Искатель – 7 - Сергей Шиленко

Глава деревни тут же подошёл и опустился на одно колено.

— Человек, — грустно начал он. — Ты нанял нас для защиты своей земли, но мы не справились. Мы просим прощения за нашу оплошность. Будь уверен, я уже разобрался с проблемой и назначил необходимые наказания. Мои люди больше не подведут вас! Дайте нам ещё один шанс, прошу милости от имени всего нашего племени.

Я тяжело вздохнул от такого «приветствия» и положил руку на плечо Дреку, а затем предложил ему подняться.

— Давай, хватит сидеть на колене, я же не лорд. Я ценю вашу поддержку, — спокойно сказал я. — Лучше расскажи, что именно произошло? Дозорные докладывали о чём-нибудь подозрительном?

Мужчина кивнул, поднялся и посмотрел мне в глаза с очень хмурым выражением лица.

— Не заметили… Дело не в недостатке бдительности моих воинов, уверяю тебя. Скорее, проблема в ошибочном приоритете при выборе путей для патрулей. Мы следили за границами, уделяя всё внимание внешней угрозе. Если бы мы уделяли столько же внимания тому, что происходит внутри, никто из нападавших не смог бы проникнуть на вашу территорию незамеченным. Мы считали дорогу в Терану безопасной и не ждали, что воры изучат наши маршруты, чтобы незаметно прошмыгнуть мимо нас таким путём. — Дректар склонил голову и сжал кулаки. — Это не оправдание. В этом целиком моя вина. Из-за неё моя сестра и её нерождённый ребёнок оказались в опасности. Если ты захочешь наказать меня за эту оплошность, я приму это.

Я положил руку на плечо Дрека, тот поднял голову.

— Ну что ты заладил о наказании? — ответил я, похлопав его по плечу. — Ничего такого не потребуется. Но мы могли бы обсудить новые маршруты патрулирования, сигнальную систему для своевременной передачи информации и то, на что часовые должны обращать особое внимание. Да и, в конце концов, даже в самой надёжной обороне может найтись брешь для лазутчиков… Кстати, ещё кое-что! — сказал я и достал кошель с деньгами. — Тут положенная вам плата за часовых. Кроме того, я хотел бы нанять ещё людей. Не знаю конкретно на сколько, но на ближайшие несколько месяцев мне точно понадобятся все, кто может держать оружие и нести дозор днём и ночью.

Дректар торжественно принял мешочек с деньгами.

— Очень хорошо! Никто из наших не будет против такой работы! К тому же в нас кипит ярость из-за нападения на наших друзей и, по сути, соплеменников! — решительно выпалил хобгоблин и указал на ближайшее дерево, под которым красовалась новая лавочка. — Пошли, присядем и всё хорошенько обсудим. Промахов больше не будет, уверяю тебя!

Я кивнул, и мы отправились в тенёк. Нам с Дректаром понадобился почти час, чтобы обсудить работу караулов, протоколы поведения для часовых и способов обнаружения угроз. Также мы условились применять новую сигнальную систему, чтобы дозорные при малейших подозрениях тут же сообщали об угрозе, даже если она окажется ложной. Лучше всегда быть настороже!

Так как мы обговорили всё, ради чего я пришёл, оставаться здесь дольше не имело смысла. Нам нужно проделать грандиозную работу по прокачке, так что пора отправляться. К тому же эльфийка как раз закончила свои дела. Заметив возвращавшуюся Лейланну, я встал и протянул руку хобгоблину.

— Думаю, тут пока больше нечего обсуждать. Хорошо, что мы решили этот вопрос, но на этом пока, думаю, всё. Я буду иногда заглядывать к вам. Если понадобится что-то серьёзное или срочное — отправляйте посланника. Или приходи сам — как тебе будет удобнее. А и тебе лично что-нибудь нужно сейчас? Может быть, есть какие-то вопросы?

Вождь поднялся и крепко сжал мою руку.

— Пока нам ничего особенного не нужно. Нам всего хватает, и, уверяю тебя, мы ценим вашу поддержку. Мы процветаем на этой земле, поэтому готовы защищать её изо всех сил.

В голову резко пришёл ещё один вопрос, который требовал срочного вмешательства. Убедившись, что Лейланна всё ещё далеко и не слышит нас с Дректаром, я тихонько продолжил:

— Я бы хотел ещё уточнить некоторые вопросы о моём договорном браке с Самирой.

Дректар нахмурился и внимательно посмотрел на меня.

— Неужели ты хочешь его отменить? Это как-то связано с недавним происшествием? Я думал, мы уже всё обсудили.

Я помотал головой.

— Нет, я ничего не хочу отменять, просто хочу уладить ситуацию с браком.

— Не знаю, что именно ты хочешь уладить, но теперь, когда вы разделили ложе, и она ждёт от тебя ребёнка, брачный договор, по сути, заключён и исполнен. Остальное бессмысленная формальность. Мы же сразу говорили об этом.

— Пойми, я привык к другой жизни. Так что это формальность, но важная для меня, — возразил я. — Можно сказать, это символ моей преданности твоей сестре и выражения ей моей любви или что-то такое. Я хотел бы лишь попросить перенести свадьбу на более ранний срок. И естественно, ты узнаешь о точном времени этого мероприятия, когда мы всё обсудим между собой.

Хобгоблин пожал плечами и вздохнул.

— Это твой обычай, и мы уважаем его. Но прошу понять и нас, человек. В нашем сознании она уже твоя жена, больше ничего делать не нужно. Но если ты этого хочешь, и это так важно, я не возражаю против твоего решения и всё одобряю. Если сестра будет счастлива, это пойдет всем на пользу.

— Благодарю за понимание, Дректар, — сказал я и снова протянул мужчине руку. Он тут же крепко пожал её.

Дректар вдруг замялся, явно чувствуя себя неловко.

— Моя сестра счастлива с тобой. Для меня большая честь называть тебя и всех твоих родных членами семьи и нашего племени.

Это, вероятно, было самым тёплым выражением чувств, на которое Дректар только был способен. Я хлопнул его по плечу и улыбнулся.

— Рад, что меня приняли так тепло. Пусть наша дружба живёт вечно!

Хобгоблин кивнул, улыбнулся и посмотрел на Лейланну.

— Вижу, тебе пора в путь, да? Я прослежу за часовыми. Больше не будет никаких оплошностей! — сказал Дректар, махнул рукой и направился обратно в деревню.

Я вскочил в седло и направился навстречу Лейланне, которая, к счастью, даже не поинтересовалась темой нашего с Дректаром разговора. Мне бы не хотелось, чтобы девушка расспрашивала меня о браке с Самирой прямо сейчас, так как церемония и праздник пройдут позже. И пока я вообще не знаю, в каком именно формате всё это организовывать.

— Ну что, закончила свои дела? Готова отправляться на охоту? — спросил я, когда сблизился с девушкой.

— Да, и, как понимаю, ты тоже, — ответила эльфийка. — Эти гоблины схватывают всё на