Кровь эльфов - Марк Гаскойн

Уолтер осушил свой бокал, забрал газету, в которую Майкл незаметно вложил кредитные карточки, и ушел, не сказав больше ни слова. Майкл расплатился по счету, взял свою кашемировую куртку и тоже направился к двери, собираясь поймать такси.

К несчастью, ему этого сделать не удалось.

Когда Майкл упал, смутно понимая, что с ним происходит, он успел засунуть руку в нагрудный карман и сжать маленькую металлическую карточку. Как выяснилось, последний телефонный звонок, сделанный перед отлетом из Нью-Йорка, того стоил.

Где-то сзади, в темной улочке, убегая от криков и шума, некий эльф надеялся найти дверь, за которой можно было бы спрятаться.

И нашел такую дверь.

Том нетерпеливо шагал по номеру в «Метрополитен», дожидаясь возвращения Майкла. Времени оставалось в обрез. И вдруг заработал принтер, подсоединенный к «Фучи». Серрин бросил взгляд на тролля и взял листок, на котором было напечатано заранее приготовленное сообщение:

«Привет. Боюсь, что произошло нечто паршивое. Если вы получили эту записочку, значит, меня подобрала служба BuMoNa. Я правильно сделал, что застраховался. Вам следует войти в контакт с BuMoNa, чтобы выяснить, жив я или уже нет. Если я умер, то было очень приятно познакомиться со всеми вами. Кстати, все деньги в банкнотах и кредитных карточках находятся в чемодане, покрытом металлическими пластинами».

Не веря своим глазам, Серрин набрал номер немецкой медицинской службы. Последовала серия вопросов, на которые эльф отвечал сдавленными «да» и «нет». Наконец он повесил трубку и застыл на месте, не зная, что делать дальше.

— Что произошло? — прорычал Том. Серрин до сих пор не сказал, что было написано в сообщении.

— Майкл находится в реанимации местного госпиталя. Ему выстрелили в спину. Повреждена почка, пуля прошла через селезенку. Он в шоковом состоянии. Возможно, поврежден спинной мозг. Нападение произошло при выходе из «Тарантеллы».

— Фрэг меня побери, — пробормотал тролль.

— Медики хотят связаться с его близкими родственниками, — тихо проговорил Серрин.

Их глаза обратились к Кристен, которая растерянно прикусила нижнюю губу.

— Кристен, я думаю, тебе следует навестить его. Если он может говорить, нам удастся выяснить, что произошло. Том, а мы с тобой направимся на встречу с твоими орками, — сказал Серрин, голос которого стал жестким. Если мы ее пропустим, все пойдет прахом. Кристен, ты справишься. Да?

Она кивнула и поднялась на ноги.

— Я сделаю все, что нужно.

— И мы тоже. — Серрин почувствовал себя одиноким, хотя был вместе со своими друзьями.

До этого момента все их действия планировал Майкл, а теперь эта роль перешла к нему. Кроме того, Серрин прекрасно понимал, что англичанин мог из-за него погибнуть. И все же эльф не чувствовал вины. Его только охватил ледяной гнев.

— Пошли возьмем такси, — сказал он Тому, направляясь за деньгами к чемодану Майкла. — А потом наймем столько головорезов, сколько сможем найти.

Такси с Серрином и Томом дважды проехало по Грензштрассе, прежде чем Гюнтер обнаружил свое присутствие, жестом велев вылезти из машины. Они расплатились с водителем, подняли воротники курток и вышли на тротуар. Серрин волновался из-за кредитных карточек, которые лежали у него в карманах, и ему не терпелось узнать от Кристен, как чувствует себя Майкл.

— Что-то у тебя маловато друзей, — сказал орк, обращаясь к Тому, когда они переходили на противоположную сторону улицы.

— Одному из них выстрелили в спину, когда он покупал для вас оружие. Если, конечно, вы возьметесь за эту работу, — ответил Том. — Он в реанимации.

