Избранница волка - Алеся Лис

– Прости Вета, – снова шепчет Фриц. – У них Женевьева.

– Рикет, как ты мог? – шепчу побелевшими от гнева губами и встаю так, чтобы закрыть своим телом испуганного ребенка за моей спиной.

– Легко, – криво улыбается мой охранник, стряхивая с ладоней остатки заклинаний. Они золотистой пыльцой осыпаются на землю и оседают в густой ярко-зеленой траве. А спустя секунду в меня летит сгусток черной клубящейся тьмы.

Страха нет. Я лишь думаю, как мне удержать терзаемого чувством вины мальчишку, который так отчаянно рвется меня защитить. Клубок смолянистого мрака, выпущенный в меня охранником, ударяется о невидимый барьер и трухой осыпается на землю. Черные, как сажа, хлопья деактивированного заклинания, словно мертвые бабочки устилают траву, порыв ветра поднимает их, кружит и разносит по парку, как обрывки обгоревшей бумаги.

Рикет недовольно скрипит зубами, и выпускает в меня следующее заклинание, но оно также уничтожается защитой, поставленной на меня мужем. Я делаю шаг назад, отступая подальше. Воздух вокруг начинает мелко дрожать, и с тихим хлопком открывается несколько порталов, из которых выходят четверо стражников и Эрсель. Девушка подходит к Рикету и по хозяйски кладет руку ему на плечо.

– Доброе утро, милый, – целует она его в щеку, а затем поворачивается ко мне. – У нас какие-то проблемы с ней?

Я чувствую, как новоприбывшие воины окружают нас кольцом, отрезая путь к отступлению.

– Твой бывший задействовал какую-то защиту на свою девку, и я не могу ее пробить, – рыкает мой охранник и снова выпускает в меня на этот раз поток белесого света, который мелкими капельками оседает на невидимой стене и скатывается в траву крупными слезами.

– Бывший? – поднимаю брови, думая, что ослышалась. Фриц за моей спиной мелко дрожит, уткнувшись лицом мне между лопаток. Я незаметно нахожу его руку и слегка сжимаю, стараясь приободрить.

Эрсель снова целует расстроенного неудачей Рикета, а затем вальяжно, покачивая бедрами, подходит к защищающей нас с Фрицом грани. Теперь в ней не узнать ту наивную и немного испуганную провинциальную девушку. В широко распахнутых глазах невесты магистра Иво затаилась коварная женская мудрость, которой совсем не должно быть в этом юном взгляде.

Девушка медленно поднимает руку и начинает чертить что-то на прозрачной стене защитного заклинания, окружающего нас. Я вижу, как появляется в воздухе черточка за черточкой руна разрушения. Такими знаками открывали запертые на замки двери и окна, и мне этот символ прекрасно знаком, хотя заговор, который шепчут губы невесты магистра Иво неизвестен.

Прозрачный барьер начинает мелко подрагивать, словно раскаленный воздух, но затем все равно застывает, и начерченные руны осыпаются пыльцой.

– Гадство! – шипит Эрсель, и даже ногой притопывает. – Рейн, видимо, какую-то новую разработку задействовал, которую уже ввели после моей смерти, – виновато разводит руками.

– Смерти? – сдавленно хриплю, – Кто ты, к черту, такая?

– Не догадалась? – издевательски поднимает брови девушка. – А я полагала – ты умная… – в притворном разочаровании покачивает она головой. – Раньше меня звали Клариссой… – задумчиво закусывает она губу и выдает. – Клариссой Бульштейн.

Я смотрю на очаровательную в своей невинности Эрсель и никак не могу сопоставить ее образ с любовницей моего мужа, вдовствующей графиней, которая была ровесницей Рейнхарда. Как так? Эрсель не больше девятнадцати, максимум двадцать. Я вообще ничего не понимаю, почему ее не узнали, почему не заподозрили?

– О, я вижу, что тебя удивила, – скалится графиня. Ее лицо преображается в отвратительную сморщенную маску, в которой уже и не узнать милую девушку Эрсель. – Эрсель жалко… Она была тут так одинока, так несчастна…  – хихикает Клариса. – Но мне нужно было умереть и получить новое тело. А наивная доверчивая дурочка считала меня своей подругой, и такой безмозглой овцой грех было не воспользоваться. Маленький заговорчик, пару капель крови, несколько рун, и уже спустя ночь каждая из нас проснулась в новом теле. А то, что эта идиотка обезумела и, попытавшись сбежать, свалилась с лошади, так это чистая случайность, которая мне, надо признаться, очень помогла.

– Ты ведьма? – удивленно округляю глаза.

– Как и ты. Только в отличие от тебя, меня бабуля всему обучила и заставила держать в тайне. Так что, Вета, я посильнее тебя буду. И умнее, так уж точно.

– Не боишься, что кто-нибудь услышит? – едко замечаю я.

– Кто? Я позаботилась, чтоб в эту часть парка никто в ближайшее время не заходил. А уж извлечь тебя из этой штуки – дело времени. Заговоров у меня куча, и в отличие от магических заклинаний им не требуется подпитка из аккумулирующего элемента, – хихикает она, потирая руки. – Рано или поздно твоя защита рассеется, ослабеет, и тогда мы возьмем тебя тепленькую.

– Твой жених с тобой тоже в сговоре? – мрачно спрашиваю, вспоминая о магистре Иво. Мне он искренне понравился, показался умным, милым и совершенно бесхитростным. Жалко ошибаться в людях, причем в который раз… Но предательство Джебберта хотя бы удивления не вызывает, в конце концов, устранение Рейна откроет путь его карьере.

– Кто? Джеб? – фыркает Кларисса. – Да этот тюфяк ни на что не способен. Ему только бы о лекциях и исследованиях своих думать. Нет, Джеб запасной вариант… Как ты думаешь, насколько долго будет Рейнхард горевать о потере невесты? Я постараюсь утешить его как следует… – предвкушающе блестит глазами девушка. – Ну… а если уж так случится, что он меня отвергнет… что ж… Настанет очередь Джеба… Рейн хорош, бесспорно, – едва не облизывается она… – Но им не поуправляешь… А вот магистр Иво – мягкая глина в моих руках.

Рядом с графиней тихо и зло рычит Рикет.

– Ну-ну, милый, ты же знаешь, это все для дела, – похлопывает она его по щеке. – Моей любовью всегда будешь только ты… – смотрит она ему в глаза и страстно целует в губы. – Ты же знаешь, что мне нужно… власть и кровь высших, которые ты дать не можешь. Но как только я, получив все, что нужно, смогу стать перевертышем и управлять королевством руками мужа-тюфяка, мы с тобой заживем как у бога за пазухой…

– Думаю, мы услышали достаточно, – рядом раздается голос Рейна и четверо окруживших нас стражников падают, как подкошенные в траву. На ногах остаются лишь Эрсель и Рикет.

– Ты-ы-ы? – удивленно шипит графиня и вскидывает тонкую руку с заклинанием, но Рейн с легкостью отбивает атаку. В него летит еще парочка боевых пульсаров выпущенных Рикетом, которые также не причиняют вреда мужу. А вот самого стражника ловко облепляет сияющая серебристая сеть, накинутая канцлером. На поляне один за одним появляются новые и новые лица, среди которых я узнаю не только безопасников, но и ошеломленного и бледного до синевы магистра Иво, его отца и ранее подозреваемого во всех бесчинствах Симона Ганкарта.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Облегченный вздох со стоном вырывается из груди, ноги подкашиваются, и я тяжело оседаю в траву. Рядом под мышку забирается испуганный Фриц.