Черный властелин - Алексей Шеховцов

– Молодец, хвалю.

Тем временем солнце почти коснулось далёких гор на западе, и армия стала просыпаться. К счастью, суматоха по оперативному свёртыванию лагеря и выступлению в поход меня, как принца, касалась мало. Всё, что мне требовалось, – это дождаться, пока на слона наденут сбрую, и взобраться на хоботный транспорт. Берхан отбыл в расположение диверсионной группы. Я подхватил свою кувалду и отправился обратно к тенту, где должна была просыпаться секретарша. За прошедшие недели я весьма привык к новому оружию, и вес его совсем перестал меня тяготить.

Симран уже не спала и вовсю руководила сборкой и укладкой тента. Обозники – очень полезные люди для любого в меру ленивого монарха. А секретарши – вдвойне полезны, так как они освобождают даже от необходимости отдавать указания.

– С добрым утром, Пунджаб, – подколол я индианку. – Готова ли ты к очередному дню нашего путешествия?

– Конечно, – не осталась она в долгу, – лунные ночи, мерно идущий слон. Компания молодого принца. Что ещё нужно пунджабской девушке для счастья?

– Искупаться? – хитро подначил я и сделал вид, что нюхаю воздух.

За грязные намёки я был наказан скомканными штанами, которые в меня запустила Симран.

– Кто бы говорил! Сам скоро станешь пахнуть хуже слона!

– Ха, испугала. Вот если я стану пахнуть хуже лошадей – это будет страшно. Слона-то постоянно маслом смазывают.

– Да, дома так изощряться не приходилось. У нас почти всегда влажно и много рек, так что слон всегда может искупаться. И девушки тоже. – Индианка укоризненно на меня посмотрела.

– Симран, имей совесть – это всё-таки военный поход. Или ты бы предпочла остаться в Хайке?

– Нет уж, я с тобой. Пусть тебя совесть мучает. Может быть, она подвигнет тебя побыстрее захватить город врагов и найти мне чистую воду.

– Размечталась. Совесть мне ещё в детстве удалили. Но насчёт взятия побыстрее – сделаю всё, что смогу. Я не хочу торчать под стенами в такую погоду.

– Ягба, иногда тебя посещают такие правильные мысли! – Симран кокетливо похлопала ресницами, и я рассмеялся. А ведь я уже совсем привык к её стеклянному глазу. – Знаешь, отец мне рассказывал, что некоторые армии используют осадные машины, которые плюют огнём и камнями, чтобы разрушать стены.

– Пушки…

– Что?

– Пушки, эти осадные машины так называются.

– Так ты знаешь о них? Но почему тогда их у тебя нет?

– Не хватает рабочих рук, материала, знаний, а самое главное – времени. Я знаю примерно, как их сделать и как приготовить огненное зелье для них. Но! Точно не знаю ни я, ни кто-либо из моих людей. А без точного знания нужно много времени на опыты.

– Ягба, а откуда ты всё это знаешь? Про пушки, про мою родину? Ты ведь никогда не был в Пунджабе и не встречал даже купцов из Индии?

– Кали на ухо нашептала.

– Не шути так! Богиня смерти – не повод для смеха.

– Ну, для начала, моя религия не признаёт ни её, ни Шиву, ни Вишну. Не говоря уже о ведических сказаниях, Будде, реинкарнации, кастовой системе и прочих радостях жизни на твоей родине.

– Всё равно не надо.

– Ладно, не буду.

– А ведь ты специально сменил тему, чтобы не отвечать мне…

Зря я надеялся, что отмазка прокатила.

– Симран, нельзя быть такой наблюдательной.

– И всё же?

– Ну, ты и надоедливая иногда… Скажем так, когда я долбанулся с коня, у меня открылись чакры и мне в атман хорошенько накапало. Может, из мира асуров, может, ещё откуда-то. Детали я тебе рассказывать не буду. Во-первых, не надо оно тебе – принимай меня таким, какой я есть. Во-вторых, поверь, очень многое ты даже представить себе не сможешь при всём твоём уме и образованности. И не думай обижаться. В-третьих, я и сам всех деталей не знаю, я же человек, а не асур.

Девушку пригрузило по полной программе. Самое смешное, что я ей не сильно и наврал. Можно сказать, что имел место перенос моего атмана через открытые чакры принца. Кто бы подумал, что нью эйдж говно и псевдобуддизм, которыми балуется много «просвещённых» американцев, мне когда-нибудь пригодятся. И вот, пожалуйста, вывалил на человека мешок бреда, и она кушает, как будто я не негр в кепочке, а натуральный бородатый гуру. Хотя, к чести Симран, через пару минут она несколько оправилась от надругательства над мозгом.

– Ягба, но ведь вы не верите в чакры, асуров и всё остальное.

– Тебе выдать христианскую трактовку с ангелами и гласом Господним?

– Нет, спасибо… Я, наверное, не буду тебя об этом больше расспрашивать.

Да, ща-а-а-а-асссс. Буквально через пять минут моя секретарша невинно поинтересовалась:

– А ты точно не асур?

– Ты знаешь, я понял, почему ты не учишь меня ругательствам на хинди, – ты просто не хочешь, чтобы я тебя обложил, как ты того заслуживаешь.

Симран нагло показала мне язык.

– Был бы асуром, я бы не плёлся в пыльном хвосте этой армии, а лично наведался бы в Джибути и навёл там шороху. И тем более я не распинался бы тут перед красивой, но назойливой секретаршей. Достань лучше шахматную доску.

Тут я и отыгрался за «допрос» и беспощадно изнасиловал индианку белыми. Дело в том, что ведический бред поднял из дебрей моей памяти один «говношахматный» дебют – один бэ-четыре, то есть ход конской пешкой ферзевого фланга, а дальше – вперёд с извращениями. Теоретически, как равный по силе игрок, Симран должна была меня после этого хода поиметь, но практически ей пришёл песец по-суворовски. В отличие от меня она по шахматным форумам не шлялась. Отыграться, повернув дебют против меня, у девушки не получилось, поскольку дебют действительно так себе, а на той форумной ветке были весьма конкретные рекомендации по наказанию оного начала. Симран, конечно, подозревала подвох, глядя на мою хитрую и довольную рожу, но ничего конкретного ей в голову прийти не могло. Таким образом, тема чакр и асуров была вроде бы закрыта.

Что такое ночное небо в пустыне? Кто видел – тот поймёт, а кто не видел… тому нужно обязательно увидеть, ибо описать такое просто не хватает слов. Пока индианка обижалась из-за позорно проигранных партий, я затушил масляную лампу (опытный образец, со стеклянным абажуром!) и наблюдал исход вечерней зари и рождение звёзд. Сравнения с грязным небом двадцать первого века быть не могло в принципе. Разве можно поставить в один ряд размытое коричневатое зарево распухших городов с древней, но девственной тьмой предындустриальной ночи? Луна, казалось, светила, как прожектор. Крупные звёзды то мерцали, то переливались различными цветами, как будто они действительно являлись бриллиантами, закреплёнными на небесной тверди. Звёзды помельче застенчиво выбегали на пространство, оставленное ушедшим солнцем. Нечто подобное я видел лишь на Гавайях. Но даже там отсветы гостиниц были куда сильнее, чем сравнительно редкие факелы ползущей армии.