Тайный паладин. Ученик ордена - Антон Емельянов

– Не возьмешь! – страх наваливался все сильнее, но Никита держался, а потом положенное время вышло, и парню пришлось сделать над собой последнее усилие, перекрывая поток энергии, идущий к алхимическому сосуду, и тот начал опускаться.

Казалось, что вот сейчас невидимые лезвия, наконец, вкусят его крови, но ничего не случилось. Кружка с сердцем перестала крутиться, звуки прекратились, и все тот же самый гладкий металл, как и в самом начале, коснулся руки парня. Никита тут же открутил крышку и восторженно присвистнул, глядя на то, что получилось.

В синей крышке оказалось что-то тягучее, похожее на черный порошок, который, правда, почему-то и не думал скатываться к краям, несмотря на повороты и силу притяжения. А в нижней красной части собралось что-то такое же инертное, только теперь уже белое и похожее на молочный кисель. А еще, судя по тяжести кружки, тут же оттянувшей вниз руку парня, весила эта штука гораздо больше, чем черная часть сердца.

– Итак, теперь дозатор номер семь, – Никита протянул руку к алхимическому ящику и вытащил соответствующую ложку. – Еще бы понять, как этой штукой пользоваться.

Парень только сейчас осознал, что о том, как именно набирать соответствующие доли будущей пилюли, он не имеет ни малейшего представления. Впрочем, решил он, раз Ева Локка не посчитала нужным заострять на этом внимание, значит, само действие должно быть простым и очевидным. Нужно просто пробовать, и все обязательно получится. Есть люди, которые никогда ничего не начинают, пока не получат всеобъемлющую инструкцию о возможных вариантах развития ситуации, есть пофигисты, которым плевать на последствия, и есть те, кто может думать, осваивая что-то новое, прямо в процессе.

Никита, как ему казалось, был из последних. Парень медленно поднес дозатор номер семь к черной субстанции в крышке, и та словно сама намагнитилась на ложку, даже зачерпывать не пришлось. Удобно. Вот только что делать дальше пока было непонятно, но Никита даже не успел расстроиться из-за этого. Еще мгновение назад черная субстанция была на кончике ложки, и вот она переместилась прямо внутрь ее круглой ручки. Кажется, процесс пошел…

Недолго думая, Никита поднес ложку к нижней части кружки, и точно так же, как и черное вещество из верхней части, белое тоже само собой перенеслось сначала на кончик, а потом и в центр дозатора. Теперь оставалось решить, какая из получившихся субстанций будет быстрой энергией, которой нужна одна доля, а какая медленной, которой потребуется в два раза больше. Впрочем, и тут Никита не стал долго размышлять, решив положиться на вес того, что у него получилось. Пусть нижняя, та, что потяжелее, решил он, будет считаться медленной.

И, добавив еще одну порцию белой субстанции в сердцевину дозатора, он перешел к последнему этапу – начертанию руны. На всякий случай, чтобы не перепутать, Никита вытащил дощечку, где нашел такой же знак, еще раз внимательно изучил каждую линию и только после этого принялся вырисовывать его в воздухе.

Со стороны могло показаться, что великовозрастный детина засел в темном углу, чтобы поиграть странной ложкой в самолетики. Парень уже начал чувствовать себя довольно глупо, когда дозатор у него в руках неожиданно похолодел, а потом верхний колпачок откинулся в сторону, позволяя вытащить наружу небольшую черно-белую пилюлю.

– Вот, значит, как она выглядит, таблетка духов, – Никита внимательно осмотрел свое творение, параллельно поборов желание засунуть эту штуку себе в рот.

Увы, пока он не знает расценок на эти пилюли, а на носу висит сделка по покупке дома на Козьей улице, он не может себе позволить просто так потратить даже одну такую. Никита еще раз осмотрел созданную им таблетку, тяжело вздохнул и спрятал ее в карман. А теперь ему надо будет сделать еще несколько таких же – насколько хватит получившихся из его сердца ингредиентов.

Вообще, Никите очень хотелось поэкспериментировать. Попробовать разные соотношения быстрой и медленной энергии или покрутить в воздухе не ту руну, что показала Ева Локка, а какую-нибудь другую, благо у него на дощечках есть другие образцы для примера. Но по той же самой причине, по какой он только что не стал есть первую пилюлю духа, парень был вынужден бережно относиться и к другим таблеткам, что лягут в основу его богатства. Ничего, вот он окрепнет, встанет на ноги, и тогда уже можно будет попробовать все, о чем он только что грезил. Вдруг получится создать что-то невероятное…

Парень так размечтался, что чуть не завалил создание десятой пилюли, но, к счастью, взятый им размеренный темп позволил вовремя опомниться и не допустить траты столь ценных ингредиентов. Дальше Никита уже думал только о деле и позволил себе расслабиться, когда в карман отправилась последняя созданная им – двенадцатая – таблетка.

Ну вот, с алхимией он закончил, теперь можно вставать и бежать поскорее на утреннюю зарядку к Арии, а то до нее осталось уже совсем немного времени. Никита потер руки, предвкушая новые уроки и прикидывая, не поможет ли ему опыт вчерашних драк в прохождении новых уровней гномьего истукана.

Как и вчера, Ария встречала своего человеческого ученика, стоя прямо у ворот. Дядя с самого утра уехал в полицейское управление – похоже, связь с Квинланом Зорком все же вышла ему боком. Но дварфка совершенно не волновалась: Климб Мастерс не того полета сорока, чтобы его сумели повязать на такой мелочи. Тем более что вчера она лично по приказу дяди относила информацию о чужаке адъютанту Тиля Шаумера. Так что тылы у них надежно прикрыты, и можно продолжать работать на будущее.

– Как прошла ночь? – Ария оценила помятый вид человеческого слуги и решила немного пошутить.

– В основном лежа, – Никита вспомнил, что по официальной версии большую часть вчерашней драки он провел без сознания. – Но кое-что из твоих уроков я все же попробовал.

– Тогда пойдем, – Ария уступила человеку дорогу, на мгновение задумавшись о подзадержавшемся Ульфе. Могли ли Кайзенсы узнать о проблемах семьи и начать держаться от Мастерсов подальше? Если так, это может стать началом цепной реакции для остальных союзных семей.

– Слушай, а помнишь, мы вчера говорила о пилюлях духа? – Кит тоже заметил, что они сегодня одни, и решил воспользоваться этим для начала откровенного разговора.

– Да, было дело.

– А сколько они стоят?

– Зависит от чистоты, – Ария смерила взглядом человека. С чего бы это он начал задаваться такими вопросами? – Если пилюлю делает алхимик с ядром Д-ранга, то у него провалится девять попыток из десяти, а то, что выйдет, по чистоте будет не сильно отличаться от поделок из сердец диких зверей. Ну, и дальше, чем сильнее ядро, тем чище продукт. Пилюли алхимиков А-ранга уходят по пять тысяч золотых за штуку, простейшие – за пару сотен.

– И к кому бы ты посоветовала обратиться, если мне нужно продать несколько хороших пилюль духов? Чтобы при этом мне, естественно, дали хорошую цену, – Ария поняла, что не зря ждала, и человек все-таки выдал ей что-то ценное.

Значит, у него есть пилюли духов. Но откуда? И сколько? Впрочем, второе не имеет значения, а ответ на первый вопрос очевиден. Они же сами вчера свели его с Квинланом Зорком, и тот, столкнувшись с проблемами, похоже, решил использовать слугу для решения своих финансовых проблем. Вот только вопрос: стоит ли семье продолжать подыгрывать этому чужаку или надежнее будет сдать его и ждать другого шанса?