Мангуст - Владимир Малыгин

– Верно. Что же, пусть сидят. Постарайтесь обойтись пока без вопросов… Так вот…

Рассказывал опальный боярин долго, начал повествование с описания событий ещё задолго до моего рождения. Теперь и мне многое стало понятным. Почему мне сразу всё не рассказали? А то заладили – инициация, инициация, а что это такое и для чего она нужна, ничего не объяснили. А тут вон оно что оказывается…

– …Хотели усилить правящую династию. Магические способности ведь только по материнской линии передаются. Вот и подобрали родители будущему молодому государю в жёны сильную магичку из немногочисленного, но крепкого боярского рода, славящегося своими магами. Подбирали долго, кандидаток хватало, но нужно было рассчитать так, чтобы будущие дети взяли от матери самое сильное, магию. Парню деваться было некуда, как родители сказали, так и сделал, женился. Поэтому ты, Вячеслав, на него сильно зуб не точи, не было там никакой любви, только родительский расчёт. Можно сказать, силком под венец повели. Я не оправдываю его. То, что он сделал, вернее не сделал, вины с него не снимает. Захотел бы, смог бы и нелюбимую жену защитить. Не говоря уже о родившемся ребёнке, о тебе. Это теперь мы с тобой понимаем, что он под чужим воздействием был. Впрочем, почему был? Он и сейчас под ним находится. Думает, что любит, а его просто используют; осторожно навязали свою волю, внушили неземную любовь и окрутили. А потом и вовсе под сплошной контроль взяли. Его пожалеть нужно, вся жизнь обман.

– Что теперь, простить его? – не выдержал и перебил рассказчика.

– Я тебе просто рассказываю прошлые события так, как они мне видятся, а ты думай. Слушай дальше. О тебе. Родился у молодых ребёнок, сын, маг, как и ожидали. Оставалось дождаться совершеннолетия и на родовом алтаре провести обряд. Это даст новые возможности и силы наследнику, позволит удержать качающийся трон. Да не успели. Случился заговор. Весь род твоей матери истребили в смуте и магических стычках. Она же вместе с тобой пропала. Это позже её истерзанное тело нашли. Без тебя… Тебя тогда так и не обнаружили и посчитали, что погиб. Много ли грудному ребёнку нужно? А ты выжил… Кто же полагал, что ты окажешься на самом краю государства? Теперь смотрю я на эти документы и понимаю, что не всех в роду твоей матери истребили, кое-кто остался. И старый твой дед наверняка был твоим родичем, вывез тебя и воспитывал, как мог. Потому и не высовывался он никуда, жил тихонько на свалке, знал, чем ему может грозить появление в городе. И эти найденные тобой документы… Это тоже были твои родичи. Похоже, нескольким людям тогда всё же удалось убежать и тебя спасти. А потом они разделились. Дед тебя увёз ещё дальше, а другой остался здесь, на Центральном, хранить реликвию рода, этот амулет. Тут всё про него подробно написано, потом почитаешь. Он в определённых случаях может вместо родового алтаря сработать, надо только соблюсти несколько условий. Потому тебя так к нему и тянуло, зов крови подействовал. А условия… Сам не догадался? Это полнолуние и живая кровь истинного наследника на кристалле. И всё это должно сработать точно в ночь на твоё шестнадцатилетие. Что и произошло… Получается, у тебя вчера был день твоего рождения. Поздравляю!

Переглянулись ошарашенные рассказом Алёна с Алексеем, потянулись ко мне с поздравлениями и застыли на полдороги:

– Так мы же… Получается, Вячеслав теперь не Алексеев? А государь наш твой отец? А ты теперь в столицу вернёшься?