— Ты мне дерьмо на уши вешаешь?

— Конечно. Мы пришли сюда с карманами, набитыми кредитными карточками и банкнотами, чтобы вешать тебе дерьмо на уши. Мы даже на всякий случай пристрелили своего человека, чтобы все выглядело достовернее!.. Может, хочешь, чтобы мы отвезли тебя в госпиталь? — сердито вмешался Серрин.

— Ладно, ладно, — проворчал Гюнтер.

Он свернул в боковую улочку и махнул рукой, предлагая всем следовать за ним. Вскоре орк уже стучался в исписанную лозунгами дверь. Створки распахнулись, и он скрылся в темноте.

Шесть самураев и женщина, шаман-Кошка, о которой упоминал Том, ждали их с весьма впечатляющим оружием наготове. Их грязные джинсы и потрепанные куртки наглядно демонстрировали, что этих ребят мало волнуют проблемы личной гигиены.

— А теперь расскажите мне все, как есть, — приказала женщина-шаман. Если вы начнете врать, я об этом сразу узнаю. У тебя прикрытие, — сказала она Серрину, — тебя оно защищает. Но его, — она кивнула в сторону Тома, — я сразу раскушу. А теперь выкладывайте.

— Сначала я должен сделать две вещи, — сказал Серрин, сдаваясь. Он прекрасно понимал, что у него нет выбора. — Во-первых, у нас есть друг, которому тридцать минут назад выстрелили в спину. Мне нужно позвонить, чтобы выяснить, как он. Если хочешь, можешь проверить код. Во-вторых, ну… — Он помолчал немного и провел ладонью по волосам. — Это будет длинная и невероятная история. Скорее всего, ты не поверишь и половине того, что услышишь. Могу лишь сказать, что мы заплатим крупную сумму, если вы отправитесь вместе с нами, чтобы проверить истинность моего рассказа. Я имею в виду тебя, — сказал он, встретившись с пристальным взглядом шамана-Кошки. — Ты сама все почувствуешь, когда мы прибудем на место. Оно находится неподалеку от Регенсбурга. Мы хотим нанести удар на рассвете.

— Успеем, если выступим еще до полуночи, — небрежно бросила женщина, поворачиваясь к Тому. — У нас достаточно времени, чтобы вас выслушать. Так что говори, тролль, только не вздумай врать.

— Вы можете войти только на одну минуту, — сказала ей медсестра. Сейчас раненый спит. Он в очень тяжелом состоянии, постарайтесь его не беспокоить.

Она с подозрением посмотрела на брачное свидетельство. Эта худенькая девчонка не слишком подходила для богатого человека, имевшего самую дорогую страховку, которую только можно купить за деньги. Его одежда и банкноты, находившиеся в карманах, никак не соответствовали внешнему виду этой африканской красотки. Однако у нее были документы, и врач разрешил ей свидание с мужем.

Кристен была напугана. Полиция имела с ней совсем короткий разговор здесь, в госпитале, но они были явно удивлены тем, что Майкла не ограбили это исключало самый очевидный мотив преступления. Кристен оставалось лишь надеяться, что они не станут следить за ней, когда она выйдет из больницы.

— Как он? С ним все будет в порядке? — испуганно спросила девушка.

— На ваши вопросы ответит доктор Колер. Он поговорит с вами потом. Медсестра ввела Кристен в палату. — Постарайтесь не волновать больного. Ему необходим покой.

Майкл выглядел ужасно, но Кристен была рада, что он жив. Какие-то трубки торчали из его ноздрей и предплечий, капельницы, электронные приборы — обычные аксессуары интенсивной терапии, превращающие больного в нечто чудовищное. Его тело находилось внутри полупрозрачного пластикового кокона, вокруг слабо пульсировала розовая жидкость. Кристен показалось, что она различает места, в которых Майкла подсоединили к замкнутой системе, следившей за кровообращением, дыханием и прочими функциями, хотя ей никогда не доводилось видеть ничего подобного.