Государыня for real - Анна Пейчева

Вот и окошко в метро — чуть светится красноватым отблеском.

— Харитон, земля вроде сухая, сама осыпается, — сказала Екатерина куда-то в темноту, — сможешь проделать проход, чтобы мы попали в вентиляцию?

Казак без лишних слов принялся за дело, используя в качестве лопатки обломок песчаника.

Отверстие получилось настолько просторным, что даже мадам Столыпина, пробираясь внутрь, охнула и крёхнула всего раза три-четыре, не больше.

Харитон снял вторую за сегодняшний вечер решетку, и Екатерина вышла к подданным.

Толпа, собравшаяся на перроне вокруг костра, зашевелилась. Кто-то вскрикнул, узнав государыню. Лиц было не разглядеть, но она кожей чувствовала враждебную атмосферу. Харитон с Иваном встали слева и справа от императрицы.

Прежняя Екатерина стала бы мямлить, теряться, болтать жалкую чушь и еще больше восстановила бы народ против себя.

Новая же Екатерина громко объявила:

— Сограждане! Я знаю, у вас ко мне масса претензий. Предъявите их потом в письменном виде. Кстати, на бумаге в этот раз не экономьте, берите листы побольше. Теперь к делу. Я прошу — нет, я требую — дать мне последний шанс. Я знаю, как вытащить вас отсюда. И знаю, как вернуть город. Слушать ваши возражения у меня времени нет. Опять же — пишите, присылайте. Почта России, как видите, у нас блестяще работает в любых условиях. Итак, дамы и господа, все встали, быстренько собрались — и вперед, за мной!

Екатерина подошла к краю платформы и шагнула на плоскую крышу сервера.

Она не оглядывалась. В полной тишине сделала первые несколько шагов вглубь тоннеля. Наступил решающий момент. Пойдут или нет? Последуют ли за ней, великой неудачницей?

Из толпы позади раздался женский голос:

— Господа, миленькие! Ну что нам терять, в самом-то деле? Помните, как в третьем сезоне «Пляжных амазонок» они все полезли в сокрытую пещеру, не побоялись, и нашли там клад — сундук с самыми модными мини-бикини от Лидваля?

Несколько голосов подхватили:

— Классная серия!

— Амазонка Амели прелесть, такая хорошенькая в новом купальнике!

— А помните, как Жанетта подумала, что ей идет красный цвет, а оказалось, что нет! Вот умора!

Екатерина боялась пошевелиться.

Первый голос воодушевленно продолжил:

— Девочки, миленькие дамы и господа! Да вы посмотрите, кто перед нами-то. Это же дочка Николая Константиныча, а он такой обаяшка, жизнь мне спас недавно! И, кстати, разрешил мне называть его Николаша, вот так-то. Очаровательный мужчинка, и такой красавец, прямо князь Фуржет… И потом, ну поголодали мы пару месяцев, ну и что, ну и хорошо! Прелестная диета. Я вот килограммчиков пять-семь точно сбросила. Как дадут электричество, сразу кинусь к весам. Так что я очень даже довольна. Пойду за нашей Катюшкой в огонь и воду. Ай-да за мной, девочки!

Государыня ощутила за спиной некое оживление, защебетали девичьи голоса, зашевелилась толпа.

— Русичи! Екатерина Николавна — это луч света в нашем темном царстве, — в густом мужском басе императрица с удивлением узнала вредного боярина Бутурлина из Центра помощи на Литейном. — История учит нас, что Романовы не раз выводили свой народ из беды. Вперед, к светлому будущему, опираясь на прошлое!

Гул сзади усилился. Вот теперь с насиженных мест, похоже, снялись и мужчины.

Екатерина двинулась вперед. «Идут, все», — шепнул догнавший ее Иван.

Из глаз императрицы катились непрошенные слезы.

Все тоннели метрополитена с недавних пор были заполнены сетевым оборудованием, старые рельсы демонтировали. Многокилометровые серверы, похожие на квадратные вагончики, нужно было как-то обслуживать, а потому над ними оставили вполне комфортное пространство для передвижения технических специалистов. Сейчас по серверной цепи уверенно двигалась государыня. Рядом следовал Иван, освещая ей путь головешкой, которую он успел достать из костра и обмотать негорючим кабелем, так что головешка болталась на кабеле наподобие кошачьей игрушки. В другой руке архитектор держал старинный альбом, символ запретной любви старой императрицы. Харитон, как всегда, бдительно охранял свою венценосную начальницу. Мадам Столыпина семенила где-то в толпе — у нее было спецзадание: разогреть монархические настроения в обществе. Судя по оживленной болтовне мадам с Мари, любительницей «Амазонок», поддержавшей Екатерину, дело продвигалось более чем успешно.

Станций в столичном метрополитене было много, но обитаемыми были только три — за последние месяцы население города уменьшилось в десятки раз. После Великого электрического краха большинство петербуржцев устремились в деревни, где пережидать отсутствие энергии было легче. Поэтому сегодня задача императрицы была не такой сложной, как могла бы быть, например, в конце мая.

Через несколько часов собрали всех, кто остался — и Екатерина повела их по тоннелям метро к Морскому вокзалу. Поднялись по бесполезному эскалатору наверх. Сегодня сплошные лестницы, подумала Екатерина. Общими усилиями разобрали баррикаду, которую несколько дней назад сами же и построили из крупных компьютерных деталей. Вышли на поверхность.

Над городом занимался волшебный рассвет. Но на солнечные лучи, окутывавшие столицу золотом и светом, никто не смотрел. Все восхищались белым паромом, пришвартованным у южной пристани. Мари визжала от восторга. Корабль «Королева Елизавета II» был огромным, как квартал небоскребов в новом спальном районе на Черной речке. От него кружилась голова.

Келпи нигде не было видно. Зато верный Генри — а ведь он и правда оказался верным! — встречал супругу уже на пристани. Он был неотразим в белой капитанской фуражке, из-под которой выбивались рыжие вихры. Екатерина провела пальцами по гладкой загорелой щеке — он даже успел побриться к ее приходу.

— Я страшно соскучился, — прошептал он ей на ухо.

— Потом, милый, потом, — поспешно отстранилась Екатерина. Ей было немного неловко перед ним. Ну хорошо, ей было ужасно неловко. А еще стыдно. — Ты же видишь, мы тут не одни.

— Не слишком ли много зрителей ты привела на наше свидание? — Генри покачал головой, глядя на толпу оборванных, голодных людей с серыми затравленными лицами.

— Это не зрители, — серьезно ответила Екатерина. — Это мои подопечные. Надеюсь, на пароме еще остались припасы?

— Конечно! Келпи питается исключительно свежей рыбой, я тут в основном стаут пил, жара же невозможная…

— Так и я знала, — вставила Екатерина.

— …В общем, весь трюм забит едой и напитками. Принести тебе березового сока?

— Потом, все потом, — отмахнулась императрица, хотя от этих слов у нее задрожали коленки. — Награду нужно заслужить. Дай-ка мне сюда вот эту штуку. — Она распустила свой вечный конский хвост и нацепила капитанскую фуражку: — Екатерина Третья принимает управление этим кораблем!

Потом запрыгнула на кнехт — чугунную тумбу для швартовки, похожую на постамент для памятника, — и громко объявила: