Дорогая Мэгги - Бренда Новак

Войдя в здание, они поздоровались с охранником Эдом, пересекли холл и встали на эскалатор. Поднявшись на этаж, Мэгги поблагодарила Ника и решительно направилась к своему столу.

Ник смотрел, как она уходит, испытывая желание выяснить, что ее беспокоит. Но он понимал, что если сделает это, то они, скорее всего, разругаются. Его нервы настолько на пределе, что он просто не сможет изобрести ложь, которая могла бы ее успокоить. Она понимает: что-то не так, просто не знает, что именно.

Он прошел к своему столу и сел в кресло. Закрыл глаза, которые жгло от недосыпания, и задумался.

«Я скоро все смогу ей объяснить», – пообещал он про себя. Не то чтобы мысль об этом приносила ему утешение. Он сможет убедить Мэгги, что у него в жизни больше никого нет – например, той таинственной подружки. Но она считает его фотографом, а не полицейским, а он занимался с ней любовью. И это уже так просто с рук ему не сойдет.

В то же время у него были успехи по доктору Дэну. После многочисленных звонков в криминалистическую лабораторию, офис коронера и штаб ФБР кое-что прояснилось. Жертвы в Бостоне и Миссури были убиты в пятницу ночью. Обе жертвы в Колорадо – в субботу ночью. Основываясь на времени убийств, Ник первоначально выдвинул версию, что доктор Дэн напряженно работает всю неделю и свободен только по выходным.

Но потом схема убийств изменилась. Лолу Филмор убили в понедельник, а жертвы в Сакраменто погибли в разные дни, в пятницу и воскресенье. Доктор Дэн внезапно стал болтаться между городами, убивая просто по желанию, независимо от дня недели. Это позволяло предположить, что он потерял работу. Однако после разговора с Лейли Вонг, которая разрабатывала первоначальный профиль доктора Дэна, Ник снова вернулся к мысли, что доктору Дэну надо на что-то жить. Он не стал бы жить на улице. И явно не имел независимого источника дохода. Скорее всего, он подрабатывал – по нескольку часов, ночей или уикэндов – при гибком графике, на достаточно неквалифицированной работе, чтобы легко найти место. Это означало, что, несмотря на умелое обращение с ножом, он не был врачом или хирургом. Тип, мечтающий о работе в полиции, но не сумевший закончить медицинскую школу. Нет, доктор Дэн скорее может быть охотником, «выживалыциком»[35], профессиональным солдатом… кем еще?

Ник мысленно вернулся к последнему письму, присланному Мэгги доктором Дэном. Оно начиналось словами «Вниманию общества» и обрушивалось на прессу за распространение ложной информации, полученной от полицейского управления. Следуя собственной извращенной логике, доктор Дэн лишь хотел донести правду, настаивая, что убитые им женщины заслуживали смерти. Он разглагольствовал о своем собственном правосудии, хвастался превосходством своего интеллекта; особенно доставалось Мендесу и Херли. Дальше текст все сильнее терял связность. Структура предложений разрушалась вплоть до цепочек не связанных между собой фрагментов. Текст напоминал бред сумасшедшего, и, по словам Лейли Вонг, это значило, что доктор Дэн начинает злиться и вести себя непредсказуемо. И Мэгги не вела себя с ним так, как ему хотелось. Он думает, что Мэгги, как и Лола, его соблазняет. А то, что перед ее домом сейчас дежурит полиция, не позволяя ему реализовать свою жажду мести, только усиливало его разочарование.

«Он вот-вот начнет дергаться», – подумал Ник. Эмоции доктора Дэна слишком перехлестывали через край, чтобы он мог их надолго сдерживать…

Зазвонил его сотовый. Он глубоко вздохнул и бросил мимолетный взгляд на Мэгги, которая сидела за компьютером в другой половине зала.

– Соренсон слушает.

– Это детектив Дженсон. У меня кое-что есть для вас.

Ник выпрямился, его усталость как рукой сняло.

– И что же?

– Полиция Боулдера останавливала синий «метро-гео» на следующий день после убийства. Водитель соответствует описанию доктора Дэна, во всяком случае, по росту и весу. Его имя Дэниел Меррил.

Да! Он оказался прав. Имя, если не сама машина, подтверждало это. Перемудрил доктор Дэн.

– Ну и?

– Он из Бостона.

Там произошло первое убийство.

– На него есть досье?

– Отсидел восемь лет за изнасилование и похищение. Три года как вышел.

– Есть друзья или родные?

– Я еще не успел это выяснить, но привлек к работе одного бостонского детектива. Он расследовал первое убийство и сейчас помогает мне. Он поспрашивает кое-кого и завтра доложит мне о результатах.

– Отлично! Сообщите мне, когда получите сведения.

Ник ткнул в кнопку «отбой» и откинулся на спинку стула, впервые за эти дни испытывая облегчение. Он уже близко. Доктор Дэн – Дэниел Меррил – пока что чувствует себя неуязвимым. Он может насмехаться над Мэгги и наказывать кого хочет, но это ненадолго. Только до тех пор, пока Ник его не арестует.

В понедельник утром, как и обещал Ник, в доме Мэгги начали устанавливать центральный кондиционер. Двое рабочих провозились почти весь день, но зато к вечеру в доме стало значительно прохладнее.

В первый момент Мэгги даже закружила Зака по кухне, восхищаясь этой переменой. Но восторг долго не продлился. В конце концов, кондиционер это кондиционер. Мэгги волновало нечто более важное. Ник не ложился в свою постель после того, как они вместе вернулись с работы. Он привез ее домой, рухнул на диван, проспал на нем пару часов – а потом снова ушел.

Поддавшись отчаянию, Мэгги стала клясть себя за то, что разрешила ему переехать в дом, за то, что влюбилась, за свое страстное желание. Пытаясь утешиться, она обменялась письмами с Джоном. Тот посочувствовал и сказал, что, если ей когда-нибудь осточертеет Ник, он готов занять его место. Но это было не то же самое. Мэгги сильно сомневалась, что кто-нибудь сможет занять место Ника. Она уже сняла трубку, чтобы позвонить Дарле в редакцию, – в качестве повода можно было рассказать подруге о новом кондиционере, – но в этот момент кто-то позвонил в дверь.

Зак ринулся от обеденного стола к двери, но не успел он добежать до гостиной, как Мэгги велела ему вернуться.

Рэмбо привел Мэгги к двери и встал рядом в стойку, лая на того, кто стоял за дверью. Мэгги видела на другой стороне улицы полицейскую автомашину, но все равно сначала посмотрела в глазок. Привстав на цыпочки, она увидела перед дверью Мендеса и Херли.

Она открыла засов и распахнула дверь.

– Скажите, что вы наконец поймали его.

На лице Мендеса появилось выражение сожаления.

– М-м-м, пока еще нет. Но мы, кажется, выяснили, кто он такой. Можно войти?

Мэгги посторонилась, пропуская их в дом, и жестом показала, что можно сесть на диван.