Проклятое место. Дорога домой - Артём Помозов

– Хм. Не боишься, что их грохнут?

– Риск существует всегда. Но что поделать?

– Все равно через час эти материалы окажутся в открытом доступе.

– Окончательно решил?

– Как еще оправдать то, что мы завалим одного из самых влиятельных людей в Зоне? Если не сольем, если не докажем, то на нас ополчатся все подряд. Вольные бродяги, бандиты с Болот. Да много кто.

– Надеюсь, до этого не дойдет. Знаешь, что самое забавное, Никит? Я никогда не рвался во главу стола. Какая-то часть меня знала, что мне здесь не место. Знала, к чему все это в итоге приведет. Ха-ха. Знала, кем я стану. – Андрей почесал подбородок. – Обратного пути нет. Я стал тем, кого ненавидел. Тем, кого презирал.

– Это бремя власти. Это твой долг. Так что не ной.

– Почему он возложил на меня это бремя?

– Кто – он?

– Не тупи. Рахман. Скотина. Заперся в своей коморке. Жрет водку, как свинья. А я пачкаю руки в крови.

– Потому что только у тебя хватает смелости справиться с этим. Только ты приведешь анархистов к процветанию. Если не запутаешься в себе.

– Рахман превратил меня в чудовище.

– Андрей, это не он. – Никита снисходительно улыбнулся. – Зона сделала тебя тем, кто ты есть на самом деле. Раньше ты прятал себя настоящего. В цивилизованном мире делать это не так уж и трудно. А тут маску сорвало, да? Все мы лицемеры.

– Трудно засыпать, понимая, что ты убийца.

– И преступник, – подхватил Коннор. – Как и все анархисты. Как бойцы «Удара». Как я. Как все сталкеры. Смирись с этим. Когда перестанешь обманывать себя, выживать станет гораздо легче.

Никита ускорил шаг.

Оставил друга наедине со своими мыслями.

Черная кошка с взъерошенной шерстью перебежала песчанку. Ту самую, что спускалась к Краю вечного лета. Никита никогда не был суеверным, но для верности и спокойствия три раза поплевал через плечо. Нервы и без того на пределе были, еще и предзнаменования эти.

– Привал! – распорядился Андрей.

Анархисты остановились у брошенного КамАЗа. Затягивать со стоянкой не стали. Быстро перепроверили оружие, подкрепились, обсудили детали операции и последовали дальше.

Кот вырвался вперед, отказавшись от ужина. В Зоне парня мало кто знал, так что именно ему выпала честь разведывать обстановку.

– Эй, Коннор. – Андрей похлопал друга по плечу. – Я помню, как ты носился с такой игрушкой. – Он всучил сталкеру «Винторез». – Винтовка Рахмана, но, думаю, в твоих руках она сослужит более полезную и добрую службу.

– Даже не сомневайся. – Никита, приняв подарок, облизнулся. – Спасибо тебе. Большое. Человеческое.

Солнце заходило за горизонт.

Малинин, должно быть, уже повесил на дверь табличку «Закрыто», но Кот все не возвращался. Никита начинал нервничать. Чтобы отвлечься, стал осматривать подаренную лидером группы винтовку.

Десять минут спустя разведчик появился на поляне. Он без обиняков принялся выкладывать все, что смог узнать:

– Прогулялся по деревеньке, но точно не смог узнать, сколько их. Улицу патрулировали шесть человек. Еще двое охраняли одноэтажный домик в восточной части. Один из них пошел напрямую к торговцу, когда я рассчитался за патроны. Мы чуть ли не лицом к лицу столкнулись. Если он до сих пор сидит у него, то на улице семь человек. Но мне тревожно. Их не может быть так мало.

– Согласен, – вставил свои пять копеек Никита. – Кон говорил мне, что бойцов у Малинина не меньше пятидесяти. Не считая каких-то «тайных знакомых», о которых торговец сболтнул по пьяни.

– Зона. Ты же понимаешь, что стервозная тварь могла подсократить это число, – высказался Андрей.

– Но не настолько же. – Коннор скептически фыркнул. – Что помешало бы торгашу набрать новых ребят?

– Их там не семь и не восемь. – Кот вернул себе внимание. – Я вот как считаю. Домик, рядом с которым скучали двое постовых, – их место отдыха. Бойцы «Удара», какими бы суками ни были, в первую очередь, люди. А людям надо жрать и спать. Они не роботы, в конце концов.

– Здравая мысль.

– Осталось придумать, как поступить.

– Чего жевать сопли? – Никита закинул «Винторез» себе на плечо. – Я перещелкаю патрульных. Кто-то проникнет в этот домик и вырежет там всех. Затем устроим фейерверк в честь завершения карьеры одного из лучших торговцев в истории Зоны.

– Ты предлагаешь резать спящих?

– Ну, во-первых, откуда ты знаешь, что они спят? Может, в картишки перекидываются, – пошутил Коннор. – А во-вторых, да. Не вижу ничего плохого в том, чтобы безопасно для нас расквитаться с противником.

– Боже, как ты сам себя выносишь?!

– Спокойно. Братан, я тот, кого лживые лицемеры привыкли называть «плохим парнем», но сам я отношу себя к тем людям, которые, без дурацких прикрас и розовых очков, видят всю картину мира.

– Как по бумажке прочитал. Долго репетировал?

– Так! – гаркнул Кот. – Андрей, Никита! Мы будем собачиться? Или планировать нападение? А вы чего стоите, истуканы? Собираемся-собираемся!

– Раз кишка тонка, то я сам убью там всех, – подытожил бывший наемник. – Пойдемте. Численное преимущество не на их стороне, как и элемент внезапности. Кот прав, время пришло. Собираемся!

– Если в том домике «ударовцев» не сорок рыл с гаком…

– Будь я религиозным фанатиком, я бы помолился за то, чтобы их там дрыхло сотни три. – Никита погладил приклад «Винтореза».

Намечалась чертовски жаркая ночка.

* * *

«Винторез» приятно толкнулся в плечо.

Одновременно с едва заметной дульной вспышкой раздался тихий щелчок.

Глухой шлепок, с каким тело соприкасается с землей, заставил Никиту скрипнуть зубами. «Слишком громко! Так. – Совместил прицел с головой второго «ударовца» и задержал дыхание, мысленно посчитал: – Раз. Два. Три».

Выжал спусковой крючок.

На очереди – третий «везунчик».

Раскаленный свинец прожег в черепе бойца дыру.

– Мой сектор чист, Андрей, – доложил снайпер в рацию. – Ты добиваешь оставшихся. – Он кашлянул. – А я сделаю то, что должен сделать.

Никита прислонил «Винторез» к стволу березы. «Потом вернусь за ним. Свою лепту в предприятие винтовка внесла, так что пусть пока останется не у дел. – Коннор снял с плеча распространенную среди искателей «Ксюху». – То, что доктор прописал».

Спускаться помогали вешки, которыми торговец отмечал границы смертельных ловушек Зоны сразу же после каждой «зарядки». Если бы Малинин знал, что забота о целостности кошельков клиентов сыграет с ним злую шутку. Ночью, без фонаря, сложно сориентироваться, но легко оступиться и лечь костьми навеки.