Ведьма Севера - Татьяна Герас

Я невольно пыталась найти общие черты между Ларторисом и его властным отцом.

Нет, не слишком похожи, разве что нос и разрез глаз, хотя цвет отличался. А так молодой граф намного статью превосходил более худого герцога. Ларт был даже не младшим, но одним из многочисленных отпрысков ещё недавно столь любвеобильного герцога. Нелюбимым сыном от жены, что хоть и была вполне законной, но родив сына, предпочла сбежать от старого сатрапа с молодым любовником куда-то за пределы страны, бросив ребенка отцу и прихватив изрядную сумму денег Полагаю, именно за эту обиду Шедар Авильский и вымещал на отпрыске свой мерзкий нрав. А тот, как порой случается, мечтал получить от отца признание и одобрение, доказывая, что он-то на самом деле многого стоит.

Да, у многих из нас где-то внутри живет недолюбленный ребенок…

Совет продолжался уже не первый час. Успели обсудить и убийство посла и возможные последствия. Споры были жаркими. Корния Таарская сидела с непроницаемым лицом, словно все происходящее лишь навевало на нее скуку, а не обсуждалась судьба страны и смена власти. Только несвойственная ей бледность могла подсказать об истинных чувствах Великой Ведьмы. Отец находился рядом с королевой, не только как принц-консорт, но и как представитель Лернов. хотя и не являлся главой рода. Сам глава Огненных уже какое-то время отсутствовал в стране, уехав куда-то под предлогом желания поправить здоровье, оставив дела на своего удачливого отпрыска — конечно удачливого, быть мужем Таарской в течении почти четверти века и выжить — это вам не шутка! Тут без божественного промысла не могло обойтись, не иначе.

— Ваше Величество, — Авильский отвесил поклон в сторону Корнии, — тиры советники и представители высшей знати, я сейчас высказываю консолидированное мнение родов западной части страны, которые доверили мне донести его до вас. Северу угрожает опасность и мы просим ускорить процесс передачи дара и власти, так как не уверены, что сила Таарских по прежнему послушна Великой Ведьме, — он гордо выпрямился и бесстрашно уставился на королеву.

Темнейший меня подери, да это же прямой вызов!

— Смотри-ка, прям даже не знаю, прервать этого старого ублюдка из сострадания, или пусть его схватит удар, — прошептала медовым голосом сидящая рядом со мной Верховная. — Ведь как-то непедагогично получится, если он сдохнет раньше, чем Корния его размажет.

Я посмотрела на Великую Ведьму и увидела, как Харн Лерн положил свою руку поверх её ладони, то ли успокаивая, то ли поддерживая и готовясь отдавать свои силы. Корния подняла глаза на Авильского и неожиданно рассмеялась.

— Браво, Шедар! Отличный способ самоубийства! И целей добиться и уйти непобежденным, — она перестала улыбаться. — Только впустую сотрясаешь воздух, твоему герцогству это не поможет. Если ты или кто другой, — она бросила взгляд коршуна на притихших советников, приподняв бровь, — Ещё раз посмеете усомниться в моей власти, я так и быть, вам ее продемонстрирую, — по её губам теперь скользнула гримаса презрения. — За неуважение к власти Убивающей Словом, тир Шедар Авильский лишается титула, который передается его среднему сыны, Парторису Право Таарской! Никто не в смеет сомневаться в силах Ведьм Севера!

— Святейшая Великая дева, что она творит, — с долей восторга прошептала тира Криг в звенящей тишине зала заседаний. — Вот это удар! Сразу двоих с арены! И старый маразматик устранен и твой Земляной вне игры — главы родов не становятся мужьями ведьм.

— Ты не посмеешь, стерва! — прошипел уже бывший герцог, его глаза пылали гневом.

— Ну как знаешь, — пожала плечами Корния — Я не меняю решений! За оскорбление королевы кара на месте. — Таарская вскинула ладони, в ее глазах полыхнул ведьмин огонь. Харн Лерн стремительно бледнел и я увидела, как он вцепился в подлокотники кресла.

