Некоторые девушки кусаются - Хлоя Нейл

Поднимаясь на второй этаж, Люк рассказал, что особняк былпостроен во времена Золотого Века Чикаго одним из промышленников, которому нетерпелось похвастаться недавно нажитым богатством. Строительство было законченоза шестнадцать дней до того, как владелец был застрелен в притоне на окраинегорода, предположительно дружком снятой им проститутки. Вскоре после этогоГринвичский Совет за немалые деньги продал особняк Дому Кадогана.

На втором этаже, кроме бального зала, который я виделапрошлой ночью, находились еще библиотека, на осмотр которой у нас не быловремени, пара небольших кабинетов и половина комнат для отдыха тех вампировКадогана, которые жили «в кампусе». Я отметила, что везде были деревянные полы,высокие потолки и в каждой спальне стояли кровать, комод, книжные полки итумбочки. Остальные предметы подбирались по вкусу живущего там вампира.Девяносто семь вампиров Дома Кадогана (включая и принятых вчера новичков) былине женаты и по большей части жили и работали здесь — в администрации, в службебезопасности, во вспомогательных службах и прочих подразделениях Дома.

На третьем этаже находились в основном спальни и еще одиннебольшой кабинет. Апартаменты Этана тоже располагались здесь, как и несколькосмежных с ними комнат, которые Люк назвал «будуаром». Эти помещения занималаЭмбер, как спутница нынешнего правителя. Внутрь мы не стали заглядывать —одного названия «будуар» мне было достаточно, но я не могла не задержатьсяперед дверью, представляя себе, что могла бы занять эти комнаты, заменив Эмбери обеспечив Этану легкий доступ к своему телу.

Я невольно вздрогнула и прошла дальше.

Обход Дома был закончен, и мы спустились на первый этаж,прямо в кафетерий, где стояли деревянные столы и стулья, а за ними — широкиестеклянные двери, выходившие в просторный внутренний двор.

— Ого! — воскликнула я, выходя на освещенныйфакелами двор.

Перед нами раскинулся настоящий парк, огороженный живойизгородью. Справа располагалась кирпичная жаровня для барбекю, а слева —плавательный бассейн причудливой формы. Высокие кусты, посаженные по всемупериметру, скрывали и кованую ограду, и улицу.

— Здорово, правда? — спросил Люк, когда мыостановились, чтобы осмотреться.

— Очень красиво.

Люк провел меня к цветнику, окаймленному бордюром изярко-зеленых кустарников, перемежаемых незнакомыми мне растениями с пурпурнымилистьями. В центре журчал небольшой фонтан, а вокруг стояли железные садовыескамейки.

— Регулярный сад, — сказал Люк. — Вофранцузском стиле.

— Да, я вижу.

Я окунула руку в фонтан, потом стряхнула холодные капли.

— Неплохое местечко, где можно отдохнуть от работы всвободное время, — заметил Люк и повел меня по дорожке на другуюсторону. — Мы не можем принимать солнечные ванны, но в жаркую погодуприятно посидеть у фонтана. Мы устраиваем здесь вечеринки, жарим барбекю ипросто гуляем.

С этой стороны лужайка ограничивалась аллеей, и Люк показална дорожку, проложенную почти по границе участка и освещенную у самой землималенькими фонариками.

— Беговая дорожка. Дает нам возможность потренироватьсяна свежем воздухе, не покидая поместья. Снизу она подогревается, так что, еслиприспичит, можно побегать и зимой.

— Нет, только не в Чикаго, а летом было бы неплохопобегать, — ответила я.

Стоял апрель, и ночи были прохладными, так что Люкпоторопился показать мне остальные части территории, где мы еще не были. Затеммы вернулись в Дом, на этот раз через боковую дверь, по узкому коридору напервый этаж. Люк привел меня в оперотдел и усадил перед компьютером.

— Ты знаешь пароль?

Я кивнула, загрузила браузер, отыскала страничку службыбезопасности и ввела пароль. Люк похлопал меня по плечу.

— Изучай протоколы, — посоветовал он мне, потомпрошел к своему столу и начал просматривать толстую пачку бумаг.

Час проходил за часом. Охрана и военное дело никогда меняособенно не волновали, но служба безопасности вампирского Дома оказалась весьмаспецифической, а потому интересной. Я нашла исторические ссылки «На вампироввсегда нападали в прошлом!», политические выкладки «Дом X нападал на нас впрошлом!», философские рассуждения «Почему, по-вашему, на нас нападали впрошлом?», этические рассуждения «Если бы мы не кусались, стали бы они на наснападать в прошлом?» и, конечно, вопросы стратегии «Как именно на нас нападалив прошлом? Как мы можем предотвратить нападения или, что еще лучше, напасть наних первыми?».

Я почти не разбиралась в стратегии, поскольку только слышалаоб этой науке из лекций Катчера во время занятий боевыми искусствами. Зато янеплохо разбиралась в истории и философии. Я знала, как следует читатьсвидетельства очевидцев, сводки потерь и как извлекать из них точнуюинформацию. В конце концов, мне приходилось часто этим заниматься во времяподготовки диссертации. А потому, когда рабочий день подошел к концу, я ужечувствовала, что справлюсь с работой. Я была уверена, что смогу должным образомраспорядиться своими физическими способностями, найду немало отличных идей дляДома Кадогана и сумею защитить вампиров, к чему меня обязывает клятва.

Наконец Люк объявил рабочий день законченным, и вслед заостальными вампирами я дошла до лестницы, где попрощалась с Линдси. Ясобиралась встретиться с Этаном, как было условлено раньше. Его кабинетоказался открытым, но пустым. На мгновение я почувствовала соблазн порыться вего книгах и бумагах и посмотреть, какие секреты он хранит, но к такомусерьезному вмешательству в личную жизнь я еще не была готова. Поэтому осталасьснаружи у двери и простояла там достаточно долго, чтобы спровоцироватьудивленный вопрос:

— Простите?

Я повернулась и обнаружила перед с собой брюнетку. Ее нарядсоответствовал стилю секретарши эпохи черно-белого кино. Вампирша, кокетливоизогнувшись, прислонилась к косяку, опершись одной рукой на дверь.

— Это кабинет Этана, — надменно сказала она.

Я кивнула:

— Он сказал, чтобы я к нему зашла. Не знаешь, куда онушел?

Она скрестила руки, побарабанив короткими черными ноготкамипо жестким манжетам блузки, и осмотрела меня с головы до ног.

— Меня зовут Габриэла. Я подруга Эмбер.

Ее фраза не содержала ответа на мой вопрос, но тем не менеенесла достаточно информации.

Габриэла сочла, что я вторгаюсь на чужую территорию инамерена увести мастера из-под носа ее подруги. Если бы она знала…

Но у меня не было никакого желания рассказывать ей или комубы то ни было о предложении Этана. Я не рассказывала об этом даже Линдси. Япритворилась паинькой и вежливо улыбнулась:

— Рада познакомиться, Габриэла. Этан собиралсяпоговорить со мной о делах службы безопасности. Ты не знаешь, где он?