Полет сокола - Алексей Широков

– Спасибо, но, глядя на твои первые бои, я совсем забыл, что ты еще и «электро». Если не секрет, какой у тебя ранг, ведь хотя бы приблизительно ты должен это знать.

– Думаю, что те, кому надо, уже просчитали это. Как мне говорили, по силам я равен ведуну. Но аттестацию не проходил.

– Ну, как я и думал. Спасибо за бой, и удачи в следующих.

– И тебе. – Да, нормальный парнишка, хоть и выглядит как гламурный метросексуал, впрочем, тут и слов-то таких не знают. Ладно, пойду к Тигре, может, хоть сегодня она меня дождалась.

Как бы не так. Видимо, девица заботилась о своем реноме и показываться со мной после боя не собиралась. В свете сегодняшних откровений будем надеяться, что это все пока. Зато у общежития меня ждал Егор, аж подпрыгивающий от возбуждения.

– Ну, ты дал, редко кто сдается сам. А ведь Илья из старшей семьи рода Алтуфьевых, пусть даже и не наследной ветви. А они – одни из древнейших воздушников.

– Егор, я уже давно понял, что если закрыть глаза и сильно раскрутиться вокруг себя, а потом ткнуть наугад, то стопудово попадешь если не в наследника древнего рода, то в представителя младшей семьи с гарантией. Так что этому факту совсем не удивлен. Ты-то чего такой взъерошенный?

– Ну, понимаешь, вас осталось всего четверо, и хорошо бы сегодня собраться всем в клубе, посидеть, поговорить. Ну так, чтобы поддержать дух товарищества. А то некоторые эти соревнования уже стали воспринимать чересчур серьезно.

– Поправь меня, если я ошибусь. Ты кому-то пообещал, что познакомишь со всеми полуфиналистами первого этапа. И все мы должны поддержать дух товарищества, то бишь побыть мартышками в клетке, развлекая этого кого-то.

– Ну почему мартышками-то? Просто посидим, поговорим, не понравится – уйдешь. Ты и так живешь бука букой. Никто тебя не видит, вечно занят своими проблемами. А между тем тобой очень даже интересуются. И вот что я тебе должен был сказать: «Давай сходим, посидим, с девчонками пообщаемся»? Так ты первый сбежишь. А не сбежишь, сбегут они, заслышав треск ветвей под тигриными лапами. А так все пристойно, дух товарищества, все дела.

– Давай так. Я приду, посижу, пообщаюсь. Тех, кто интересуется, ты держишь от меня на расстоянии. И так, чисто по секрету, она хоть стоит того, чтобы ты так подставлялся из-за нее?

– Стоит, дружище, стоит. – Парень аж расцвел, его отпустило напряжение, державшее все это время. – А к тебе я этих интересующихся и так бы не подпустил. Так что не волнуйся. Просто отдохнем, и все. Тебе, как никому другому, это нужно, уж поверь лекарю. Иначе я бы и не стал подходить.

Как ни странно, Егорка оказался прав. Уже через полчаса я почувствовал, как расслабляюсь и начинаю общаться и шутить, словно обычный студент. Хотя почему «словно»? Я и в том мире институт не закончил, так что имею право отдохнуть. Естественно, никакого алкоголя или, упаси жизнь, наркотиков не было. Посидели, поговорили, я принес гитару. Поиграл сам, дал поиграть другим. Лучше всех это получалось у двух моих возможных противников – «воздушников». И еще было практически первое применение магии в гражданских, так сказать, целях, на моей памяти. Ребята создавали магический аналог микрофона и усилителя, позволяя слушать музыку всем собравшимся, а их было очень немало. Егор не соврал про интересующихся. Девиц в общажный клуб набилось много, но слово он держал и попытки подсесть ко мне пресекал на корню. Кроме того, буквально через полчаса после начала сходки заведение изволила посетить ее тигриность собственной персоной. И хотя сама она тоже не стала афишировать наши отношения, но держала меня в поле зрения, одним присутствием сбивая настрой любопытным. Девицы каким-то восьмым чувством ощущали присутствие более удачливой соперницы и теряли темп и настрой.

Как и заявлялось, целью было поддержание духа товарищества, дабы соревнования не переросли в неприязнь или, того хуже, вражду. Соперников у меня осталось трое, двое из них были «ветерками», а последний «свечкой». Причем один из «воздушников» оказался из знакомого мне рода Стрибор, на их дирижабле я взял первую жизнь человека. Что тут же и было озвучено всей честной компании. Хорошо, что я еще от рассказа об этом уклонился, предоставив Денису Стрибору самому живописать все произошедшее. Тот оказался достойным соперником Егора в плане почесать языком, и кровища в его рассказе лилась ведрами, отрубленные головы катались под ногами, и пассажиры спотыкались о них. Девицы ужасались и жались к своим кавалерам. Веселов тоже не сплоховал, оградил объятиями свою «мамзель» от ужасов окружающего мира. Девочка была очень миленькая, невысокого роста и какая-то хрупкая с виду. Но, судя по ее эмоциям, попал мой друг в конкретный капкан, и под внешностью невинной феи скрывался стальной лом расчета. Егорка был взвешен, обмерян и признан достойным экземпляром на роль мужа. Ну что ж, дружище, ты сам этого хотел.

Разошлись все не то чтобы рано, но задолго до двенадцати. Все понимали важность завтрашнего дня и стремились выспаться и набраться сил перед тяжелым боем. А о том, что легким он не будет, говорили хотя бы ранги оставшихся – ниже ведьмаков никого не было. Предвиделась настоящая проверка моих умений и способностей.

Жребий выделил мне в противники единственного мага огня из оставшихся. Тигра ходила передо мной с видом строгой учительницы и вещала:

– Итак, твой противник, с которым ты вчера так мило общался, Кирилл Гончаров, «свечка», ведьмак. Любимая техника – «Огненная стена». Любит загонять противника, строя целые лабиринты и сужая стены. При касте выпускается довольно длинная струя пламени, которая, попав на землю, не гаснет, а образует барьер около полутора метров высотой. Но и других техник не чурается. Также прекрасно работает со щитами, чего я от тебя так и не смогла добиться. Поэтому смотри сам по обстановке, что применять, но помни: твой туман он будет пытаться нейтрализовать, построив несколько стен и создав зону с высокой температурой. Сил у тебя больше, попробуй измотать его, все-таки на подобные техники уходит много маны. Иди и без победы не возвращайся.

– Угу, – буркнул я себе под нос, – если утонешь – домой не приходи.

– Ты что-то сказал, дорогой? – В голосе Тигры появились мурлыкающие нотки.

– Да вот, говорю, что хорошо бы меня на удачу того… – И, получив свой поцелуй, выдвинулся на арену.

Бой начался активной атакой противника. Сразу взяв высокий темп, он закидал меня все теми же «метеорами», при этом, как и предупреждала Виктория, построил вокруг себя коробку из стен пламени. Отступая по кругу, я пытался понять, для чего это делается, и обратил внимание на то, что в месте попадания «метеоров» пламя горит не ниже, чем в барьерах. Видимо, Кирилл решил прогреть воздух арены и лишить меня достаточного количества воды для создания льда. Идея имела право на жизнь, поскольку эту нехватку я ощутил буквально через несколько минут после начала боя. При этом выпущенные мной снаряды им успешно отражались по касательной во все те же стены пламени. Да, он умел обращаться со щитами. А я так и не овладел этими техниками в приемлемом для боя объеме.