Конь-Призрак - Ричард Кнаак

Стена бесшумно скользнула в сторону. Никаких признаковопасности. Темный Конь внимательно исследовал стены, пол и потолок. На дверномпроеме лежало слабое заклинание, тщетно пытавшееся направить его куда угодно,только не внутрь. Любой человек поддался бы и отправился прочь, увлекаемыйвнезапно появившейся новой мыслью. Темный Конь легко преодолел в себе этопобуждение и уничтожил заклинание, чтобы потом сюда смогли войти люди короля.После этого он распахнул потайную дверь пошире и осторожно вошел. Уже на порогеон понял, что именно здесь было настоящее жилище советника-предателя.

Комната была темной, как жизнь ее бывшего хозяина. ТемныйКонь с трудом представлял себе, как мог здесь жить человек, пусть даже такой,как Мэл Кворин. «Да, принцессу Эрини сюда приглашать не стоит!»

— И они называли демоном меня, когда такое чудовище ходило всоветниках у их короля!

Комната была полна жуткими сувенирами. Целую полку занималичерепа, отполированные до зеркального блеска. «Интересно, — подумал ТемныйКонь, — неужели Кворин убил каждого из них собственными руками? Может, этосоперники в борьбе за власть?» На противоположной стене, словно выставленнаячерепам на обозрение, размещалась внушительная коллекция необычного оружиясамого зловещего вида, предназначенного явно не для быстрого и безболезненногоубийства. Мэл Кворин, похоже, питал слабость к зазубренным лезвиям.

«Нужно было позволить принцессе Эрини стереть эту мразь слица земли! Нет, стоит заняться этим самому!»

Смерть была здесь частой гостьей; Темный Конь чувствовал ееомерзительный запах. Следующая комната смердела еще сильней. Темный Конь нерешился даже войти туда. Он знал, что в ней. Игровая комната Кворина.

«Можно ли хоть как-то объяснить такое с человеческой точкизрения?» Зря он помешал Эрини расправиться с мерзавцем сразу же, в тюремнойкамере Когда все будет кончено, Мэл Кворин расплатится дорогой ценой, и жизниего не хватит в уплату за злодеяния.

Темного Коня, в отличие от людей, никогда не мучили вопросыо смысле и бессмысленности кары за преступления. Мэл Кворин не имеет права житьдальше, и этого не перевесит никакая польза, которую можно из него извлечь.

Но все эти находки не имели ничего общего с тем, что искалТемный Конь. Если откинуть в сторону садистские привычки Кворина, оставалось нетак много следов его двойной жизни. Темный Конь рассчитывал найти планы, картыили что-нибудь еще, чтобы узнать вражеские замыслы. Ничего подобного здесь неоказалось. «Нужно искать тщательней», — хмуро подумал Конь-Призрак исосредоточился.

Сами собой открылись выдвижные ящики стола. Распахнулисьдверцы шкафов, обнажая свое содержимое. Со щелчком откинулась потайная панель.Даже замаскированная дверь в стене раскрылась шире.

— Покажи мне, что ты прячешь, — прошептал он комнате.

Взлетели в воздух пергаменты, карты, талисманы — все, чтогодами лежало без движения. Предмет за предметом пролетал перед взглядомБессмертного, что был намного зорче людских глаз. Рассмотрев предмет, ТемныйКонь возвращал его на прежнее место — отнюдь не из уважения ксоветнику-садисту, а ради короля Меликарда, который наверняка захочетразобраться с имуществом Кворина лично. То, что не имеет значения для ТемногоКоня, может оказаться жизненно важным для короля Талака.

Людей поразила бы скорость, с которой он просматривал вещьза вещью. Мелькали лишь контуры пролетающих предметов. Темный Конь торопился,но вовсе не был небрежен. Если среди имущества Кворина есть что-то важное, тоон это найдет.

И он нашел, хотя на это ушла уйма времени.

Маленькая невзрачная шкатулка. На первый взгляд моглопоказаться, что в ней лежат одна-две памятные безделушки. Но советник был не изтех, кто хранит сувениры. В шкатулке заключалась сила — и сила огромная. Крышкане поддалась, и это немало поведало Темному Коню о ее создателе. Не так многона свете существ, наделенных подобными способностями. В их число входят, вчастности, и Короли-Драконы.

Темный Конь пробормотал заклятие и отложил шкатулку всторону. Эта вещь потребует полной сосредоточенности — не стоит заниматься ею,пока он не завершит поиски. Коня-Призрака снедало нетерпение, и от этого егопоиски становились все рассеянней. «Нужно взять себя в руки!..» Предстоитсделать очень многое, и хотя ночь кажется бесконечной, но скоро начнет светать.Серебряный Дракон уже не так далеко от стен Талака.

Дальнейшие поиски принесли не слишком обильные плоды.Содержимое комнаты мало говорило о злодеяниях Кворина и о замыслах его хозяина.Казалось, жизнь этого человека началась совсем незадолго до того, как он сталмелким городским чиновником. Может, так оно и было. Именно такой агент и нуженКоролю-Дракону.

Когда Темный Конь уже собирался прекратить поиски, емупопался пожелтевший пергаментный свиток с отчетливым магическим излучением.Темный Конь не мог определить возраст пергамента, но с первого взгляда понял,что он имеет отношение к враадам. Темный Конь не стал терять времени на егоизучение и с еще большим рвением продолжил поиски.

Еще три предмета привлекли его внимание. Первым был кинжал снадписью, относящейся ко временам перед Поворотной Войной. По некоторымпризнакам Темный Конь заподозрил, что кинжал принадлежал Азрану Бедламу —сумасшедшему отцу Кейба. Вторым предметом был еще один пергамент древнегопроисхождения. Хотя ничего зловещего призрачный жеребец в нем не учуял, но всеже что-то насторожило его. Последней находкой был талисман искателей, лежащийна той же полке, что и шкатулка. Темный Конь не понял его назначения, но всякаявещь, которую Кворин считал важной, уже по одной этой причине интересовала его.

Разглядывая отобранные предметы, Конь-Призрак не знал,радоваться или огорчаться. Может быть, он нашел именно то, что искал, но теперьнужно разобраться, что именно он нашел.

Больше всего его занимала шкатулка, но с ней предстоитповозиться. Темный Конь начал с кинжала. Он подозревал, что это — одно изпервых изделий Азрана. Дух сумасшествия ощущался в нем. Кинжал убивал однимлишь прикосновением. Легкий, незаметный укол — и смерть. Тщательно обследоваворужие, Темный Конь больше ничего примечательного в нем не обнаружил. В отличиеот других предметов, кинжал не вернулся на прежнее место. С чувством странногоудовольствия Темный Конь отправил его в долгий полет к солнцу. Даже предметы,изготовленные Азраном, не вечны.

Талисман искателей почти не содержал магической силы, иТемный Конь сомневался, что в нем есть прок. Талисман вернулся на прежнееместо. Оставались пергаменты и, конечно, шкатулка.