Правая рука дьявола - Лилит Сэйнткроу

Плохой новостью было то, что если я убегу и встречу другого демона или даже другого цербера, то в любом случае умру.

С каждым разом становилось все лучше и лучше.

Нихтвреном Смотрителем был никто иной как Леонид собственной персоной – невысокий, стройный, невероятно красивый мужчина, лишь чуть-чуть выше меня, с лоснящимися черными волосами, изящно вьющимися и свисающими за спиной. Это был первый человек, из тех, кого я встречала, который носил тогу из микроволокна с широким пурпурным поясом и сандали, завязанные на его голой карамельного цвета ноге. Один из его Помощников держал над головой небольшой зонтик. Я была слишком занята, проверяя землю под ногами, так сказать, поэтому пропустила большую часть его элегантного поклона Джафримелю.

Его приветствие привлекло все мое внимание.

— Ну. Разве это не Старший сын и его возлюбленная. Добро пожаловать в мой скромный город. — Помимо всего прочего, он говорил на более или менее похожем на мериканский языке – вероятно более, потому что это был язык торговли, что было почтительно по отношению к моим ограниченным лингвистическим способностям. Его голос был мягким с легким акцентом и наполненный достаточной энергией, что бы затенить заряд плазменного пистолета. Он не был таким жутким, пугающе могущественным, как Николай, верховная сила Сент-Сити.

Но он был к этому близок.

Очень близок. Что было удивительно, так как по моим догадкам, Леонид был старейшим нихтвреном. Обычно возраст, но не всегда, означает силу вокруг них.

Если б я все еще была абсолютным человеком, то начала бы лихорадочно искать стену, что бы прижаться к ней спиной. Я не стала тянуться к рукояти меча только потому, что левая рука Джафримеля сжалась вокруг моего правого запястья – случайное движение, эффективное, как стальные наручники. Вокруг моих колец кружился свет, но они не искрились. Я сдержалась, осадила себя так сильно, как телепатический ошейник, почти дрожала от желания вытащить меч.

Джафримель кивнул. Рядом с его реактивным свечением сила нихтврена была подобна пламени свечи, но я все еще чувствовала большую тревогу по поводу кровососа, чем демона.

Представляете. Хотя, Джаф быстро его нагонял, не так ли? Влажное пятно на моей груди вспыхнуло, боль затихала. Я снова хотела потереть его, но подавила это желание.

— Моя благодарность за твое теплое приветствие. Я здесь для охоты, начал недавно, и я не в настроении шутить. — Джафримель звучал скучающим, но МакКенли оскалился с другой стороны от меня – раздражающий опасный оскал. Я была самой маленькой персоной в доке. Один из Помощников, крупный блондинистый мужчина, показал свои клыки, увидев, что я смотрю на него. На его лице кружились голубоватые линии – татуировка, до того, как он был обращен. На коже нихтвренов не бывает шрамов.

По крайней мере, я так думаю, а не помню из курсов Паранормальной Анатомии в Академии. Блондин был одет во что-то, напоминающее изъеденную молью волчью шкуру, накинутую на что-то вроде туники. Его глаза были смертельными омутами, кровавыми озерами, которые могли затянуть целого борющегося человека, чтобы утопить его в своей глубине. Энергия здесь пахла восхитительно, небольшой гнилью, нихтвренами с резким, прочищающим нос привкусом оборотней, который поднимался вверх и наружу – отражая специфическое свойство феромонов оборотней для большинства видов. Поверх этого был тонкий медный запах крови, засохшей на шкуре. От этого чужеродного запаха мои человеческие инстинкты начали кричать, как пойманное незарегистрированное рыболовное судно. Эта энергия могла съесть псиона заживо.

Но я больше не была абсолютным человеком, и вместо того, что бы съесть меня, энергия щекотала глубокие уголки моей психики, омывало меня холодной кровавой тяжестью соблазнительного шепота. «Сдерживайся, Дэнни». Я дала себе резкую мысленную пощечину, снова просканировала док. Я не могла позволить себе погрузиться в атмосферу. Каналы, отвечающие за распространение энергии в моем теле, горели, постоянно двигаясь; понадобилось немного больше времени, что бы приспособиться к огромной энергии в воздухе. Я дрожала, большой палец Джафримеля снова погладил тыльную часть моего запястья. Вероятно, он пытался утешить меня.

«Наблюдай. Жди». Рано или поздно, Джаф или МакКенли ошибется или отвлечется. Я дала слово, правда – но я дала его под принуждением, я не обещала находиться рядом с Джафримелем, и после того, что он сделал, я была уверена, что это в любом случае не считается.

«Ты действительно в этом уверенна?» Неловкость поползла по моей спине. «Это твое слово, Дэнни. Твое СЛОВО. Каждый, кто использует магию, не может нарушить свое слово. Твоя магическая воля зависит от правдивости твоего слова».

«Но я пообещала только сотрудничать. Я не обещала оставаться с ним. Я могу с таким же успехом сотрудничать на расстоянии».

Полагаю, работа с демонами сказывается на тебе спустя какое-то время. Никогда даже не думала, что буду уклоняться от своего слова.

Также это было очень глупо. Сколько я продержусь сама по себе?

— Очень хорошо. Но у меня есть сообщение для тебя, Старший. — Тяжелые веки Леонида опустились, как у ящерицы, открылись снова. — Оно от того, кто желает встречи с твоей очаровательной спутницей. Демон с соответствующим зеленым драгоценным камнем.

Это может означать только одно. «Люцифер хочет увидеться со мной? Снова?» Мой желудок неожиданно наполнился холодными металлическими змеями, мое сердце глухо билось в груди.

Джафримель был совершенно неподвижен целых пять секунд, достаточно времени, что бы я снова нервно проверила док. Я была уверена, что смогу справиться с нихтвреном, и я раньше убивала оборотней, но МакКенли оставался под вопросом. Я даже понятия не имела, что он такое. Он не демон, но и не человек.

И Джафримель? У меня не было шансов. Хорошо, я найду что-нибудь, чтобы отвлечь его, вывести из равновесия. Но что если…

«Что если» не помогут тебе выжить, женщина. Сосредоточься!» Это был знакомый мужской голос, наполненный раздражением. Тон Джейса, когда он чувствовал, что я не уделяю должного внимания в течение спарринг матча. Я использовала голос Джейса, чтобы сказать себе оставаться хладнокровной. Или может, я просто разговариваю сама с собой, используя его голос. Это профессиональный риск для псиона, голоса в наших головах иногда превращаются в людей, которые наиболее важны для нас – или которые пугают нас.

— Когда и где? — наконец спросил Джафримель.

— Хонт Тэис-той. Нейтральная территория. Завтра ночью, в полночь. Одна. — Леонид ухмыльнулся, выставляя свои клыки, пальцы Джафримеля на моем запястье не сжались сильнее, но знак на моем плече снова ожил, сладкие веревочки жара нажали на мою плоть. — Я ручаюсь за ее безопасность, Старший. Мне дали гарантию.

— Кто?

От этого вопроса нихтврен покачал светлой головой, щелкая языком.