Хранительница времени. Выбор - Алена Федотовская

– Я никуда без нее не пойду, – твердо сказал он.

На скулах Дерриэля заиграли желваки.

– Тинатриэль, ты вынуждаешь меня…

– Сделать что? – спокойно поинтересовался Тин. – Убить и меня тоже?

– Как ты смеешь! – вскричал король. – Кому ты веришь – своему отцу или той, которая использовала любовную магию, чтобы подчинить тебя своей воле?

Тинатриэль вздрогнул, но не выпустил меня из объятий.

Скрипнула дверь, и из-за трона выскользнула уже знакомая фигура в темно-сером балахоне. Я инстинктивно прижалась к Тину, наблюдая, как преступник медленно приближается.

– Оставь его, отец, – произнес мелодичный голос, и принцесса откинула капюшон, остановившись рядом с королем. Тин ахнул.

– Артаниэль, – прошептал он. – Не могу поверить!

Не обращая никакого внимания на его слова, эльфийка повернулась к отцу и продолжила:

– Не волнуйся, когда человечка умрет, спадет магия Эфри, и брат еще будет нас благодарить.

От возмущения у меня даже слезы высохли. Опять «человечка», опять магия!

– За что тебя благодарить? – крикнула я. – Ты силой забрала магию у Сопровождающих, но мою ты не получишь, даже не надейся!

Артаниэль окинула меня презрительным взглядом.

– Думаешь, ты или мой брат смогут меня остановить? Я владею магиями четырех стихий, и убить тебя будет очень легко.

– Но бесполезно! Я уже не твоя Сопровождающая, – прошипела я.

– Неужели? – Прищурившись, король перевел взгляд на принца. – Ах вот в чем дело… Надо же, никогда бы не подумал, что ты на это пойдешь, Тинатриэль. Однако это не имеет никакого значения. В основе заклинания, забирающего способности, лежит вовсе не добровольная передача Сопровождающей ее магии, а запрещенный обряд, позволяющий получить дар Эфри. Я его доработал, и он позволяет завладеть любым даром. Абсолютная магия Сопровождающих была лакомым кусочком. Девственность или ее отсутствие уже не имеет никакого значения.

Я с ужасом посмотрела на довольную Артаниэль. Магия четырех стихий… Похоже, у нас нет никаких шансов.

– Зачем тебе это, отец? – тихо спросил принц, но Дерриэль его услышал. Склонив голову набок, он задумчиво посмотрел на сына.

– Ты очень похож на мать, Тинатриэль. Слишком похож. Она тоже не понимала, зачем я изучаю древние книги и практикую запрещенную магию. Но я всегда мечтал о том, что стану владыкой не только Кантариона, но и всей Лирдианы. Когда я впервые провел один из своих опытов, к сожалению, неудачный, над заезжим демоном, она сбежала от меня. Только по счастливой случайности ей не удалось забрать вас с сестрой. Впрочем, надо было отдать ей тебя. Ты никогда не понимал ни меня, ни моих методов, и я прекрасно знаю, что не одобряешь моего желания уничтожить гоблинов в их новом мире. Я не собираюсь отдавать тебе власть еще много столетий. Более того, я начал разрабатывать Эликсир Вечности.

Он торжествующе посмотрел на сына, а затем презрительно добавил:

– Ты никогда не станешь королем, Тинатриэль. Рождение близнецов у Хранительницы противоречит самой сути нашего мира. Именно поэтому я выбрал для достижения своей цели не тебя, а твою сестру. Она понимает меня и помогает во всем.

Я почувствовала, как Тин напрягся после его слов и сжал кулаки.

– Что же ты сам не забрал себе магию Сопровождающих, а отдал ее Артаниэль? – зло спросил он. – Как будущему владыке Лирдианы тебе бы пригодилась магия четырех стихий.

Король рассмеялся, запрокидывая голову назад.

– Очередное доказательство того, что ты ничего не понимаешь, Тинатриэль. Это была страховка, на случай, если что-то пойдет не так, и мои замыслы станут известны раньше, чем я того захочу. Хранительница бесценна для нашего мира, ее никто и никогда не тронет. Даже если она уничтожит любое королевство, не говоря уже о том, что всего лишь позаимствует магию у собственных Сопровождающих.

Отличный расчет. Циничный. Дерриэль знал, о чем говорил.

– Знаешь, почему я заключил помолвку Артаниэль и наследника Аронии? Королевство людей – сильнейшее, и их магия разнообразна. Моя связь с твоей матерью и один из проведенных обрядов позволил мне стать обладателем общей магии, пусть не слишком сильной, но я совершенствую ее с каждым днем. После замужества Хранительницы я планирую с помощью своего заклинания забрать магию у Сартарона, короля Аронии. А затем наступит очередь правителей других королевств. Я стану владыкой Лирдианы, и никто мне не помешает. Желание Эфри поразвлечься как нельзя кстати, с ее магией я добьюсь своей цели намного быстрее.

Тин покачал головой:

– А Оракула и богинь ты совсем не боишься, отец?

Дерриэль усмехнулся.

– Без Оракула богини ценны только тем, что у них есть действительно сильная магия, но теперь моя дочь легко может справиться с любой из богинь. А Оракулу наплевать на Лирдиану, иначе он давно бы вмешался. Повторюсь, не зря именно Артаниэль забирала силы у Сопровождающих, и Оракул не сделал ничего, чтобы нам помешать.

Я подумала о Вестнике, собираясь возразить, но вовремя прикусила язык. Молчи, Лина, надеюсь, Дерриэль ошибается, и еще не все потеряно.

– Тинатриэль, – твердо произнес король, – несмотря ни на что, ты дорог мне, и я не хочу, чтобы ты пострадал. Но тебе не остановить меня. Отойди от Алины и позволь нам закончить начатое.

Принц покачал головой.

– Я не отступлюсь, отец, – твердо ответил он. – Чем бы ни были вызваны мои чувства, Алину вы не получите.

У меня перехватило дыхание. Почему же ты не веришь мне, Тин?!

Дерриэль скептически посмотрел на сына.

– Я знаю, что случилось на лесной дороге и у покоев Алины, Тинатриэль. А так же о том, что ты организовал портал через всю страну. Ты бессилен, сын, и не сможешь нам противостоять. Прошу тебя, подумай.

Тин упрямо мотнул головой и вытащил меч, задвигая меня за спину.

– Что ж, ты сделал свой выбор, Тинатриэль, – вздохнул король. – Мне правда очень жаль. У меня должна была родиться только дочь, значит, только она и останется.

Я во все глаза смотрела на короля. Он что, серьезно?! Вот так просто отказаться от сына только потому, что он мешает его мнимому величию? Господи, забери меня из этого безумного мира!

Кстати, насчет «забрать». Я осторожно опустила руку в карман, нащупав подаренные Оракулом сферы. Я же могу переместиться домой! Только вот беда, забрать с собой Тинатриэля не получится, жители Лирдианы не могут покидать этот мир. А без Тина я никуда не пойду! Что же делать?!

Краем глаза я заметила, что Артаниэль подняла ладони вверх. Богини, что же сейчас будет, какую магию она применит? Да нас любая убьет!

– Подожди, – властно сказал король, и принцесса, повинуясь, опустила руки. – Твоя сила наверняка убьет Алину, и мы не сможем провести обряд. Поступим по-другому. – И он щелкнул пальцами.