Невольный брак - Анастасия Маркова

Когда я поняла, что умираю, день и ночь искала выход и нашла… Вероятно, не самый лучший, не самый надежный, но Хотдженс поклялся на крови, что спрячет тебя от недруга до твоего совершеннолетия в обмен на мое состояние. Томас трус, падкий на деньги жалкий трус, в котором искала спасение, а нашла смерть Однако я знаю, что под страхом смерти он сдержит слово, а значит, впереди еще целых десять лет, которые могут многое изменить. Отныне я в силах только мечтать, что на твоем пути попадутся добрые люди, которые протянут в трудную минуту руку помощи.

Прости за украденную мечту, прости за ту любовь, которую я больше тебе не подарю. Знай, ты — самое лучшее, что было в моей жизни, всем моим смыслом. Я не жалела ни одной минуты, что переступила дозволенную грань и сама же совратила любимого пэра Клейтона, когда получила из дома весть о предстоящей помолвке с человеком наподобие отца. Я не могла иным способом изменить уготовленную мне участь, постигшую некогда и мою маму. Однажды: увидев ее в слезах после очередных побоев, дала себе зарок, что у меня будет все по-другому. Правда, ошиблась… Порой в голову приходит мысль, что таким образом мы расплачиваемся за свой дар. Иначе как объяснить такое невезение в любви? Но, несмотря на эти рассуждения, я лелею надежду что ты непременно встретишь достойного человека. Пусть моя смерть станет отправной точкой в твоем счастье. Ради него я готова пойти на многое…

На дне шкатулки лежит небольшая инструкция по применению артефакта. Береги его от таких, как Джонатан. Это зеркало способно не только исцелять людей от проклятий, но и творить ужасное зло. хотя он и есть воплощение зла…

К сожалению, листок заканчивается, хотя мне еще столько всего хочется тебе рассказать. Существует много вещей, которые я мечтала разделить с тобой, жаль, что нам отпущено так мало времени. Однако я всей душой, а не очерненным сердцем надеюсь, что настанет день и ты не только примешь, но и поймешь мои поступки, простишь за все тяготы, которые еще выпадут на твоем пути, а меня не будет в этот момент рядом. На этом я прощаюсь, крепко обнимаю и целую. Помни: я буду любить тебя вечно…

Мама

Я еще раз перечитала письмо, написанное мелким ровным почерком, и положила его рядом с собой на кровати. Содержимое шкатулки, по-прежнему находящейся у меня на коленях, как-то в один миг перестало иметь значение. Сердце от полученных сведений разрывалось на части. Меня душили слезы, которым я никак не позволяла пролиться, и ярость, подталкивающая покинуть комнату и отыскать отчима, чтобы высказать все, что думаю о нем, довести до сердечного приступа, не заботясь о последствиях. В какой-то момент раздался всхлип, больше похожий на вой, и серебристые ручейки потекли по щекам.

Встав с постели, подошла к окну и уставилась невидящим взором в темноту. Я настолько погрузилась в размышления, что не расслышала, как отворилась дверь. Однако ни капельки не вздрогнула, а даже обрадовалась, когда на плечи уже по привычке легли горячие мужские ладони. Тепло, исходившее от Ламира, прогнало чувство обреченности и одиночества, пытавшиеся прокрасться в душу. Он развернул меня к себе, вытер тыльной стороной ладони слезы, а затем слегка приподнял указательным пальцем подбородок, заставив посмотреть на него. Я увидела взгляд, наполненный нежностью и сочувствием. Не говоря ни слова, маг притянул меня к себе и сомкнул руки за спиной. Я не противилась этим объятиям. Не могла. Только не сейчас, когда так нуждалась в нем. Только как он узнал об этом? Неужели почувствовал?

— Как вы? — прошептал мужчина на ухо, опаляя кожу горячим дыханием.

— Не очень, — позволила себе открыть ему душу. — Внутри меня клокочет ярость. Я сейчас похожа на бешенного пса, готового растерзать Хотдженса на куски.

— Смерть вашей матери все-таки его рук дело? — прикосновение к щеке мужской руки, охваченной красноватым пламенем, уняло гнев.

— По крайней мере, с ее слов, без него там не обошлось.

— Собираетесь выложить ему все поутру?

— Я не знаю, что мне делать, — тихо и медленно проговорила я упавшим голосом.

— Думаю, вам стоит промолчать. По возвращении домой я отправлю Деклифу, с вашего позволения, это письмо. С него сделают копию и вернут вам оригинал, а Хотдженсу предъявят обвинения. Ведь если сейчас вы ему обо всем расскажете, он непременно избавится от улик, которые помогут привлечь его к ответственности за смерть вашей матери. Внезапность — один из ключевых принципов в дознавательском деле. В противном случае он может избежать заключения, — Ламир выжидающе посмотрел на меня, и я едва заметно кивнула.

— Но я не знаю, как вынесу даже пять минут в его обществе. Когда мы можем покинуть этот дом? — с мольбой взглянула на мага. В его синих глазах поселилась тревога. Он не сразу ответил:

— Утром. Сразу после завтрака. Вас устроит?

— Более чем.

— В письме говорится, что-нибудь о Джонатане?

— Да, но совсем немного. Лишь то, что она считала его другом и он не мой отец, — я поджала губы и отстранилась от Ламира. Признаться, что мама сама совратила женатого мужчину, было не так-то просто.

— И кто же?

— Лэр Клейтон, — отозвалась, понуро опустив голову.

— Мне показалось или вы расстроены этим фактом? — Тонли, не получив ответа, продолжил: — Ректор — хороший человек, сильный маг… Если переживаете из-за поступка матери, то просто примите эту действительность, не подвергая ни его, ни ее осуждению. Я же обещаю сохранить имя вашего отца в секрете. Но, думаю, Арчер будет рад узнать, что у него помимо четырех сыновей есть дочь, тем более такая умная и красивая…

— Спасибо, — искренне поблагодарила Ламира за поддержку. Именно этих слов мне сейчас и не хватало.

— Артефакт на месте?

— Не знаю, — пожала плечами. — Я первым делом прочла письмо.

— Не хотите на него взглянуть?

В данную минуту взрослый мужчина напоминал чем-то маленького мальчика, сгоравшего от нетерпения поскорее увидеть подарок, спрятанный под елкой.

Я подошла к кровати и снова открыла шкатулку, чувствуя, как Ламир следует за мной. Уже через мгновение в моих пальцах оказался кожаный чехол. Торопливо развязав его, достала небольшое зеркальце в ажурной оправе. Стоило посмотреть на свое отражение в нем, как тело прошиб мощный разряд, заставив согнуться пополам от боли. Каким-то шестым чувством я поняла, что артефакт принял таким образом новую хозяйку, приветствуя ее и устанавливая связь с даром.

— Лира… — раздался позади взволнованный голос мага, и крепкие ладони схватили меня за руки, помогая выпрямиться.

— Все в порядке, — поторопилась успокоить мужчину и снова посмотрела в зеркальце. На этот раз ничего не произошло, лишь переливающаяся рябь играла на отражающей поверхности, будто подмигивая мне. — Так должно было произойти.

— Вы уверены? Ваша мама никаких указаний не оставила по его использованию? — мужчина продолжил волноваться, не поверив мне.