Цирк семьи Пайло - Уилл Эллиот

Некоторые служки слышали пронзительный крик, который она издала в последний миг своего существования в шоу, другие слышали глухие удары топора по голове: бум, бум, бум. Но никто не пришел, чтобы разузнать, что случилось. В этом не усматривали ничего особенного. Служки поступили так, как поступали всегда, когда слышали по ночам такие глухие удары: они запирали двери на двойной засов, плотно закрывали окна, крестились и отправлялись в постель, не зная, чья очередь наступила в этот раз.

Джи-Джи улыбался, когда выводил на дверце шкафа ответ Джейми окровавленным пальцем. Второе послание он написал карандашом на стене на случай, если утром придет Рафшод, чтобы покрасить ему лицо. Он предупреждал его, чтобы тот не трогал его в этот раз. Джи-Джи хотел, чтобы Джейми увидел это.

* * *

И Джейми увидел. Он проснулся среди гомона в цирке, готовившегося к предстоящему представлению, и пережил мгновенное удивление.

Взгляд его переместился к дверце шкафа. С чувством безысходности он вспомнил убийство прошлой ночью. На дверце виднелись написанное кровью слово: «Заметано».

Он пнул ногой коробку, валявшуюся на полу, надеясь обеспечить себе чуточку времени для размышлений. План сработал, и этот план предполагал, что он проведет еще один день в качестве самого себя. Джи-Джи клюнул на наживку. Джейми перехитрил свое клоунское воплощение. Если это удалось однажды, удастся в другой раз. Но он должен был каким-то образом провоцировать новые акты мести и каким-то образом очищать память, когда наступало время покрывать лицо краской.

Джейми подошел к комнате Уинстона и постучал в дверь. Сонный голос откликнулся:

— Ну что еще? Неужели я не могу поспать хотя бы одно утро?

Джейми вошел и рассказал, что случилось с того момента, как Рафшод вчера покрыл его лицо краской. Он сказал, что нуждается в порошке. Уинстон слушал кивая, словно уже слышал это раньше.

— Давай заключим сделку, Джейми, — предложил он. — У меня есть достаточно порошка, чтобы уберечь твою память на столько, на сколько нужно. Я редко пользуюсь порошком, он вызывает мурашки по телу я приводит меня в болезненное состояние. Поэтому, если ты придешь ко мне как Джейми, я отсыплю тебе столько, сколько нужно. Если же придешь как Джи-Джи, то попрошу отвалить. Но взамен мне нужно кое-что от тебя.

— Пожалуйста, все что угодно.

— Отдай мне хрустальный шар. Я не хотел его брать, поскольку это связано с риском. Но подумал, что слишком рискованно, когда им пользуется Джи-Джи. Слишком рискованно. Не нужно, чтобы он контролировал каждый наш шаг.

Джейми вздохнул, представив, как рассердится Джи-Джи, но у него не было оснований возражать. Он кивнул в знак согласия.

— Молодец, — похвалил Уинстон. — Я спрячу его в надежном месте. Теперь готовься к дню Курта. Изображай из себя заядлого игрока в покер. Вообще, если бы я был на твоем месте, я бы прямо сейчас использовал немного порошка и покрыл лицо краской. Лучше решать тебе самому, когда стать Джи-Джи, чем позволить Рафшоду покрыть твое лицо краской, когда ты не готов к этому.

Уинстон замолчал и насторожился. В гостиной происходила какая-то суета, слышались какие-то непонятные звуки.

— В чем дело?! — воскликнул Уинстон со вздохом. — Ладно, черт с ними, они разберутся сами. Я хочу поспать еще немного.

Он швырнул Джейми бархатный кисет и снова лег в кровать. Поблагодарив его, Джейми ушел. Проходя мимо гостиной, он услышал треск дерева, похожий на выстрел, и увидел, как из двери гостиной вылетел акробат и опустился на пол. Джейми задержался в коридоре, чтобы из-за угла понаблюдать за происходящим. Рядом с акробатом уже стоял Гонко с толстой палкой в руках. Гоши, Дупи и Рафшод тоже находились поблизости. Видимо, это было окончание короткой схватки.

— Он что-то делал, Гонко. Клянусь тебе! — кричал Дупи. — Смотри, что у него в руках, Гонко, только посмотри!

Гонко наклонился и что-то поднял с земли: это был шприц, наполненный светлой жидкостью.

— Ты прав, как веегда, Дупс, — сказал он. — Всегда был приметливым парнем. Он действительно что-то делал. Без сомнений.

Акробат пытался подняться на ноги, но его нога вьгнулась под необычным углом. Гонко подошел и слегка толкнул его так, что он снова упал на спину.

— Это ведь не вакцина от столбняка, Свен, если можно так выразиться? Что же это такое? Зачем ты притащил сюда эту вещь?

Акробат попытался снова встать, и Гонко пнул его в грудь, не так осторожно, как в первый раз.

— Вам лучше отпустить меня, — огрызнулся Свен. — Или я постараюсь, чтобы вы остались на побочных работах до конца жизни. У вас никогда не будет своего шоу.

— Ты знаешь правила, — сказал Гонко. — Ты оказался в нашем шатре без разрешения. Мы можем сделать с тобой, черт возьми, все, что хотим. Говори начистоту. Что вы имеете против Джи-Джи?

У Джейми расширились глаза.

— Ты знаешь, что он сделал, — сказал Свен. — Ты это спровоцировал сам. Мы с тобой не рассчитались.

Гонко оглянулся на других клоунов с выражением смущения на лице. Акробат попытался отползти. Гоши произвел свист кипящего чайника. Гонко поднял палку над головой, словно в гольфе, готовясь к удару, однако его остановил Джордж Пайло.

— Эй! — крикнул он, появившись в дверном проходе. — Ты соображаешь, черт возьми, что делаешь?

— Привет, Джордж, — поздоровался Гонко, все еще держа палку над головой. — Мне кажется, я оберегаю наши апартаменты. Собрался сделать этому парню… нечто противоположное подтяжке лица.

— Размазать лицо, — уточнил Дупи. — Вот как это называется, Гонко. Я так думаю, мы с Гоши только что говорили об этом. Размазать лицо.

— Хорошо сказал, Дупи. Да, Джордж, этот парень проник сюда с орудием убийства. Что ты об этом думаешь?

— Мне плевать на ваши перепалки, — ответил Джордж, подходя к Гонко и упираясь лицом в его пупок. Его влажные белесые глаза злобно горели. — Не желаю видеть ваших стычек с другими исполнителями, Гонко. Ты руководишь в шоу и должен показывать пример остальным.

— Я показываю нечто вроде примера, Джордж, — сказал Гонко.

— Я убавляю ваше жалованье за побочные работы сегодня вечером, — заявил Джордж.

Гонко вздрогнул. На мгновение могло показаться, что он собирается совершить процедуру размазывания лица над Джорджем Пайло. Однако Гонко бросил палку и любезно улыбнулся.

— Строго, но справедливо, Джордж, как всегда, — согласился он.

Джордж повернулся к акробату:

— Взгляни на свою ногу, идиот. У нас скоро шоу, а ты приводишь себя в недееспособное состояние. Теперь тащись к ММ (манипулятору материалом), чтобы исправить положение. Я предупрежу его, что ты придешь.

По лицу акробата пробежала тень страха, а на лице Гонко появилась ухмылка. Джордж вышел. Акробат поплелся за ним, оставив клоунам возможность порадоваться своей победе. Джейми решил не обнаруживать себя и ушел в свою комнату, но через две минуты Гонко показался в его дверях: