В некоторой сказке… - Любовь Юрьевна Чистякова

обед чем придется, короткий отдых – и снова в путь. Добраться до Чары удалось и вправду в два раза быстрее. Впереди последний рывок – мимо небольшого села, через лесок – и на ковер к Доброславу. Ох и пошумит княже! Лис прижал уши к затылку, зевнул. «Поспать бы чуток», – помечтал. Рассвет только занимался. Доброслав, если уже и проснулся, то без завтрака даже Макара не примет. Значит, время есть. Можно и вздремнуть. Рыжий юркнул под раскидистый кусток у самого тракта. Зарылся в зелень. Блаженно вытянулся. И его тут же сморил беспокойный сон.

Разбудили рапосса жгучие солнечные лучи, нагло пробивавшиеся сквозь мелкие листья. Лис подскочил, потер нос лапой. Солнце в зените. Полдень. Проспал! Зверь заметался по полянке. Сел на траву. Задумался. Князь сейчас, наверняка, у себя в кабинете занимается бумагами. Через час Злата кликнет всех обедать. От этой мысли желудок предательски сжался, запел. Лис шлепнул себя лапой по прилипшему к позвонку пузу: мол, успокойся. Глянул на сверкающие в лучах бляшки черепиц. Оценил расстояние. Если оставаться в животной ипостаси, то должен успеть добежать меньше чем за час.

Лис сорвался с места. Уставшие за марафон лапы ныли и подгибались на каждой кочке. Но до стены вокруг замка Макар добрался даже быстрее, чем рассчитывал. Спрятался в привычной нише под самым подвесным мостом. Перекинулся. Нажал на потайной камешек в левом верхнем углу. Кладка задрожала. Скрипнула. Разъехалась в сторону. В стене образовалась небольшая темная полоска. Макар юркнул в проем. Узкий коридорчик вел в комнату, в которой в пересменку отдыхали часовые. Макар, не теряя времени на факелы, благо хорошо видел в темноте, пулей промчался по пыльному ходу, буквально ввалился в шумную бытовку. Увлеченные игрой в кости солдаты даже не повернулись. В другой раз парень бы поерничал по этому поводу. Но сейчас не стал терять время. Прошмыгнул в приоткрытую дверь и оказался посреди большого внутреннего двора. Там тоже все занимались своими делами. Служанки хлопотали по хозяйству, кузнец неподалеку яростно стучал большим молотом по наковальне. Псы рвали глотки на цепи. Все как обычно. Только сам Макар за этот поход изменился. Вырос что ли. Если раньше он сначала бы сунулся в кухню, то теперь приказал голодному желудку не урчать. Есть дела поважнее.

Мальчишка через заднюю дверь прошел в прохладную обеденную залу. Стол уже накрывали, кухарки сновали туда-сюда с тяжелыми блюдами. Значит, на обед кто-то приглашен. Но пока никого из хозяев или гостей видно не было. Получается, есть шанс поговорить с Доброславом. Макар постучал в дверь кабинета. В ответ еле слышно кашлянули. Можно. Паренек открыл тяжелую створку. Сердце его норовило выскочить из груди. Гнев князя мальчишку не страшил. А вот прочитать боль во взгляде человека, который буквально заменил ему семью, вытащил с того света, – вот чего сейчас боялся лис.

Доброслав сидел за своим столом и что-то строчил на листе. Торопился. Мельком обмакивал перо в чернильницу, стряхивал капельки на ходу и снова погружался в письмо. Половица скрипнула. Князь приподнял глаза. И обомлел.

– Макар? А где Есения? – шарил он глазами за спиной парня.

Тот проглотил комок воздуха:

– Здравствуй, княже. С ней все в порядке. Она жива.

– Уф, – медленно выдохнул Доброслав и с облегчением упал обратно в кресло.

– Она осталась у дракона, – князь снова привстал. – Не в плену. Сама осталась. Это долгая история.

– Рассказывай, – подозрительно спокойно кивнул правитель.

– Ага, – кивнул паренек и опустился на предложенный стул. Дрожащие до этого от усталости и от волнения коленки тут же стали ватными.

Макар без лишних подробностей поведал о событиях последних дней. Князь выслушал молча. Скорбно склонил голову при вести о гибели Габриэля.

– Как же так, Макар? Такой перспективный и молодой. Он мог бы возглавить армию Форестера после деда. А мог остаться здесь. Я предлагал…

Князь совсем как дочь закусил губу. Подергал себя за бороду, как будто не знал, куда деть руки. Но Макар этот жест правителя давно выучил – переживает. Паренек и сам еле сдержал подкатившие слезы. Он очень прикипел к полукровке.

– Я ведь, если честно, когда отправлял их вместе, очень надеялся, что они с Сеней найдут общий язык, – признался князь. – Габриэль мне нравился. Целеустремленный, рассудительный, опытный. Пусть и полукровка, но хорошая партия княжеской дочке. Тем более моей, – он многозначительно закатил глаза. – О таком зяте можно только мечтать. Вот и помечтал, – князь в сердцах махнул рукой. – Угробил. Письмо надо написать старшему Эрлагану. Сообщить. Бедная Лореллейна. Эх, знать бы, чем все это обернется. Эх, знать бы… Соломки бы подстелил. Да руки мои коротки.

Доброслав уронил голову на стол. Макар сидел молча и временами, казалось, даже не дышал. Прислушивался. Вот легкие каблучки процокали по обеденному залу. Зашуршали длинные юбки. Княгиня идет позвать мужа к столу. Через пару мгновений в дверь кабинета постучали. Потом еще. И еще – уже настойчивее. Створка приоткрылась. В щелке показались испуганные глаза правительницы Лёли. А потом влетела и сама хозяйка замка.

– Доброслав! О, боги, что случилось? Ой, Макар, ты как здесь? – заметила она паренька. В зеленых омутах тут же затрепыхал ужас, губы княгини задрожали. – Сеня?

– Тише-тише, душа моя, успокойся, – обнял супругу князь. – С ней все в порядке. Она… эээ… осталась погостить… у дракона. И всего-то. Не падай в обморок, дорогая, ящер не опасен. По сравнению с нашей дочкой – он душка, уверяет Макар. Да же?

– Ага, – интенсивно закивал парень.

– Славушка, ну-ка не юли, – уперла руки в столешницу Лёля. – Выкладывай, зачем она там осталась?

– Это, хм, политика, дорогая. Так сейчас надо. Не переживай, ничего с ней там не случится, – в голосе Доброслава сквозила неуверенность.

– Ладно, не буду, – княгиня испытующе посмотрела на мужа, сложила губки бантиком. Весь ее вид показывал, что не особо-то она и поверила. – Раз переживать не от чего, тогда почему ты голову повесил?

– Габриэль. Сын Лореллейны Эрлаган.

– Да-да, конечно, молодой полуэльф, который сопровождает Есению в походе.

– Он погиб, – поджал губы Доброслав.

– Какой ужас! – выдавила Лёля, прикрыв рот ладошкой.

– Черный маг. Он напал у логова дракона. Сеня смогла его уничтожить. Но прежде, колдун убил Габриэля. Он защищал вашу дочь до последнего, – скорбно проговорил Макар.

Княгиня промокнула платком глаза. Шмыгнула красивым носиком.

– Бедная Лореллейна. Она не перенесет эту трагедию. Доброслав, мы должны что-то для нее сделать!

– Точно. Я и так для нее уже много чего сделал! – как-то странно хлопнул кулаком по столу правитель, и голос его дрогнул. – Тогда и сейчас. Ага, теперь уже точно не простит до конца