица подземелья. – Если бы сработало, то сразу, как у рабыни. Я знаю такие яды, моего отца ужасно часто пытались отравить, но он все время успевал незаметно передавать свой кубок другим людям!

– Да, совершенно верно, – констатировал жрец. – Этот яд действует ровно через десять минут, либо не действует вообще. Я специально его выбрал.

Мэдлин почувствовала, как внутри у нее поднимается волна гнева. Почему они издеваются над ней? По террасе пронесся порыв сильного ветра, а стоявший на столе кувшин жалобно треснул, расколовшись на две части. Все-таки Мэдлин была достаточно сильной колдуньей и на пике эмоций была способна случайно разрушить все вокруг.

– Что за цирк Вы здесь устроили? – набросилась она на жреца, напрочь позабыв о том, что в его времена вряд ли существовали цирки. – Как это понимать? Вы решили пощекотать мне нервы, сказав, что в кубке якобы яд? А на самом деле дали мне обычное вино?

Судя по уважительному взгляду мужчины и испуганному выражению на лице Марики, волосы Мэдлин даже в прошлом не утратили своей выдающейся способности и сейчас превратились в языки пламени. Со стороны это действительно выглядело устрашающе. А, впрочем, любая колдунья страшна в гневе, не зря когда-то и появилось это веское слово – ведьма.

– Ну что Вы, там действительно был яд, – спокойно произнес жрец, на всякий случай, отодвигаясь подальше от своей разгневанной гостьи. – Но он не подействовал, как я и думал! Вы прошли все проверки! Вы действительно бессмертная!

Мэдлин на миг оторопела от подобного заявления. Она не могла понять, о чем он говорит, какое еще бессмертие? Но потом неожиданно быстро перед ее глазами возник Джереми, рассказывающий об особых свойствах крови единорога. Значит, здесь в прошлом она сумела случайным образом провести ритуал и обрести какое-то подобие бессмертия.

А ведь все действительно было сделано по правилам! Кровь единорога смешалась со слезами девушки, причем с искренне пролитыми, что только усилило действие колдовства. И это неожиданно сыграло ей на руку самым лучшим образом. Так что Мэдлин сумела пройти все проверки, устроенные бдительным жрецом, не спешащим расставаться со своей тайной.

– А Вам было мало того, что я выжила во время чумы? – зло поинтересовалась она.

– Бывают случаи, когда и обычные люди тоже выживают, – пожал плечами мужчина. – Правда, официально мы объявим, что перед богиней бессильны людские хвори. Но меня и других жрецов подобное бы недостаточно убедило. Нам нужно было последнее доказательство, чтобы принять окончательное решение. Вы должны нас понять, все же речь идет о тайне, которая может изменить судьбу мира, и мы не можем открыть ее первому встречному.

– А если бы я действительно умерла? – спросила Мэдлин.

– Это было бы печальным недоразумением, – развел руками жрец.

Но судя по его неизменной улыбке, его вряд ли расстроил бы такой исход событий. Он бы, наверное, только пожалел о том, что зря потратил столько времени и ухаживал за обычной девицей, не обладавшей никакими особыми возможностями.

– Но теперь то Вы, наконец, расскажете мне, где копье? – произнесла Мэдлин, устало опускаясь на скамейку. Ей ужасно надоели все эти бесконечные потрясения. – Или я за себя не ручаюсь и продемонстрирую Вам все свои возможности по части боевой магии! Я действительно очень зла на Вас!

Жрец молча поклонился и быстро ушел с террасы. Мэдлин и Марика недоуменно посмотрели ему в след.

– Куда это он? – робко поинтересовалась царица подземелья. – И что это за копье, о котором вы говорили?

– Понятия не имею! Я уже ничего не понимаю. Но надеюсь, что не за новой порцией яда! – раздраженно ответила девушка. – Копье – это сильнейший артефакт, который я безуспешно ищу в течение, уже Бог знает сколько, времени!

Мужчина вернулся на удивление быстро. В руках у него был какой-то предмет, на который Мэдлин даже не обратила внимания, настолько он был невзрачным и как-то даже терялся на фоне великолепной обстановки дома жреца.

– Вот оно! – жрец небрежно смахнул со стола остатки посуды, которые тут же бросились подбирать бдительные служанки, и бережно, словно новорожденного ребенка, положил туда неприметного вида артефакт.

– Вы шутите? – не поверила Мэдлин.

Перед ней лежало копье с деревянным, потемневшим древком и тусклым металлическим наконечником. Пожалуй, ни один музей не захотел бы выставлять подобную вещь, и она пылилась бы где-то в глубине кладовых, как не слишком интересная для туристов.

Когда речь шла о легендарном копье Афины, девушка представляла себе нечто великолепное. Она бы не удивилась, если бы копье было сделано из чистого золота. И меньше всего на свете она ожидала увидеть что-то подобное. Марика, с любопытством выглядывавшая из-за спины Мэдлин, тоже выглядела явно разочарованной. Так, что в голове у девушки мелькнула мысль, что жрец может запросто ее разыгрывать и подсовывать какую-то ерунду в качестве проверки.

– Не верите? – несколько даже обиженно произнес он. – А Вы прикоснитесь к нему, и все поймете!

Мэдлин осторожно протянула руку и коснулась деревянного древка. И действительно почувствовала сильную магическую энергетику. Она словно дремала, запертая в этот неприметный артефакт. Но девушка осознала, что она находится всего лишь в одном шаге от того, чтобы разбудить страшную разрушительную силу. Копье словно просилось ей в руки. Заточенная магия рвалась на свободу, она хотела разрушать и творить новое.

Мэдлин на секунду почувствовала себя вершителем. Могущественной колдуньей, способной изменить весь ход мироустройства. Она поспешно отдернула руку, прогоняя наваждение. Это действительно был сильный артефакт, который воздействовал на того, в чьи руки он попадал. Слабого человека он запросто мог подчинить своей воле. И девушка поняла, почему копье прячут и боятся того, что оно попадет во власть недостойного человека.

– Вы хотите сказать, что все это время копье просто лежало у Вас в доме? – возмущенно обратилась она к жрецу.

– Разумеется. Ведь это самое безопасное место в городе, – развел он руками. – Много лет назад копье передали на хранение жрецам нашего города, моим предкам, и долгие годы мы хранили эту тайну. Но мы больше не можем ее соблюдать. Мы направили владыку Алемана по ложному следу, и он пошел войной на наших врагов. Но пройдет еще немного времени, и он поймет, что его обманули, и осознает, что единственное место, где копье может быть – это наш город. Поэтому пришло время отдать его Вам. Мы уверены, что забрав его в свой мир, Вы обезопасите всех нас.