— Враги Севера умирают на коленях, так Я говорю! — прозвучало в мертвой тишине.

Я видела, как замер зал, испуганно. словно мыши, почуявшие матерого кота. Ужас в глазах Авильского и неверие в то, что это происходит наяву. Неужели и вправду все решили, что Корния уже не способна уничтожать неугодных? Я вот точно ещё бы двадцать раз подумала, прежде чем пытаться ей противостоять.

Она просто сказала и старик рухнул на колени. Его кожа темнела, идя гадкими пятнами, зал заполнился хрипами, которые перешли в вой. Я же по наитию взглянула на умирающего ведьминым зрением и отшатнулась. Шедара Авильского словно муху обвивали темные линии силы, сдавливая и буквально кромсая плоть невидимыми нитями. И тут вновь сработал мой дар эмпатии.

Боги! Такого ужаса я не испытывала в своей жизни не до не после…

Не хочу! Слышишь, Мора, я не хочу этого дара!

Моё подключение к эфиру длилось лишь мгновение, но мне показалось, что прошла вечность. Все исчезло, оставляя лишь в моей памяти жирный след, который вряд ли когда изгладится. Герцог лежал посреди круга уродливой скрюченной кучей, а кругом царила тишина. Только Верховная неожиданно вцепилась мне в руку и склонившись к самому уху прошептала хрипло:

— Смотри, Ния, смотри на своего отца! Видишь эти сведенные судорогой пальцы?

Запомни хорошенько и пойми, чего стоит покой Севера. Ведьмам нельзя любить — иначе однажды может дрогнуть сердце ибо плата слишком высока!

Я знаю, моя дорогая опекунша, уже знаю… Но, позавтракайте лучше мною нерги, за что всё это именно мне?

— Властью данной мне Белой Морой, я Корния Таарская, говорю вам, моя сила со мной и Север под надежной защитой. Я прощаю род Авильских, ибо вижу, что тир Шедар был слишком стар для своей ноши власти. В этом я вижу и свою вину, что вовремя не уследила. Поэтому и даровала ему легкую смерть. Надеюсь. новый герцог будет править более мудро, — она обвела взглядом притихший Совет. — Таарские помнят о долге и я передам силу Агнии, но никто, слышите, никто не смеет нам указывать, что и когда делать! — она неспешно поправила прическу и повернулась к супругу, что так и сидел вцепившись в кресло. — Харн, дорогой, если тебе нужен лекарь, то я попрошу прислать, — спросила она с участием.

— Все в порядке, Ваше Величество, — хрипло ответил он. — Полагаю, я попрошу позже Верховную выдать мне что-нибудь из ее чудесного арсенала.

— Отлично, — улыбнулась королева. — Итак, тиры, я выслушала все ваши доклады и претензии. От вас, тир Горейн, я жду скорейших результатов по расследованию, — безопасник отвесил поклон. — Далее, вы, маршал Аккерли, надеюсь мои войска готовы к обороне, если дипломаты оплошают, — она побарабанила ладонями по резьбе, что украшала парапет отделяющий королевскую ложу в Совете.

— Ваше Величество, наши войска всегда в боевой готовности, можете не сомневаться, — поднялся с места пожилой военный, что нынче отвечал за армию. — Пока разведка ничем не порадовала, но ждем донесений в ближайшие часы.

— Что ж, с этим пока все. Но я жду ваши доклады, тиры, в любое время, — сказала Корния. — Ну и с тобой, Агния, — я тут же подняла голову и посмотрела на свою мать. — Думаю, что выбор из оставшихся двух кандидатов не займет у тебя много времени, так что твой брак — это вопрос лишь подготовки обряда. Сегодня, я полагаю, ты можешь ещё пообщаться со своими кавалерами, а уже завтра ты объявишь имя. Ты меня поняла? — на меня уставилась пара ледяных глаз в которых не было и толики сочувствия или любви.