Экзорцист. Печать Контракта - Джулия Тард

Тепло, взглянув на неё, демон положил на темно-русую голову руку, видя, как девушка без какого-либо возражения приняла его благодарность, даже не попытавшись смахнуть или отстраниться.

– Обещай, что больше никогда так не поступишь.

– Обещаю.

Проводив его взглядом, Мария продолжала стоять на месте, лишь немного обернувшись и, наблюдая за тем, как он подошел к лошадям, доставая заготовленные припасы. Словно завороженная, она наблюдала за тем, как он двигается, разбирает сумки, как поправил волосы. Смотрела на его необычайно спокойное лицо. И в этот момент в её голове возникла только одна единственная мысль: «Как же хорошо!». Внутри стало невообразимо легко и свободно. Чуть запрокинув голову, она сделала жадный глоток воздуха – наслаждаясь этим томительно приятным мгновением.

– Он совсем не такой, каким ты его считаешь, – проговорила Орин, выходя на улицу. – Однажды ты это поймёшь, но будет уже слишком поздно.

– Откуда вы знаете Михаэля?

– Не твоё дело.

– Как скажете, – не став пререкаться, понимая, что всё равно не получит внятного ответа или же запутается ещё больше прежнего, Мария пошла к своему фамильяру. – Что ты собираешься делать?

– Что бы вы ни говорили, но ничего не есть целый день – ненормально. У вас не хватит сил, чтобы дать отпор, а это очень важно.

– Согласна, к тому же я на самом деле ужасно проголодалась.

– Вот и хорошо. Подождите немного, через несколько минут приступим к ужину.

Кивнув ему, девушка решила прогуляться, осматривая окрестности. Это место было достаточно, своеобразно. Поначалу Мария не обратила на это внимания, но постепенно начала понимать, что оно словно отрезано не то, что от людей.… Казалось, что оно потеряно для всего мира. Кажется, что заблудиться здесь не представляло особого труда, стоило всего лишь зайти за дерево или куст и уже не вернуться обратно.

– Странное место, такое впечатление, что с ним что-то не так. Неправильное оно. Вот только почему, никак не могу понять, – пробормотала Мария, всматриваясь в окружающие её деревья.

– Вы правы, – появился Михаэль, оставаясь у неё за спиной. – И хорошо, что не пошли дальше, ведь оно находится в петле разлома. То есть одновременно и существует, и нет. Если бы вы зашли за барьер, мне бы пришлось вас искать.

– Но для чего всё это?

– Чтобы Орин не смогли найти и вернуть туда, откуда она сбежала.

– Ответь мне, после того как мы покинули Шартр, в какую сторону направились? Я хотя бы примерно должна знать наш маршрут.

– Мы преодолели Сенонш, но где именно, этого вам знать не положено.

– Как скажешь.

– Пойдёмте, ужин готов.

Послушно последовав за ним, она еще раз оглянулась, словно пытаясь что-нибудь увидеть, за что-то зацепиться, но не получив желаемого, сразу же отказалась от этой затеи.

– А разве она не присоединиться к нам?

– Нет, Орин не хочет есть.

– Тогда почему бы ей просто не побыть с нами?

– Сначала, как следует, подкрепитесь, а потом я отвечу на все ваши вопросы.

Ужин подошел к концу, когда на небо взошла луна, а разгоревшийся костёр, чуть потрескивая, золотом блестел на листьях и стволе огромного дерева. В воздух поднимались маленькие искорки, что проделав небольшой кружок под жаром пламени, медленно затухали. Сидя неподалёку от Михаэля, Мария наслаждалась видом играющего пламени, красивые языки которого то и дело жадно облизывали поленья. Приятное тепло ласкало её, убаюкивало, растекалось по лицу и телу, обжигая покрасневший кончик носа.

– О чём это вы задумались? – улыбнулся Михаэль, смотря в спокойное лицо девушки.

– Из всего сегодняшнего дня, я по-настоящему смогла ожить только ночью.

– Что совсем не удивительно. С каждым разом, хотите вы того или нет, но вы становитесь похожи на ночное животное, как, впрочем, и все мы. Луна постепенно заменит вам солнце, а темнота ночи – свет дня. Для того чтобы уничтожать нежить, нужно самой стать подобной ей. Жить так, как живёт она, и думать, и видеть всё точно так же, как это происходит с нами. Со временем вы поймете, о чем я говорю. Увидите весь наш мир иначе, так, как его видим мы. Сейчас вашему взгляду открыта лишь его малая часть. Но, возможно, настанет время, и вы сможете увидеть его полностью. Не только как охотник, а…

– А как чудовище?

– Именно, – подбросил демон полено в шипящий костёр. – Рано или поздно все к этому приходят, но я бы не хотел для вас подобного участи.

– О чём это ты, как все к этому могут прийти?

– Я говорю об охотниках. Проводя столько времени возле нас, они сами наполняются всем тем, что уничтожали. Контрактор он или нет, в конечном счёте, все сходят с ума, а отсюда и последствия: пытки и убийства простых людей. Тьма, из которой мы состоим, способна овладеть многими, подчинить своей воле и играть, словно марионеткой. Вот откуда, истории о том, как безобидные люди, ни с того, ни с сего, начинают слышать странные голоса, заставляющие совершать ужасные поступки. Убивать своих собственных детей, вырезать целые семьи, есть человеческую плоть, пить их кровь и многое другое, что повергает в ужас.

– Бесноватые? – взглянула на него Мария, кутаясь в плащ.

– Именно. Те, которыми овладевает не тело демона, а их сущность. Своего рода тьма, что из них исходит.

– И как это происходит?

– Достаточно просто. Если проводить рядом с нами много времени, то помимо воли можно впитать в себя нашу сущность, а после смерти – стать одним из нас.

– Стать нежитью?

– Человек с его кровью не способен стать полноценной нежитью, а тем более бесом или демоном, – усмехнулся, Михаэль. В последние несколько месяцев Мария перестала интересоваться миром демонов и потому, такие беседы стали для него настоящей редкостью. – Но его душа уже более не может принадлежать Богу и становится призраком, что до самых краёв наполнен жестокостью и ненавистью. Такой дух теряет себя самого и, уже не помня, кем он был и кем стал, блуждает по миру, желая лишь одного – уничтожать. Но его можно очистить и вернуть, а вот тех, кто стал одним из нас – уже нет. Таких следует только убивать.

– Но ты же только что сказал, что человек не способен стать нежитью, – запутавшись, попыталась она прояснить сказанное.

– Плохо слушаете. Я ведь сказал – «с его кровью», а в этом и есть вся суть. Любой контракт связывает демонов и людей, делая чем-то единым. Сущность человека, не способна противостоять той тьме, что обитает в его фамильяре и впоследствии подчиняется ей. Вот такой человек, потеряв себя и совершив достаточно тяжкий грех, за который его захотят оставить, и может стать таким же демоном.

– Это значит, что если я совершу нечто страшное, после смерти стану нежитью?

– Не думаю, что теперь вам это позволят, соверши вы хоть сотню грехов.