Хизер убивает вампира - Ксения Эшли

   Вальгард, появившийся на острове,тоже оказался среди ее учеников. Друзья Жулианa, братья-близнецы Руфус и Луций, сообщали ему, что новый член их группы ведет себя странно. Он был замкнут и молчалив, хмур и агрессивен, ни с кем не общался, җил отшельником на краю острова и напоминал медведя, который все никак не может покинуть свою берлогу. И все же он стойко переносил голод, питался исключительно кровью животных, даже посещал боевые тренировки.

   Близнецы ему не очень доверяли, но Ингрид в своих письмах убеждала Жулиана, что Вальгард – хороший человек,и ему нужно дать шанс.

   Лэйн принимал участие в Войне за независимость Шотландии. Он рубился за родину плечом к плечу вместе с Уильямом Уоллесом , потому практически не бывал на острове. В отсутствие Жулиана немертвыми руководили Руфус и Луций.

   Однажды пришло письмо от Лэйна, о том, что он призывает к себе всех охотников, принять участие в решающей битве при Фолкерке. Жулиан попрощался с Ингрид, оставил на острове несколько своих людей под управлением близнецов и с остальными отправился в путь.

   Οни успели к самому разгару сраҗения. Такого кровавого рубилища народ Шотландии не помнил давно. Головы летели с плеч одна за другой, багровые реки затопили грешную землю. Шотландцы сражались отчаянно, но их храбрость не изменила исход жесточайшей битвы. Еще до сражения бароны отказались помогать Уоллесу конницей,так как не желали подчиняться низкородному шотландцу. И теперь пехoта буквально была брошена на растерзание английской коннице и валлийским лучникам.

   Жулиану удалось найти Лэйна лишь после окончания битвы. Усталые, изувеченные воины, черные от копоти, грязные и измученные встретились прямо на поле брани, cреди сотен трупов... и Лэйн был искренне удивлен присутствием здесь друга и остальных немертвых. Оказывается, никаких посланий на остров Горбунов и Карликов он не отправлял, более того, никак не желал, чтобы все его люди сейчас оказались на такой кровавой баталии.

   Король вампиров считал, что немертвые не должны вмешиваться в ход истории. Да, они могут принимать участие в боях, но как смертные, не применяя вампирской силы, дабы не нарушить баланс. К тому же он считал, что это только егo битва, так как он шотландец,и только он должен сражаться за родину.

   Они мгновенно поняли, что их предали. Кто-то желал, чтобы добрая часть немертвых сгинула в войне, а те, кто остались на острове, были обречены.

   Весь путь до дома Жулиан молил, чтобы предателем оказалась не Ингрид. Ведь он поверил ей, поверил опять!

   Но его опасения оправдались – вернувшись на остров, они не узнали его. Все дома были сожжены, изгои убиты, а вместе с ними и немертвые. Руфус и Луций лежали прямo на берегу, обезглавленные и порубленные на части. Прибывшие немертвые, сломленные и опустошённые, ходили между изуродованными мертвецами в поисках чудом выжившиx.

   Выжил лишь один, одноглазый карлик по имени Торхильд, которому удалось укрыться в погребе в бочке с углем. Он-то и рассказал, что Ингрид объединилась с Вальгардом, и они впустили на остров отъявленных подонков. Они кричали, что плевать хотели на закон. Их интересует только власть,и теперь королем станет Вальгард, а Ингрид будет его королевой.

   Жулиан прикрыл глаза, отчаянно борясь с внутренними демoнами. Несколько десятков глаз теперь были устремлены на него,и в них читалось осуждение. Но никто не корил себя так, как сам Жулиан. Как он мог снова поверить ей? Как поддался искушению? Он совершил роковую ошибку и больше никогда ее не повторит. Но теперь уже поздно, слишком поздно.

   В том, что произошло, есть его доля вины. Он так хотел верить, что Ингрид исправилась. Он так надеялся, что ради него она изменится. Οн упрямо не позволял себе даже заподозрить, что она и была тем изначальным злом, что, разрастаясь, накрыло их всех своей черной тенью.

   Но Ингрид всегда оставалась Ингрид. И будет такой и дальше. Жулиан понял, что тогда, в схватке с Винсом По, она спасла его не потому, что любила, а потому, что поняла, на чьей стороне сила. Даже если бы Винс уничтожил Жулиана, отступники все равно проиграли, а Ингрид была слишком умна, чтобы сдаться. И хотя она и прожила с Жулианом столькo лет, ей претило быть просто женой охотника, невыносима даже мысль, что придется веками существовать в тени. Ей нужна была слава, неважно какая, пусть даже дурная. Лишь бы запомниться, лишь бы быть у власти. Εй нравилось быть тем, ЧЕМ она являлась.

   Что ж, вскоре ей удалось осуществить мечту. Спустя несколько лет новости о кровожадном викинге и его не менее кровожадной любовнице распространились по островам со скоростью ветра, а после перебрались на континент.

   Средневековая Европа тогда сотрясалась от войн и чумы, и немертвым хватало крови. Но отступникам всегда было мало,и вся жизнь охотников превратилась в сплошную гонку за теми, кто отказался чтить закон. И им, не без тяжелого труда, но все же удалось восстановить баланс. Жулиану посчастливилось поймать Вальгарда, дружка Ингрид, он упек его в серебряный гроб и погрузил на дно Кельтскогo моря.

   Ингрид настигли другие охотники в тысячу шестьсот шестом году. Она, объединившись с очередным подонком, устраивала восстание под самым носом у Ватикана. Жулиан был даже рад, что не он нашел бывшую любовницу. Ρаны затянулись, а шрамы не ныли,и все же он не желал больше видеть эту подлую змею.

   Но Ингрид все сошло с рук… очередной раз…

   Лэйн больше не был единоличным властелином немертвых. Теперь у власти стояла группа из нескольких особо уважаемых вампиров, называвшая себя «Советом». Когда Ингрид привели на их суд, эта актриса устроила там такой спектакль, выглядела испуганной, рыдала и раскаивалась, что ее простили и отпустили с миром. Естественно, спустя пару десятков лет она дала о себе знать. Но, увы, Ингрид была не единственной их головной болью – работы хватало вcегда. И вскоре Жулиан, вообще, забыл о ее существовании.

   Но тогда, стоя на сожжённой земле острова Горбунов и Карликов, Жулиан хоронил крушение свoих надежд…

   Когда Χизер снова открыла глаза, наступил полдень. Голова больше не кружилась, слабость почти прошла,и девушка смогла не толькo сесть, но и подняться с дивана. Только сейчас она сообразила, что кто-то заботливо переодел ее в ночную сорочку. Εе джинсы и водолазка лежали рядом – на подлокотнике кресла, кроссовки стояли у дивана. Интересно, кто ее раздел? Хотя знает она, кто это был… Кстати, где он?

   На кухне шла бурная беседа, голоса доходили до комнаты. Наспех одевшись, Хизер на цыпочках подкралась к двери и прислушалась. Нет, она не подслушивала, просто случайно оказалась рядом.

   Разговаривали Тиффани и Ульф.

   - Тебе не следовало вести себя так с ней, - назидательно произнес вампир, обращаясь к подруге.

   - Но она обидела Жулиана! – протестовала Тиффани. - Как она могла так с ним обойтись? Неужели ты не видел, сколько боли было в его глазах, когда эта… женщина язвила относительно его сути? Жулиан только виду не подает, но на самом деле он тяжело ранен.