Охота на Лис - Марк Адамов

— Что мне снится? — хмыкнул Крысолов. — Я уже не особо понимаю, где сон, а где — нет. По ночам вижу Тивалию, как я её запомнил. Там тепло, там спокойно. Пока не приходит Химера. Он всегда появляется во сне, и город начинает гореть. Как думаешь, что это значит?

— Это значит, что ты слишком много о нём думаешь, — Ним запустила пальцы в волны чёрных волос на затылке Ладаима. — Ты пытаешься мне что-то сказать о своих чувствах, но через слово говоришь о нём.

Крысолов сдался и подтянул девушку к себе. Спустя долгих два дня разлуки их губы снова встретились. Нималия обхватила шею тивалийца и навалилась на него всем телом, чтобы не дать ему и шанса вырваться. За аркой, в коридоре, в любой момент мог пройти отец или даже Вийм. Ох, что уже он устроит, если увидит их вместе.

Но Вийм не появлялся, и даже вездесущие тени перестали мелькать по краям поля зрения Ним. Наверное, им хватило такта не мешать изголодавшимся по родственной душе возлюбленным посреди пожарища старой жизни.

Глава 18. Когда хозяева решат вернуться

— Ну как? — в который раз спросил Хлыст. — Разглядел чего?

Химера ничего не разглядел. Вот уже полдня он слонялся по верхнему ярусу горной крепости и выглядывал в узкие бойницы по бокам от каменной плиты в дверном проёме.

После первых трёх раз воодушевление покинуло Лиса. Сначала он надеялся увидеть хоть что-то полезное, будь то деревня посреди Аллевер или перевал. Хотя бы одна сутулая фигура путника. Но пейзаж не менялся, и вскоре Варион совсем устал от пустых созерцаний.

— Всё то же самое, — буркнул он. — Снег, опять снег. Склон — и ещё больше снега.

Фасад цитадели выходил в глубокое ущелье, над которым нависали холмы в полторы сотни саженей. Их белёсые склоны искрили на солнце, а само снежное покрывало казалось нетронутым. Не было ни тропинок, ни даже следов животных.

Отчаявшись увидеть хоть что-то, кроме снега, Химера пытался вслушаться в тишину Аллевер, но всякий раз различал лишь шипение ветра. Безмолвие холмов казалось Лису пугающим. Бассель не замолкал никогда, и даже самой глухой ночью по его улицам разносился собачий лай вперемешку с руганью. Здесь же, посреди холмов, не было слышно ничего. Даже птиц.

Освоившись за первое утро, все обитатели подземелья разбрелись по крепости. Некоторые Лисы не стали задаваться вопросами и просто наслаждались теплом и кровом. Те, кто оказался не таким смелым, предпочли, насупившись, прятаться по комнатам и вполголоса сетовать на судьбу. Зато Хлыст с самого рассвета осаждал Химеру. Он требовал выяснить все секреты загадочного убежища и решить, куда двигаться дальше.

Варион же не мог понять, что плохого в том, чтобы провести хоть пару дней в спокойствии, пусть и мнимом. С тех пор, как он отправился в Баланош на поиски Серого Провидца, Химера постоянно что-то решал. От него всегда чего-то ждали, будь то Кранц, Ним или выжившие из Приюта. Пусть сам Бассель горит дотла за их спинами, но отдых Лисы заслужили.

— Но как же открыть эту дверь? — Хлыст не унимался.

Он опять подошёл к цельной плите, что закрывала проём, и попытался её сдвинуть. Тщетно, разумеется.

— С чего ты взял, что это вообще дверь? — спросила Сойка.

Девушка решила составить компанию соратникам на верхнем ярусе, путь её участие и ограничивалось редкими вопросами да едкими замечаниями. Хлысту такой вклад пришёлся по душе, ведь за каждым вопросом следовало его пространное объяснение.

— Это точно дверь, — Лис настаивал на своём. — Она закрывает проём и выходит прямо в ущелье, а по нему, зуб даю, можно спуститься с холмов, куда-нибудь к Люведенну.

— Двери обычно можно открыть, — подметил Химера. — В этом, вроде как, их суть.

— Нет ни ручек, ни петель, — перчатка Хлыста шуршала по гладкой поверхности камня. — Но мы точно у парадного входа. Если мои расчёты верны, проём выходит за Запад, в Алледан.

— А выглядит совсем как Летара, — хмыкнул Варион.

Он только сейчас задумался о том, что впервые смотрит на небо иной страны.

— А ты чего ждал? — хихикнула Таделия. — Чужие флаги повсюду и короля Алледана за окном?

— Или жирную такую полосу на границе, — усмехнулся Хлыст. — Ещё подписать нужно, да? Слева — Алледан…

— Да отстаньте вы! — Химера решил прервать состязания в том, кто плеснёт в него больше яда. Гадюка уже давно стала его посмертным победителем. — И меня больше не дверь волнует, а то, на кой хрен здесь вообще построили такую крепость.

— Один ярус над землёй и ещё четыре — под ней, — Хлыст теребил жидкий ус и разглядывал каменный потолок. — Она размером с донжон герцога Содагара, только ещё и большую часть крепости пришлось рубить прямо в камне.

— Может, она сторожевая? — допустила Сойка.

Химера вновь выглянул в бойницу. Зрелище не менялось, но хотя бы появился свежий ветерок. Он приятно обдувал лицо после спёртого воздуха подземелья, отлично сочетаясь с горьким послевкусием дурмана на языке.

— Нечего тут сторожить, — качнул головой Варион. — Горы сами себя защитят.

— А если это гробница? — Таделия вытаращила глаза, будто от сильного испуга. — А что? Сами посудите. Внизу эта жуткая плита, как надгробие. А вход запечатали навечно. Кто-то же рассказывал, что в Альдеварре императоров хоронили в огромных таких гробницах.

— Зачем в гробнице спальни, купальня и трапезная? — Химера раскинул руки. — Ну, разве что, покойник сюда заранее заселился.

— Ребята, выдолбить четыре жилых яруса под землёй — это работа на сотни лет, — Хлыст подошёл к стене провёл ладонью, насколько хватило роста. — Столько даже императоры Годарана не живут. А потом и верхний уровень надстроить… А где же стыки?

— Стыки чего? — не понял Химера.

— Плит или камней, — Хлыст задрал голову так, что его затылок почти коснулся лопаток. — Даже здесь стена вся ровная, безупречно ровная. Как будто её не складывали из камней, а вырезали в скале.

— Может, мастера хорошие были? — Сойка пожала плечами.

— Ты ещё найди таких мастеров, — не согласился Хлыст. — И стыки будут всегда. Вы когда-нибудь видели стены нашего замка вблизи?

— Да вот, на днях довелось, — Варион горько усмехнулся.

— Там некоторые камни так торчат, что на лестницу больше похожи, — долговязому Лису не было дела до недавних переживаний Химеры. — Нет, человек такое не построит.

— Ну, приехали! — Сойка расхохоталась. — А кто же построит тогда?

— Давайте не будем выяснять, — попросил Варион. Он верил, что некоторым тайнам лучше оставаться тайнами. — Всё, что мне важно — это то,