Стихийная работа - Сол Энденцо

- Не получится. Давай уж играть по-честному. Меч должен быть особенным.

- Может, есть идеи, каким именно? – язвительно осведомился Астинити.

- А вот и есть. Дам-ка я Герою Бумажный Меч.

- Какой? – хором переспросили и Астинити, и оторвавшаяся от игры парочка.

- Бумажный, - торжествующе повторил я. Идея мне действительно нравилась.

- А что это?

- Увидишь, когда я его сделаю. Или когда его получит Герой. На оригами похоже. Ты только задержи его на недельку.

- Ладно, задержу, но болеть больше не буду. Пока мы до Замковых гор пешком доберемся – как раз неделя и пройдет. А я раненый, быстро идти не могу, долго тоже. А уж если кружной дорогой…

- Молодец! Я как раз все успею! Компоненты найти, меч собрать и Юнарджи отнести.

- И много компонентов?

- Недостающих - два. Перо с макушки феникса и коготь горгульи с западного полушария.

- На Западе водятся горгульи?!

- Понятие не имею. Ни разу не видел.

- А я там вообще только один раз был.

- О! Вот ты за когтем и сходи. Когда у нас ночь, там день. Уложи Героя спать – и вперед. Заодно посмотришь еще раз на западную жизнь.

К следующей ночи в замковой библиотеке удалось найти приблизительное место обитания феникса. На небе проступили звезды, а на одной из замковых башен проснулся дырявый Небесный Дьявол. Раньше его звали Одеяволом, но после неудачной стычки с одним бравым лесным охотником он получил дырку в самом центре и прозвище Пончо.

Астинити покинул спящего Героя и отправился на запад, а я оставил Асфу заместителем по хозяйственной части и направился на юго-восток, к Замковым Горам. Оказывается, там водятся фениксы. Может, Бешеный знает, где именно? На одном плече у меня покоился проигрыватель, на другом сидела толстая трехсантиметровая кошка ярко-голубого цвета с полосатым хвостом. Звали ее Кэт, и она ухитрилась напроситься в очередное мое путешествие, хотя относилась к тем жителям замка, о которых я даже не знал или прочно забыл. Странно, что замок ее не съел. Наверное, его смутила ядовито-кислотная окраска. Проигрывателем же меня снабдила Асфа, попросившая записать песню феникса для своего внучатого кактуса. Раз уж мне все равно нужно перо несчастной птички, почему бы и песню не записать.

Джунк Корринт

Степенность есть надежная пружина в механизме общежития.

К. Прутков.

Джунк Корринт обожал легенды и сказки, зачитывался ими до полного «отсутствия присутствия». Любимым фильмом его была «Легенда о Востоке», мечтой – попасть на таинственное Восточное полушарие и стать частью этой легенды. Но ему и в голову не приходило, что все это может оказаться правдой. И уж конечно, Джунк не верил рассказам тех, кто на Востоке побывал. Слишком уж они преувеличивали чудеса и странности восточного полушария «с болотами, и журавлями, и мутным взором колдуна». Там и континентов-то, небось, нет. А если и есть, так никто на них не живет. Иначе, почему туда не ходит транспорт? Это же логично. Существует же рейсовый на Луну, к островам ходят корабли, а на Восток – нет. И информации о востоке никакой, ни в газетах, ни по визору. Значит, нет там никого, никаких легенд.

Так считало большинство жителей Западного полушария; так считал Джунк, житель гигаполиса «Новый падуб», но, тем не менее, каждый день по пути на работу ожидал чего-то необычного. И дождался.

В поезде метро, как всегда летом, были открыты форточки, и заметно было, как мимо пролетают коридоры боковых веток. Однако никто сначала не заметил, как из одного такого коридора возник человек с ослепительно-рыжими волосами и, пока позволяло пространство тоннеля, легко бежал рядом с поездом на невозможной скорости. Потом отстегнул от пояса широкий меч и закинул на пустующее сиденье под форточкой. Прыгнул сам, ухватился за край форточки и просочился в вагон. Особого внимания на него никто не обратил, посчитали за одного из многочисленных супергероев, да и мало кто ездил по этой захолустной боковой ветке в такую рань. Рыжий сел на свободное место, положив меч рядом, выудил из кармана кроссворд и ручку и с головой ушел в лабиринт вопросов и ответов.

Джунк исподтишка разглядывал новоприбывшего и все больше убеждался, что этот вот парень и есть легенда. Настоящая, восточная. Роста «легенда» была чуть ниже среднего, носила фиалковую рубашку под цвет глаз, коричневые кожаные штаны и широченный пояс с узорчатой пряжкой. Кроме меча и кроссворда, в руках у «легенды» ничего не было. Ну, ручка еще. И на супергероя парень совсем не походил. Мелковат, во-первых. Плюс – меч в руках. Оружие позапрошлого века, если не старше. Плюс то, что все «суперы» стриглись очень коротко, а у этого шикарные волнистые волосы спускались до середины спины. На лбу под челкой виднелся черный плетеный обруч.

За две остановки до станции Корринта парень убрал кроссворд и ручку и собрался выходить. Джунк надеялся, что он забудет меч, но он не забыл. Уже выходя из вагона, он обернулся и пристально посмотрел на Корринта, и тот вдруг понял, что его собственный пояс оттягивает меч, за спиной вьется плащ, а перед глазами расстилается бескрайняя степь. Шаг вперед – и Джунк оказался бы в глубине восточных земель. И так повеяло на него свободой, полевым ветром и немножко ледяным холодом, что подумал Корринт о родном, знакомом до мелочей гигаполисе, о своей уютной однокомнатной квартире, о привычной работе, поспешно шагнул назад и спокойно поехал дальше, с облегчением сознавая, что единственный виденный им меч исчез вместе с рыжим парнем и впредь он, Джунк Корринт, не будет иметь с легендами ничего общего.

Астинити, небрежно помахивая мечом, вышел из метро и направился к дому номер три по Конюшенной улице, где якобы осталась от старой постройки каменная горгулья, похожая на крылатого бульдога. «Странный народ люди, - рассуждал он, вспоминая испуганного человека в метро. - Зачем мечтать о том, что тебе абсолютно не нужно? Или он думал, что частью легенды можно стать заочно, сидя на диване с бутылкой газировки? Ха! Или мечта интересна только, пока не исполнится? Нет, мне этого определенно не понять. Да и Вэйланне, пожалуй, тоже. Отказаться от исполнения мечты… Гм. И, главное, почему? Не по необходимости, не по зову долга, а просто с перепугу! Бывает»…

Снерг и Вланка

Но несмотря на все это, превосходство человека над тараканом несомненно.

Л. Малерба.

«Цви-цви-цви!» - звенит синица на дереве под окном. Снерг накрыл ухо подушкой, но это почти не помогло.

«Цви-цви-цви!» Час ночи, за окном тьма кромешная, а она надрывается. Соловей, тоже еще. Все нормальные синицы давным-давно спят!

«Цви-цви-цви!» «Да заткнись ты!» - ожесточенно думает Снерг, но синица на его мысль никак не реагирует. Приходится молча страдать под подушкой и с завистью прислушиваться к ровному дыханию мирно спящего брата Вланки.

«Небесный город! – взывает от бессонницы Снерг.- Кто-нибудь, заткните птицу! Выключите ей микрофон!»