– Нет, в столицу ему нельзя. Вообще, – за меня ответил Георгий. – Мы в первый-то раз туда сдуру попёрлись, да кто знал, что из этого такая каша получится? Хотели лишь в покушениях разобраться да предков найти. Подозрения у меня кое-какие были, себя не оправдываю, но не верил я в них до конца, думал, не может такого быть. Не воспринял всерьёз опасность. А когда всё завертелось, только и успевали поворачиваться, на раздумья времени не оставалось. Почему нас живыми отпустили? В этих бумагах написано, почему. И теперь многое стало понятно. После смерти матери всё это время тебя, конечно, искали, не без этого. Тела-то твоего младенческого мёртвого никто не видел. Государственная машина вещь такая, ей только раскрутиться, потом не остановишь. А тут ещё добавились личные интересы, и какие интересы! В конце концов нашли тебя, слишком уж выделялся ты на этой своей свалке, не похож был на местных доходяг. Пока ты был никем, бомжем, бродягой со свалки, великой опасности от тебя никто не ждал. На всякий случай решили с тобой разделаться, да не получилось. Почему? Да кто его знает, посчитали за везение, случайность. И всё бы ничего, да мы в столицу припёрлись, как два дебила, и мало того, ещё и в дворцовую лабораторию кровь сдали, правду узнать захотели. Представляю, какая там паника началась. Государыня тут же постаралась тебя быстро убрать. А ты опять жив остался. Повезло, что Муромцевы тебя только как дикаря воспринимали. Ну, ещё и как лекаря, слабого мага. То, что ты тогда их на берегу защитил, посчитали за удачное стечение обстоятельств. Из арбалета своего стрелял? Попал? Ну вот и ответ тебе. Это тебя и защитило в какой-то мере. Сунули тебе бумагу на отречение и как бы успокоились. Отпустили. А дело тут вот в чём. Алтарь разбит, им не воспользуешься. А про этот амулет все знали, он уже сколько поколений из рук в руки в роду твоей матери передаётся. И настроен он только на их кровь, кровь загубленного рода. Только на неё он срабатывает, и только носители этой крови могут его слышать. Зов. Понимаешь? Тебя ведь к нему тянуло? С его помощью можно большую силу получить. Думаю, государыня решила с твоей помощью его найти. Потом тебя захватить и с помощью твоей крови инициировать своего сына. Кто мог думать, что этот амулет рядом с тобой на острове окажется? Он же должен был где-то в столице находиться! Так и получилось, что государыня наша опоздала. Ты его раньше нашёл, опередил и, мало того, сам инициировался. И, будь уверен, в столице об этом уже знают. Инициация-то произошла! Так что нам теперь нужно ждать гостей незваных, которые прибудут за тобой и амулетом.

– Так сам же сказал, что инициация прошла?

– И что? Где одна прошла, там и вторая пройдёт. Самое главное нужные условия соблюсти. Скоро и государев сыночек к совершеннолетию подойдёт. Понимаешь? Так что теперь и ты, после того, как нашёл амулет, и я с тобой за компанию никому больше на свободе не нужны. И жить мы будем только до того времени, когда наследнику шестнадцать стукнет. Возьмут у тебя для активации каплю живой крови и всё. Понимаешь? Не думал я, что амулет здесь, на краю земли, найдётся. Надеялся, что так и будем тихо жить, а про зов забыл, дурень. А государыня помнила. Потому и жизнь тебе оставила. Сука! Простите…

– И что нам делать? Выбросить его?

– Думать. Что ещё? А выбросишь, так тебя всё равно заставят его найти, есть много для этого способов. И готовиться к встрече гостей. Привыкать к новым возможностям. Теперь у тебя их много, как и сил. Будешь учиться ими пользоваться. Иначе нам не отбиться… Из города сразу же, сейчас, нужно уходить. Алексей, вам бы тоже скрыться куда-нибудь. С минуты на минуту сюда прийти могут. Предлагаю уходить всем вместе. Пока в лесу спрячемся, время выиграем, может, что и придумаем. С Архипелага бы выбраться…

Алёна покидать дом отказалась наотрез. Алексей в этом её безоговорочно поддержал: