Низвержение - Брайан Уильямс

Уилл поднял брови.

— В какую ещё сторожку?

Перри повёл плечами.

— Там стоит заброшенный каменный домишко. Из соображений секретности Старой гвардии не сообщают, для кого предназначены припасы. Так что продукты просто будут лежать в доме, пока не испортятся. А после сокращения бюджета на оборону особый инженерный отдел МИ-5, который отвечает за обслуживание Комплекса, отправляет сюда комиссию всего раз в год. Поскольку до следующей комиссии ещё семь месяцев, вынужден тебя огорчить, Уилл. Нам неоткуда ждать помощи.

Парень услышал, как взвыла кошка, и обернулся на Стэфани. Тут ему пришла в голову ещё одна идея.

— А Старый Уилки? Он не начнёт за нас волноваться?

— Может быть, но он не знает, где нас искать. Я высадил его километрах в ста отсюда, а по пути, опять же из соображений безопасности, завязал ему глаза. И я велел ему не выходить на связь.

Это натолкнуло Уилла на новую мысль.

— Джиггс! А Джиггс не…

— Он тут, с нами, — ответил Перри и отошёл, оставив Уилла вглядываться в полумрак Центра и гадать, где же находится этот таинственный солдат.

Честер целыми днями только сидел и смотрел в никуда, а если изредка проваливался в сон, то просыпался с криками и звал мать и отца. Миссис Берроуз время от времени сидела с ним, но основную заботу о том, чтобы парень не оставался один, взяла на себя Эллиот. Первое время она разговаривала с Честером, пытаясь отвлечь его от переживаний, но, так и не добившись никакой реакции, стала просто приходить и молча сидеть рядом.

Уилл оказался предоставлен сам себе. Он слонялся по погружённому в темноту Комплексу и чувствовал себя пятым колесом, потому что особенно ничем не мог никому помочь.

Честер не единственный бодрствовал большую часть времени: Дрейк с Перри, не смыкая глаз, пытались найти способ выбраться из Комплекса или позвать на помощь. Миссис Берроуз выставляла на кухне консервы, чтобы любой желающий мог поесть, не озадачиваясь выбором. Забредая туда, Уилл часто останавливался послушать долгие споры Дрейка и Перри. Иногда к ним присоединялись полковник Бисмарк, Эдди или сержант Финч, но в основном говорили отец с сыном.

Сначала Уилл услышал, как Перри предложил взорвать двери на другой этаж, чтобы получить больше воздуха. Уилл сам обнаружил, когда бродил по Комплексу, что третий, четвертый и пятый этажи полностью изолированы — на каждом после взрыва в Центре автоматически закрылись бронированные двери. Перри объяснил ему, что это специально было предусмотрено, чтобы защитить обитателей нижних этажей, если в Комплекс проникнет враг.

Дрейк тут же выступил против предложения Перри, возразив отцу, что эта мера не слишком заметно увеличит их запасы воздуха. А после долгих расчётов они пришли к выводу, что использовать взрывчатку в глубине Комплекса слишком рискованно, к тому же взрыв всё равно уничтожил бы большую часть новоприобретённого кислорода.

После новых бесплодных дискуссий Дрейк и Эдди взялись за другую идею. С помощью сержанта Финча они обнаружили микрофиши с планами Комплекса. Уилл не знал, что такое микрофиши, и потому с интересом наблюдал за тем, как Дрейк приспособил цепь аккумуляторов для работы со сканером, оставшимся от Данфорта. Отсканировав микрофиши — как обнаружил Уилл, это были кусочки прозрачной плёнки величиной с почтовую открытку, на которых помещалось по несколько уменьшенных фотографий разных документов, — Дрейк увеличил изображения так, чтобы их можно было просматривать на экране ноутбука.

Дрейк и Эдди по очереди изучали снимки — преимущественно архитектурные чертежи Комплекса и очень подробные схемы проводки. Они сами не знали, что именно ожидают найти, но просиживали над документами часы напролёт.

Потом кто-то предложил воспользоваться антеннами внутри опоры линии электропередачи над Комплексом, чтобы послать сигнал бедствия. Но когда удалось включить радиопередатчик в Центре, оказалось, что Данфорт предусмотрел такую возможность. Как Дрейк ни пытался, у него ничего не вышло. Профессор либо успел заминировать антенны, либо вывел их из строя с помощью прерывателей.

Перспективы были самые мрачные. Отметая одну идею за другой, Дрейк и Перри спорили всё более вяло.

Но после того как Перри упомянул арсенал на шестом этаже — самом нижнем уровне Комплекса, — Уилл придумал, что ему делать. Он решил спуститься туда и всё как следует осмотреть. К тому же в Центре становилось тяжело дышать, даже если Уиллу это только чудилось. У него начиналось что-то вроде клаустрофобии.

Уилл заскочил к себе в комнату за светосферой. По пути на лестницу он столкнулся со Стэфани. Она снова была чистой и нарядной, от неё пахло свежестью. Уилл обратил внимание, что девушка даже накрасилась. На фоне разрухи в Комплексе и всеобщего мрачного настроя Стэфани сияла так, что у парня ёкнуло сердце, когда он её увидел.

— Потрясающе выглядишь, — сказал он, сам того не ожидая.

— Спасибо, Уилл, — ответила девушка, и её губы тронула улыбка. — По-моему, я уже сделала для сержанта Финча, что могла. — Уилл знал, что она несколько дней провела со стариком, который после гибели кошек совсем обезумел от горя. — Он милый старикан, только… — она заговорщически наклонилась к уху Уилла, — от него пахнет. Так что я решила, что имею право отдохнуть. Побаловать себя и всё такое.

Стэфани спросила у него, куда он собрался, и настояла на том, чтобы составить ему компанию. Уилл обнаружил, что только рад этому.

— Жу-утко тут, правда? — весело протянула Стэфани, когда они спустились по лестнице до самого низа.

Шестой этаж резко отличался от остальных тем, что коридора здесь не было. Он весь представлял собой одно длинное помещение с равномерно расставленными колоннами. Колонны, как и пол и стены, были бетонные. Местами на них темнели потёки ржавчины. Ребята двинулись вперёд. От светосферы Уилла вокруг заплясали тени.

— Типа как комната гота, — хихикнула Стэфани, заметив затянутый паутиной знак с ухмыляющимся черепом.

— Ага, — нерешительно согласился Уилл, не понимая, зачем ей обязательно надо что-то говорить, когда можно было бы помолчать. — Как тебе кажется, тут легче дышать, чем наверху? — спросил он, останавливаясь.

Стэфани шумно вдохнула через рот.

— По-моему, да, — кивнула она.

— Дрейк сказал, углекислый газ легче кислорода. Так, может, тут, внизу, и вправду больше кислорода? — подумал вслух Уилл, пытаясь вспомнить, чем закончился этот спор между Дрейком и Перри.

Стэфани задумчиво хмыкнула. Они подошли к каким-то тёмным конструкциям, которые доставали почти до потолка.

— Это резервуары с водой, — объяснил Уилл, посветив сферой на цистерны, стоящие вдоль обеих стен. — Внушает, а? — Он подошёл к ближнему резервуару и похлопал по нему ладонью. Тот отозвался глухим траурным звоном. — Похоже, полный, — заметил парень.

— По крайней мере, от жажды мы не умрём, — сказала Стэфани.