Алмазная пыль - Эльхан Аскеров

– Были вещи. В рюкзаке станковом. Там и одежда сменная и документы, и деньги были. А самое обидное, «беретта» моя трофейная пропала, – вздохнул Пашка.

– Та-ак, – протянул Художник, разом мрачнея. – И много денег было?

– Три тысячи долларов.

– Ладно, разберёмся, – жёстко пообещал он, бросив на приятеля быстрый взгляд.

– Вот и разберись, – жёстко ответил ему Агафоныч. – Пограничная служба под Конторой ходит. Так что тебе и карты в руки. Надоело уже слушать, как они по карманам шарят.

– Ну-ка, старина, давай подробнее, – разом вскинувшись, потребовал старик.

– Потом расскажу, – отмахнулся Агафоныч. – Лучше давай паренька послушаем.

– Так, а чего ещё слушать? – удивился Пашка. – Я вроде всё сказал.

– Ты мне про падальщиков подробнее расскажи.

– Зачем?

– Знать хочу, – мрачно насупившись, ответил Агафоныч.

– Даже не знаю, что и сказать, – развёл руками Пашка.

– Кто они такие, откуда приходят? Всё рассказывай, – потребовал старик.

– Кто такие, не знаю. Мы их обычно не спрашиваем. Отстреливаем и всё. А приходят в основном с тех сторон. Из империи редко кто бывает.

– И много их? – не унимался Агафоныч.

– Много, – вздохнул Пашка.

– Ладно. Ответь-ка мне, тёзка, какие именно там боеприпасы требуются?

– В основном стрелковые. Патроны, гранаты, выстрелы к гранатомётам. Но самое главное, медикаменты. Без них любая царапина может смертельной стать.

– Значит, ты за медикаментами летел? – тихо спросил Агафоныч.

– И за ними тоже, – устало кивнул Пашка.

– И деньги на них были?

– Ага.

– Так ведь теперь тебе в зону дороги нет, – неожиданно сказал Художник.

– Почему это? – не понял Пашка.

– Как же ты там без нужных товаров, да ещё и без денег появишься. Ведь не поверят, что не прогулял.

– Поверят.

– Это почему же ты так уверен? – удивился глава Конторы, разом насторожившись.

– Видели они, как меня сбили. Всё видели. И как сбили, и как горел. Потому и поверят.

– Откуда знаешь? – удивлённо спросили старики почти хором.

– Это обычная практика. Один вылетает, а группа его до границы провожает. Мало ли что над зоной случиться может. Вот и страхуют. Ну а когда уже через границу перемахнул, там сам себе страховка.

– Получается, там тебя уже похоронили? – задумчиво спросил Художник.

– Не в первый раз, – с мрачной иронией махнул рукой Пашка.

– Будем надеяться, что в последний, – задумчиво ответил Художник, думая о чём-то своём.

* * *

Последние дни подготовки к задуманной экспедиции проходили в лихорадочных сборах. Наталья сбилась с ног, собирая всё необходимое и готовя к вылету крошечную спортивную «Сесну», купленную Степанычем у какого-то бывшего спортсмена.

Она так и не поняла, на какие деньги тот содержал такой самолёт, но машина оказалась в отличном состоянии. Пять посадочных мест, двести килограммов груза, это было всё, что можно было загрузить в этот аппарат. Но им было достаточно.

Сделав десяток пробных полётов, Наталья по достоинству оценила маленькую, вёрткую машину, способную выполнять фигуры высшего пилотажа на малой высоте. Небольшой, но мощный мотор работал вполне тихо, что позволяло им не опасаться быть услышанными на границе.

Наконец настал день «Ч». Два джипа охраны, тихо шурша шинами, подкатили к ангару, где Степаныч хранил самолёт до вылета, и охранники, быстро шныряя от машин к самолету, моментально загрузили в багажный отсек всё необходимое.

Взявшись за крылья, они выкатили аппарат на лётное поле, и Наталья, сияя радостной улыбкой, ловко скользнула за штурвал. Кручинин, Степаныч и двое охранников из тех, кого он лично отобрал для этой экспедиции, забрались в самолёт, и Наталья запустила двигатель.

Вырулив на взлётную полосу, она запросила разрешение на взлёт и, дождавшись ответа, начала разгон. Сидевший рядом с ней Степаныч с одобрением наблюдал за её действиями и, дождавшись, когда машина окажется в воздухе, тихо проворчал:

– Молодец, девочка. Тебе бы с такими навыками парнем родиться.

– А что, девушка тебе не подходит? – с ехидной улыбкой спросила Наталья.

– Очень даже подходит, – улыбнулся в ответ Степаныч.

– Тогда договорились, – тихо рассмеялась Наталья, закладывая лихой вираж и выводя самолёт на нужный курс.

По замыслу Степаныча, на плечи которого легли все проблемы по подготовке перелёта до границы зоны, в нескольких точках от Москвы до границы были подготовлены четыре места для дозаправки. Последнее располагалось прямо возле границы. Там же они должны были загрузить топливо на обратный путь.

Как и каким образом он умудрился договориться с местными аэродромами о хранении такого качественного топлива, так и осталось его тайной. Он же подготовил все необходимые документы для свободного перелёта на малой высоте. По старой, сохранившейся ещё с советских времён традиции, всё воздушное пространство империи находилось под контролем системы ПВО.

И разрешение на полёты выдавалось именно их штабом. Поэтому, когда Степаныч передал Наталье пакет документов с разрешением на перелёт, её восторгу не было предела. Недолго думая, она вцепилась в него мёртвой хваткой, требуя выбить ей такое же разрешение, но на постоянной основе.

Рассмеявшись в ответ, Степаныч пообещал ей заняться этим вопросом после их возвращения из экспедиции. Ориентируясь по GPS-навигатору, она вывела самолёт к первой точке дозаправки. К удивлению Натальи, их встретил не кто иной, как один из охранников их семьи.

Спустя полчаса самолёт был заправлен, а все участники экспедиции успели размяться и посетить туалет. Ещё через десять минут они снова были в воздухе. Наталья вела самолёт уверенно, быстро, но осторожно, помня, что обещала отцу.

* * *

Пилот, нанятый Николаем Верховским, оказался человеком со связями. Его самолёт, сильно смахивавший на биплан начала прошлого века, страдальчески тарахтел мотором и жалобно дребезжал на взлёте, но в воздухе держался уверенно.

Макс, мысленно проклиная дядю, задуманное им дело и все летательные аппараты, вместе взятые, вжимался в кресло в хвосте самолёта, пытаясь удержаться от болтанки при взлёте и посадке. Уверенно ведя самолёт в сторону зоны, пилот регулярно прикладывался к металлической фляжке, бросая на отца и сына Верховских ироничные взгляды.

Только Николай вызывал у него заметное уважение. Судя по тому, как они общались, Макс понял, что это один из старых знакомых дяди. Сидя в правом кресле, рядом с пилотом, он также регулярно прикладывался к своей фляжке и что-то тихо обсуждал с пилотом.