Темная земля - Стюарт Макбрайд

Стил не было и там.

На нее это похоже – отвалила в спешке и оставила дом открытым, чтобы любой нарик мог зайти и стянуть что понравится. Но телевизор все еще был в квартире. И автоответчик с его мигающими красными индикаторами никто не унес. Может, погодка не подходящая, чтобы шастать по квартирам?

Логан снял брюки, прошлепал в мокрых носках к розетке и подключил мобильник к болтающемуся шнуру зарядного устройства. Затем нажал клавишу автоответчика.

«Сообщение первое».

«Мистер Макрей? Приветствую вас. Это снова Шейла из компании стекольных работ. Боюсь, что с вашими окнами произошла небольшая путаница…»

Конечно, так оно и есть.

Он расстегнул пуговицу на рубашке, прилипшей к телу.

«Ваш заказ проверила Дениза. Она вышла на другую сумму, так что нам придется еще раз все пересчитать. Мне и правду очень жаль, мистер Макрей. Мы не представляем, как это произошло. Пожалуйста, примите наши извинения. Как только сможем, пришлем вам уточненный счет».

Ради бога.

Пи-ип.

«Сообщение второе».

«Логан? Это Луиз из “Сан Глен”. – Пауза. – Я просто хотела известить вас о том, что похоронная служба подготовила Саманту. Я дала им фото, которое вы выбрали… Примите мои соболезнования в связи с вашей потерей».

Да, все выражают соболезнования. Все всегда выражали соболезнования.

«Если вы чувствуете необходимость поговорить с кем-то, Дебора очень хороший собеседник. Она помогла многим семьям и…»

Стереть.

«Сообщение третье».

Логан стащил с ног мокрые носки.

«Мистер Макрей? Мистер Макрей, это Джон. Джон Эркарт. Послушайте, вы должны мне позвонить, вы поняли? Желательно, как можно скорее. Сразу, как прослушаете это мое сообщение».

Стереть. В памяти автоответчика не должно быть ничего такого, что могло бы заинтересовать Нэпиера. А вообще, какого черта Эркарт так спешит?

«Сообщение четвертое».

«Эй, как бы мне открыть эту чертову дверь? – скрипучий голос Стил заполнил все пространство гостиной. – Вышла, называется, ненадолго, а теперь мой ключ не срабатывает, и я вот-вот отморожу свои сиськи».

Куда она вышла и почему ее ключ не срабатывает? У нее никогда не было проблем с тем, чтобы зайти к нему.

Пи-ип.

«Сообщение пятое»

«Это не смешно, Лаз. – Снова Стил. – Я знаю, что ты дома: я же слышу как ты ходишь там! Открой дверь».

Пи-ип.

Логан повернулся и посмотрел в сторону входной двери. Стил могла слышать, как кто-то двигался внутри его дома…

«Сообщение шестое».

Снова она.

«Лаз, я понимаю, ты расстроен, ты хандришь, но… – Вздох. – Послушай, тебе не нужно хандрить в одиночку. Я буду хандрить с тобой, ты же это знаешь. Немедленно открой или позвони мне!»

Кто-то был в его доме.

Пи-ип.

«Больше сообщений у вас нет».

Черт побери – это наверняка был Рубен. Вот почему Эркарт хотел, чтобы он, Логан, ему перезвонил. Рубен был в его доме. А он, Логан, дрожа от холода, трясся в автобусе.

Или он и сейчас еще здесь?

Рабочий пояс с оснасткой висел в прихожей. Баллончик со слезоточивым газом, регулируемая по длине дубинка… Отцепив и то и другое, Логан отправился осматривать дом.

Кладовка, забитая пыльными ящиками, воняет плесенью.

Пусто.

Ванная комната: Рубена нет.

Ну и?.. Стил ведь слышала кого-то…

Ах да, в спальне горел свет.

Кровать была застелена, занавески задернуты: все было в том же виде, в каком он оставил спальню сегодня утром. Кроме одного: в центре кровати на флисовом покрывале лежал небольшой деревянный ящик. По виду дорогой – из полированного дуба, задвижка и петли латунные, изящная кожаная ручка. Что за хрень?

Порывшись в платяном шкафу, Логан вытащил пару голубых нитриловых перчаток. Натянул на руки.

А если взрывчатка?..

Клик. Замок щелкнул, и ящик открылся.

Полуавтоматический пистолет в гнезде из черной пены. Над ним – предмет, похожий на глушитель. Запасная обойма и две дюжины патронов в ряд. Небольшой комплект для чистки. На Логана пахнуло густым и резким запахом ружейного масла.

На внутренней стороне крышки находился приклеенный конверт с надписью «Для мистера Макрея».

Логан присел на край кровати.

Маленькая пушистая головка возникла между его голыми ногами и принялась тереться, мяукая и мурлыча.

– Мы здесь прячемся, верно? Как хорошо иметь сторожевого котика.

Пригнувшись, Логан взъерошил шерстку между ушками. Затем вскрыл конверт и стал читать вслух, так чтобы Ктулху слышал:

– «Уважаемый мистер Макрей. Извиняюсь за то, что, поскольку вас не было дома, я сам открыть дверь и вошел… – Открываются скобки. – Следует сирьезно рассмотреть вопрос о смене дверного замка, имея в виду обилие изворотливых людей…» – Скобки закрываются. – Ты молчишь, Ктулху. А ведь слово «серьезно» он написал неверно.

Ктулху принялся мыть свой пушистый животик, издавая при этом слабые невнятные звуки.

– «Мистер М. хотел, чтобы у вас была эта вещь. Не волнуйтесь, она абсолютно чистая, из нее никогда не стреляли. Он хотел, чтобы у вас это было из-за вы сами знаете кого. Всего наилучшего. Дж. Э.».

Ну вот, это, по крайней мере, объясняет, кто оставил свет не выключенным.

Пистолет чистый: ни разу не светился.

Что ж, типично. Эркарт просто не хочет пачкать рук.

Логан вынул из коробки пистолет. Холодный. Тяжелый… Отвел затвор – вроде все так.

– Я не хочу его убивать, – сказал он вслух и уставился в потолок. – Ради бога, дайте передохнуть! Я не хочу его убивать.

– Заткнись. – Глубокий вдох. – У тебя ведь нет выбора.

– Но…

– Ты хочешь, чтобы он занялся твоими детьми? Ты этого хочешь?

Глупо задавать самому себе такие вопросы.

– Ну вот. А теперь у тебя есть пистолет.

Зажав пистолет в руке, он повертел им из стороны в сторону, как будто целился. Надо бы его проверить. Прийти убивать Рубена с непроверенной пушкой – все равно что самого себя скормить свиньям.

– Ты можешь сделать это. Одна пуля промеж маленьких глазок Рубена, и…

В дверь позвонили.

Логан вздрогнул.

Уфф, пистолет, слава тебе Господи, не заряжен.